Откровение Буцинанта

мужчина. Лет, наверное, тридцати, давно небритый, одетый в темно-синюю фланелевую рубашку и черные штаны из хлопковой ткани. Перед ним, на травке, была расстелена газета, на которой имелись: три бутылки пива (одна початая и две полные), полусъеденная вяленая рыба и граненый стакан. Жидкость в стакане на пиво похожей не была. Приглядевшись, Буцинант заметил еще одну бутылку, которая пряталась в траве на расстоянии протянутой руки человека и несла на своем боку этикетку с лаконичной надписью «Водка».

— Привет, — сказал человек, опрокинул содержимое стакана в рот и понюхал кусочек рыбы. — Ты кто?

— Я… — растерялся Буцинант. — Я… это… звездолет.

— Вижу, что не примус. Как тебя зовут?

— Буцинант.

— В честь Буцефала и Росинанта? — рассмеялся человек.

— Да. А как вы догадались?

— Это нетрудно. Что ты здесь делаешь?

— Вас ищу, — Буцинант понемногу начал приходить в себя.

— Конкретно меня? — удивился человек.

— Вообще-то, я ищу людей. Вы же человек?

— Человек, — подтвердил человек. — А зачем?

— Что зачем?

— Зачем ты меня ищешь?

— Э-э… Ну, не только я вас ищу. Вас ищут все звездолеты. А зачем… Понимаете, нам без вас плохо. И не только нам. Всей вселенной.

Над лугом и газетой с пивом и рыбой повисла долгая пауза.

— Н-да, — сказал наконец человек, потерев небритую щеку и отхлебнув пива. — Я давно это подозревал. Странная штука жизнь. Иногда стоит лишь подумать, и твое, пусть даже не высказанное, желание исполняется.

— Вы о чем? — позволил себе немного осмелеть Буцинант.

— Я о том, что пора возвращаться. И ты как нельзя кстати. Сейчас я на тебя сяду, и мы вернемся в мир. От себя, знаешь ли, не уйдешь.

— А остальные? — спросил Буцинант, дрожа от радости.

— Остальные люди? —Да.

— Понимаешь, сами они вернуться не могут. Уйти-то мы смогли. А вот вернуться без вас, звездолетов, не получается. Ты первый, кто решился нырнуть в черную дыру. Сейчас мы с тобой вернемся, и все твои собратья поймут, что это не страшно. Черных дыр во вселенной много. И в каждой сидит человек. Или несколько, — добавил он, подумав.

— А… а эти… нуль-шишиги? — задал вопрос Буцинант. — Мне несказанно повезло, и я смог проскочить мимо них. Но ведь остальных-то они съедят!

— Нуль-шишиги? — засмеялся человек. — А кто вам сказал, что они едят звездолеты? Сами придумали? Понятно. Нуль-шишиги, мой друг, питаются светом. Это милейшие и совершенно безвредные существа. Эх, вижу, совсем вы, звездолеты, без нас одичали — черт знает во что верите. Когда мы ушли… э-э… отдохнуть и подумать, скорость света возросла. Возросла она для того, чтобы вы, звездолеты, научились жить самостоятельно, обрели разум и могли быстро путешествовать по вселенной. Природа не дура, знаешь ли, и пустоты она не терпит. Все это время шишигам было жить комфортно. Ведь когда скорость света велика, они гораздо лучше питаются. Еда поступает быстро, сечешь? Я даже подозреваю, что они, нуль-шишиги, специально распустили эти вздорные слухи среди вас, звездолетов, чтобы вы нас не пытались искать в черных дырах, а они могли бы спокойно и дальше наслаждаться такой жизнью. Но все кончается, и не всегда коту масленица. — Человек легко поднялся на ноги, потянулся и спросил: — Ты готов?

— Готов! — радостно отрапортовал Буцинант.

— Тогда — поехали! — И человек, подхватив на ходу две бутылки с пивом, шагнул в распахнувшийся люк.

А нуль-шишиги все шуршали в черных дырах, сетуя на падение скорости света.