бедрах. Второй человек был черным, но совсем не от природы — он был полностью покрашен черной краской, включая небо и язык. Оставшаяся троица немного больше походила на Куча, но до их шрамов и татуировок ему было не дотянуть. Одна из фигурок, судя по всему, принадлежала женщине, но по лицу определить это было просто невозможно. Глаза ее, как у ящерицы, выглядывали из конических наростов, а голова была гладко выбрита и разукрашена разноцветными спиралями.
— Добрейший вечерок, — шепнул Джосс первое, что пришло ему в голову.
Ивен приветственно поднял стакан.
— Мой напарник, — представил он. — Что будешь пить, Джосс?
— Пиво.
Один из пятерки кивнул и скрылся в темноте бара. Джосс проводил его глазами и спросил Ивена:
— Ти с тобой связывалась?
— Да, но об этом позже. Познакомься, это мои новые друзья: Лала, Краков, Тун, Морри. Сивни пошел за пивом.
— Очень приятно, — кивнул Джосс, прислонясь к стене между Краковом — парнем в тигровой шкуре и Тун — женщиной с глазами ящерицы.
Ивен объяснил:
— Эти леди и джентльмены пришли в связи с нашим, хм, объявлением.
— Курьеры?
— Мы делаем эту работу, — сказала Тун мягким, горловым голосом, очень подходящим к ее виду, — но только тогда, когда нам хорошо платят. — Она с интересом посмотрела на Ивена.
Ивен удивился:
— Я думал, мы уже обо всем договорились?
— Не совсем, — сказала она. Из бара вышел Сивни со стаканом пива для Джосса. Все подождали, пока Джосс выпьет, затем Тун продолжила:
— Мы не вполне уверены в том, что тебе надо… и какие последствия для нас это может иметь.
Ивен отхлебнул из своего стакана.
— Я думал, это мое дело. Особенно при таких ценах.
В разговор неожиданно высоким контральто вмешался Краков:
— Не хотелось бы, чтобы у нас были неприятности после вашего отъезда.
— Мои гарантии уже подтверждены командованием Патруля, — мягко сказал Ивен. — Даже местная полиция не рискнет нам перечить. Вы будете давать мне информацию, которая нас интересует, или людей, которые нам нужны, — и вы не пожалеете об этом.
Наступило молчание, судя по всему обозначающее обоюдное согласие.
— Как много времени вам для этого нужно? — наконец-таки спросил Ивен.
— День, — сказала Тун. — Может быть, два. Премия за скорость будет?
— Будет скорость, будет и премия, — согласился Ивен.
— Хорошо, — все пятеро кивнули Ивену и Джоссу и исчезли в темном коридоре.
Ивен посмотрел им вслед почти с любовью.
— Задерганные ребята, — сказал он.
— Если хочешь увидеть задерганного человека, посмотри на меня, — возразил ему Джосс. — Ти успела тебе что-нибудь сказать?
— Рассказала мне все, что ты ей сообщил, — Ивен улыбнулся своему пиву. — Должен тебе сказать, напарник, ты свое дело знаешь.
Джосс чуть не захлебнулся от неожиданной похвалы, замолчал, стукнул кулаком по коленке, перевел дух и, наконец, спросил:
— Ты, говорят, потратил тут кучу денег?
— Да, продолжаю нанимать рекрутов. Знаешь, кажется, мы вплотную подходим к чему-то интересному. Эти пять человек принадлежат к Тикерам — той самой группе, о которой упоминал Куч. Многие из них используются кем-то, как курьеры. Потом нам придется поставить в известность полицию, не раскрывая, естественно, источники. Пара хороших рейдов в места передачи денег — и уровень преступности здесь можно сократить чуть ли не наполовину. Кстати, — Ивен усмехнулся. — Я взял этого жучка, которого нам принес Тревор, и договорился, что его прилепят нашему приятелю Прзно. Судя по тому, что тебе удалось обнаружить, утречком мы с удовольствием посмотрим запись…
— Нам бы еще второго такого жучка, — вздохнул Джосс. — Для Дженсена.
— Где он находится?
— Сейчас, на Земле. Завтра у него обратный рейс сюда.
— Замечательно, — Ивен поставил пустой стакан на пол у стены. Там уже стояло десятка два таких же. — Ну что ж, нам остается только ждать. Может быть, завтра наш любопытный друг в чем-то проявит себя.
— Посмотрим, — согласился Джосс. — Правда, меня уже тошнит от этого ожидания. И что самое страшное — я тоже хочу в кого-нибудь пострелять.
Ивен расхохотался:
— Ну и дела! А я-то думал, что ты любишь решать все проблемы только за столом. Так что, одолжить тебе свой костюмчик?
— Ради Бога, лучше угости меня ужином.
28
Этой ночью Джосс опять отправился к связистам, чтобы, как и планировалось, создать видимость наблюдения за ними. Сегодня по графику опять работал Прзно. Похоже, он преодолел всю свою нервозность по поводу Джосса и выглядел совершенно спокойным. Джосс лениво бродил между терминалами, побрасывая реплики то одному, то другому и стараясь не подходить к Прзно ближе, чем это было необходимо. Ему опять без конца приходилось пить этот отвратительный здешний чай, но на сей раз он взял с собой достаточный запас пищеварительных пилюль и мог продержаться долго. Практически всю вторую половину смены ему пришлось просидеть, взгромоздив ноги на стол, чтобы у всех в подкорках на сто процентов сложился образ невозможно скучающего полицейского, и для усиления эффекта разгадать парочку кроссвордов на своем коммуникаторе.
Наконец наступило утро. Джосс поспешно распрощался со связистами и отправился обратно в Хилтон. Ивен еще не вставал. Похоже, он способен был спать в любое время и в любом месте. Джосс пожал плечами и отправился в бар завтракать.
Когда сытый и подобревший он проходил мимо конторки портье, его окликнул один из служащих.
— Тут для вас записка, сэр, — клерк на минуту скрылся за дверью офиса и вручил Джоссу небольшой коричневый пластиковый конверт. Джосс поблагодарил его и пошел прочь.
Поднявшись наверх, он сразу же забарабанил в дверь Ивена.
— Давай, просыпайся скорей! — и пошел в свою комнату, включив коммуникатор на обнаружение подслушивающих устройств. Через несколько минут появился потягивающийся Ивен в шикарном кашемировом халате, который Джосс однажды уже видел и которым втайне восхищался.
— А-а, опять твоя шикарная ряса, — сказал он, когда Ивен опустился в кресло.
— Не суй свой нос куда не надо, — ответил Ивен. — Знаешь, как поздно я лег вчера?
— Нет, и меня это не волнует. Посмотри-ка лучше сюда. — Джосс отложил в сторону планшет своего коммуникатора, сломал печать на конверте и достал маленького радиожучка.
— Посмотрим-посмотрим, он ведь должен работать при обычном радиоконтакте?
— Наверное.
Джосс прилепил жучка к маленькой пластине из сплава металла с силиконом, и включил компьютер на связь с Главным Компьютерным Управлением Патруля. Когда он вызвал Ти, она не ответила, что было
