между тем у нас указание Ленина, которое, по-моему, нужно провести в жизнь. Поэтому прошу Пленум освободить меня с поста Генерального секретаря. Уверяю вас, товарищи, что партия от этого только выиграет». Через три года Сталин так рассказывал о событиях, последовавших после его заявления: «Съезд обсуждал этот вопрос. Каждая делегация обсуждала этот вопрос, и все делегации единогласно, в том числе и Троцкий, Каменев, Зиновьев обязали Сталина остаться на своем посту. Что же я мог сделать? Это не в моем характере, ни с каких постов я никогда не убегал и не имею права убегать, ибо это было бы дезертирством. Человек я… подневольный, и когда партия обязывает, я должен подчиниться. Через год после этого я вновь подал заявление в пленум об освобождении, но меня вновь обязали остаться. Чт o же я мог еще сделать?»
Очевидно, что деятельность Сталина на посту генерального секретаря устраивала и делегатов съезда, и членов вновь избранного ЦК. Кроме того, присутствие на съезде Троцкого и его выступление лишний раз напомнило всему партийному руководству, что важно сохранять единство перед лицом общего противника. Хотя выступление Троцкого было предельно осторожным, он, стараясь поддержать свой авторитет в глазах сторонников, отказался признать справедливость обвинений в его адрес. Вследствие этого 15 ораторов один за другим атаковали Троцкого, а в его защиту выступила лишь Крупская. Выступая на съезде, Сталин обращал внимание на целый ряд принципиальных различий в позиции Троцкого и ЦК и обвинял троцкистскую оппозицию в «мелкобуржуазном уклоне». В то же время некоторые выступавшие говорили об опасности слишком быстрого «развенчания» Троцкого. Так, Е.М. Ярославский замечал: «Тов. Троцкий все-таки остается и останется в наших рядах, он остается в ЦК партии, у него остается авторитет… Мы создали авторитет тов. Троцкому и мы поэтому вправе требовать, чтобы он этот авторитет употребил на то, чтобы наша партия, сейчас нуждающаяся в наибольшем единстве, не подвергалась опасностям новых шатаний».
Стремление «не раскачивать лодку» привело и к тому, что в положении триумвиров ничего не изменилось. На XIII съезде партии Зиновьев, как и на предыдущем съезде, выступил с отчетным докладом от имени ЦК, и, таким образом, создавалось впечатление, что он является главным лицом в руководстве партии и страны. Каменев был одним из докладчиков по вопросу о внутренней торговле и кооперации. Как и на предыдущем съезде, Сталин выступил с организационным отчетом ЦК, который по своей структуре мало отличался от отчета предыдущего года.
Сталин рассказал о численности, социальном, национальном и половом составе членов партии, их партстаже, представил детальную картину о состоянии политических и общественных организаций в стране. Казалось, что Сталин был прекрасно информирован о самых разных сторонах жизни советского общества, и он сурово осуждал тех партийных руководителей, которые видели себя лишь политическими лидерами и гнушались организационной работы: «Обычно у нас делят партийную работу на две категории: категорию высшую - это чисто партийная работа в губкомах, обкомах, ячейках, в ЦК, и категорию низшую, называемую партийной работой в кавычках, это - работа во всех советских органах».
Сам Сталин был готов заниматься разными вопросами жизни советского общества. Об этом свидетельствует его деятельность в 1924-1925 годы. Он участвует в обсуждении вопросов внутренней торговли и потребительской кооперации и выступает по вопросам о состоянии Красной Армии, проводит несколько совещаний с учеными по вопросу о сохранении тела Ленина и занимается подготовкой «Плана семинара по ленинизму», пишет письмо руководителям Всесоюзной ассоциации пролетарских писателей (ВАПП) и беседует с делегациями ВАПП и «Пролеткульта». Он не оставляет без внимания и проблемы межнациональных отношений и неоднократно беседует с делегациями Туркмении, Узбекистана, Южной и Северной Осетии, Таджикистана, Казахстана, Дагестана, не раз обращается с письмами в руководство союзных и автономных республик. В июне 1925 года он пишет статью «Еще раз к национальному вопросу».
Поскольку в ходе борьбы с оппозицией стало ясно, что троцкисты делали ставку на молодежь, то Сталин придавал особое значение политико-воспитательной работе. 4 августа 1924 года он выступает на оргбюро по вопросу о развитии пионерского движения. В 1924-1925 годах он беседует с юными корреспондентами журнала «Юный строитель», делегатами конференции пролетарского студенчества, руководящими работниками ЦК и МК РЛКСМ, выступает на оргбюро с речью «О комсомольском активе в деревне». 11 августа и 8 декабря 1924 года Сталин делает доклады на оргбюро по вопросу «о воспитании ленинского призыва». По поводу заявления Троцкого о том, что «молодежь - это барометр партии», Сталин говорил: «Барометр нужно искать не в рядах учащейся молодежи, а в рядах пролетариата… партия должна ориентироваться не на учащуюся молодежь, а на пролетарское ядро партии. 200 тысяч новых членов партии - вот барометр». Сталин выражал удовлетворение притоком новых членов партии и особенно процедурой приема, когда беспартийные рабочие выдвигали своих товарищей в члены партии. Он заявлял, что «партия стала по сути дела выборным органом рабочего класса» и подчеркивал, что форма приема свидетельствует о «глубокой демократичности нашей партии». В этом Сталин видел преодоление партией наследия «военного коммунизма».
В эти годы одной из главных проблем страны была признана так называемая проблема смычки между городом и деревней. Смысл этого понятия Сталин разъяснял в докладе на XIII съезде партии: «Смычка есть постоянный обмен между городом и деревней, между нашей индустрией и крестьянским хозяйством, между изделиями нашей индустрии и продовольствием и сырьем крестьянского хозяйства». Кризис «смычки» в 1923 году поставил под угрозу стабильность советского строя. Сталин старался взглянуть на проблему «смычки» глазами крестьянина, признавал объективные причины недовольства крестьян политикой партии и обращал внимание на отрыв партии от деревни и ее нужд. Поэтому в 1924- 1925 годы Сталин активно участвовал в разработке политики партии в деревне. 12 июня 1924 года Сталина избирают членом комиссии пленума ЦК по работе в деревне, а через две недели - включают в состав комиссии по работе среди работниц и крестьянок. Во второй половине 1924 года Сталин не раз выступал с докладами «О задачах партии в деревне», участвовал в совещании секретарей деревенских ячеек, разрабатывал план действий ЦК РКП(б) по борьбе с засухой и ее последствиями. Он не раз беседовал с председателями губисполкомов Тамбовской, Орловской, Воронежской и Курской губерний о мерах восстановления черноземной полосы. В сентябре 1925 года Сталина ввели в состав комиссии по земельно- водной реформе в Средней Азии.
После XIII съезда Сталин стал активно заниматься и международными делами. Он не раз выступает с докладами о международном положении. 20 июня 1924 года Сталина избирают председателем польской комиссии Коминтерна, а 3 июля он выступает с речью на заседании этой комиссии. 21 марта 1925 года Сталина избирают членом политической и чехословацкой комиссии Коминтерна. Он проводит беседы с делегациями Компартий Чехословакии, Франции, выступает на заседаниях чехословацкой подкомиссии ИККИ и югославской комиссии ИККИ, пишет ряд писем ЦК компартии Германии и беседует с деятелями КПГ о перспективах развития этой партии.
В ходе этих бесед Сталин мог убедиться в том, что влияние зарубежных коммунистов в подавляющем большинстве стран невелико, а состояние самих компартий оставляет желать лучшего. В статье «К международному положению и задачам компартий», опубликованной в «Правде» от 22 марта 1925 года, Сталин писал о том, что компартиям еще предстоит много сделать для укрепления своих позиций в массах. Явно вспомнив свой опыт работы в Баку. Сталин замечал: «Нельзя овладеть
миллионными массами пролетариата, не овладев профсоюзами, а овладеть профсоюзами невозможно, не работая в них и не приобретая там доверия рабочих масс месяц за месяцем, год за годом. Без этого нечего и думать о завоевании диктатуры пролетариата».
В то же время Сталин видел, что компартии могут сыграть значительную роль в защите СССР от внешних врагов, и считал, что люди, солидарные с СССР или хотя бы симпатизирующие Советской стране, смогут нейтрализовать антисоветскую пропаганду и таким образом сорвать планы нападения на нашу страну. Он считал необходимым расширять сотрудничество с такими людьми и положительно отзывался о посещениях Советского Союза рабочими делегациями, «которые тщательно осматривают каждый уголок нашего строительства, чтобы убедиться, что мы способны не только разрушать, но и строить новое… не столько разрушать капитализм, но и строить социализм».
Широкий круг вопросов, которыми занимался Сталин, свидетельствовал о том, что он не на словах, а на деле был верен своей «Клятве». Создавалось впечатление, что Сталин уверенно принимал наследство, оставленное Лениным.
