Рассказывая о своих первых личных впечатлениях о Ленине, с которым он впервые встретился в декабре 1905 года на Таммерфорсской конференции большевиков, Сталин прежде всего отметил его скромность, в которой он увидел «одну из самых сильных сторон Ленина, как нового вождя новых масс, простых и обыкновенных масс, глубочайших «низов» человечества». Такая черта поведения Ленина вполне соответствовала представлениям Сталина о смирении руководителя, сложившимся еще во время его учебы в духовных училищах.
Видя в Ленине носителя тех идей и тех черт поведения, которые он всегда особенно ценил, Сталин считал, что исключительные способности Ленина позволили ему стать непревзойденным руководителем «движения революционного корабля к победе». Сталин говорил: «Ленин был рожден для революции. Он был поистине гением революционных взрывов и величайшим мастером революционного руководства… Гениальная прозорливость, способность быстро схватывать и разгадывать внутренний смысл надвигающихся событий - это то самое свойство Ленина, которое помогало ему намечать правильную стратегию и ясную линию поведения на поворотах революционного движения». Очевидно, что качества, которые Сталин особо ценил в Ленине, во многом отвечали его идеальным представлениям о политическом деятеле. Он постоянно обращался к теоретическим работам и практическому опыту своего «научного руководителя», чтобы повысить свою квалификацию как революционера.
Впервые Сталин услышал речи Ленина на Таммерфорсской конференции. Они произвели на него неизгладимое впечатление: «Это были вдохновенные речи, приведшие в бурный восторг всю конференцию». «Необычайная сила убеждения, простота и ясность аргументации, короткие и всем понятные фразы, отсутствие рисовки, отсутствие головокружительных жестов и эффектных фраз, бьющих на впечатление, - все это выгодно отличало речи Ленина от речей обычных «парламентских» ораторов».
Анализируя речи Ленина, Троцкий, как виртуоз «парламентских речей» и мастер митинговых выступлений, обратил особое внимание на
его ораторскую манеру, поскольку для него главным являлась не логическая конструкция содержательной части речи, а воздействие оратора на аудиторию. Поэтому дотошным образом описав жесты и телодвижения Ленина, его тон и тембр голоса, Троцкий счел ненужным разбирать логическое построение его речей, заключив свой анализ словами: «Но разве речь существует для конструкции? Разве в речи ценна какая-либо другая логика, кроме логики, понуждающей к действию?» На Сталина же наиболее сильное впечатление произвело не то, каким тоном произносил речь Ленин, как он при этом двигался и какие жесты делал, а его логическая конструкция. Он вспоминал: «Меня пленила та непреодолимая сила логики в речах Ленина, которая несколько сухо, но зато основательно овладевает аудиторией, постепенно электризует ее и потом берет ее в плен, как говорят без остатка. Я помню, как говорили тогда многие из делегатов: «Логика в речах Ленина - это какие-то всесильные щупальцы, которые охватывают тебя со всех сторон клещами и из объятий которых нет мочи вырваться: либо сдавайся, либо решайся на полный провал. Я думаю, что эта особенность в речах Ленина является самой сильной стороной его ораторского искусства».
Обратив внимание на умение Ленина убеждать логикой своих аргументов, Сталин, судя по его различным работам, очень внимательно изучал ленинские труды, его теоретические постулаты или политические лозунги. Так, например, в своей работе «Ленин и вопрос о союзе с середняком», написанной в 1928 году, Сталин подробно разбирает политические лозунги Ленина по крестьянскому вопросу: «В чем состоит соль лозунга Ленина? Соль лозунга Ленина состоит в том, что он замечательно метко схватывает
Очевидно, что Сталин продолжал внимательно изучать труды Ленина и после его смерти. Даже после завершения своего «ученичества» и до конца жизни Сталин называл себя «учеником Ленина». В беседе с Э. Людвигом Сталин заявил: «Я только ученик Ленина и цель моей жизни - быть достойным его учеником». Говоря о Ленине в 1938 году, он называл его «нашим учителем» и «нашим воспитателем». Свою главную теоретическую работу он назвал «Основы ленинизма», а постоянно переиздававшийся и пополнявшийся новыми работами сборник его основных произведений с 1924 по 1939 годы - «Вопросы ленинизма». Сталин считал, что его работы, являвшиеся теоретическим обоснованием проводившегося им политического курса, являются развитием идей Ленина. Вместе с тем, совершенно ясно, что в своей практической деятельности и теоретическом обосновании своей политики Сталин ушел за пределы тех суждений и выводов, которые были сделаны Лениным. В то же время Сталин не стремился вывести свои теоретические выводы и практические дела за рамки «ленинизма» и не стал провозглашать появление «сталинской» теории или «сталинского» периода партийной и советской истории. В этом Алан Баллок увидел лишь политический расчет Сталина, стремившегося не «подставлять» себя, а спрятаться за тень Ленина.
На самом деле Сталин хотел доказать преемственность марксистской мысли и по этой причине старался обосновать последовательное единство идей Маркса - Энгельса - Ленина и своих собственных, так как исходил из научного характера марксистского учения, основанного на научных, а не политиканских принципах. Он писал, что «ленинизм есть марксизм эпохи империализма и пролетарской революции… ленинизм является дальнейшим развитием марксизма». Свои же труды Сталин рассматривал как творческое развитие марксизма-ленинизма.
В то же время нет сомнения в том, что в отношении Сталина к Ленину проявлялось не только желание доказать научную обоснованность идей марксизма-ленинизма. Формы, в которых Сталин изъявлял свою преданность основоположнику большевизма, свидетельствовали о том, что Ленин для Сталина был великим вождем, отцом-основателем великого учения. С трибуны Мавзолея Ленина в 1941 году Сталин, обращаясь к защитникам страны, заявлял: «Дух великого Ленина вдохновлял нас… на войну против интервентов… Пусть осенит вас победоносное знамя великого Ленина!… Под знаменем Ленина - вперед к победе!».
В своем докладе на закрытом заседании XX съезда КПСС Хрущев утверждал, что «Сталин проявил свое неуважение к памяти Ленина… Во многих фильмах и литературных трудах фигура Ленина была показана неверно и недопустимо принижена.» На самом деле трудно себе представить, что еще можно было сделать для прославления Ленина по сравнению с тем, что сделал для этого Сталин. Высказывания Ленина считались обязательными для обоснования тех или иных заявлений по самым различным вопросам. Каждый год в день смерти Ленина 21 января по всей стране проходили торжественные траурные собрания. День 22 января (по старому стилю - 9 января, день памяти жертв Кровавого воскресенья), объявленный нерабочим, считался теперь и днем памяти Ленина, и в этот день вывешивали флаги с траурной каймой. Мавзолей Ленина стал священным местом постоянного поклонения телу покойного вождя и трибуной, с которой советские руководители наблюдали военные парады и приветствовали демонстрации в дни главных советских праздников.
Именем Ленина были назван второй по величине и значению город страны, а также многие города в Российской Федерации и других республиках. Именем Ленина называли горные пики, заводы, фабрики, совхозы и колхозы, улицы и площади городов. Повсеместно были воздвигнуты памятники Ленину, и Сталин направлял приветствия тем городам, где были сооружены первые памятники Ильичу. Портреты Ленина украшали интерьеры госучреждений и появлялись на фасадах домов во время праздников. С портретами Ленина шли на праздничные демонстрации советские люди во всех городах страны. Высшей правительственной наградой был орден Ленина. Изображение Ленина было на воинских знаменах, на советских ассигнациях и почтовых марках, на боевых знаменах частей и соединений Красной Армии. Жизнь Ленина с детских лет служила примером для подражания. Октябрята носили значки с изображением маленького Володи Ульянова. Всесоюзным организациям пионеров и молодежи было присвоено имя Ленина.
Жизнь Ленина была предметом многочисленных исследований. Ленину были посвящены музейные экспозиции в разных городах страны О Ленине была написана масса книг, а его жизни были посвящены многочисленные театральные постановки и фильмы. Возрождая хрущевскую версию о том, что
