— Ой ли! — произнес Арей.
— Я серьезно, ну, во всяком случае, честь! — поправилась Улита.
— Уже теплее, хотя все еще сомнительно! — снова сказал Арей и занялся изучением лица Эссиорха.
Что он на нем увидел, сказать было сложно, однако меч опустил.
— Надеюсь, светлый, у тебя серьезные намерения? Я очень привязан к этой девушке, не говоря уже о том, что на обучение новой секретарши могут уйти годы, — прищурившись, спросил он у Эссиорха.
Улита, видя, что прямой угрозы Эссиорху уже нет, услышав такой вопрос, быстро отстранилась и пристально уставилась на своего поклонника.
— Да, кстати!.. Про намерения! Как же я сама забыла спросить? — спохватилась она.
— Я очень привязан к тебе, Улита. Ты всегда можешь рассчитывать на мою дружбу, поддержку и сопереживание! — краснея, отвечал Эссиорх.
Улита фыркнула.
— Издеваешься? — поинтересовалась она.
— Нет. Просто ты ничего не понимаешь в любви, — отвечал Эссиорх.
— Угу, — кивнула Улита. — Где уж нам, дуракам?
— Я серьезно. Для тебя любовь — это пляска гормонов, разбитые носы и пожары в казино. Любовь же — это когда люди спокойно, взявшись за руки, идут по дороге жизни. Если один упадет — другой помогает ему встать, — сказал Эссиорх. Улита немного оттаяла.
— Хм, скучновато как-то!.. Правда, идея про взяться за ручки мне нравится! В ней видится перспектива... Надо это осуществить, а там видно будет, куда можно зайти, держась за ручки.
Эссиорх потупился.
— Значит, так! — продолжала распоряжаться Улита. — Ты завтра утром свободен? Шеф, я беру отгул!.. Комиссионеры как-нибудь перекантуются без регистрации!.. А ты, Эссиорх, не увиливай! Я сяду к тебе на мотоцикл, и мы покатимся по дороге жизни. Как насчет хорошего загородного шоссе?
Эссиорх, помедлив, кивнул. Идея показалась ему привлекательной. Похоже, вопрос теперь был только в том, удастся ли ему напоить железного коня неудачливым бензином.
Все это время Арей продолжал с любопытством изучать Эссиорха.
— Звучит недурно. Дружба, поддержка, сопереживание... Иногда мне хочется поиграть по правилам света... — проговорил он в мрачной задумчивости. — Ладно, светлый, учитывая, что завтрашний день вы уже распланировали, наша дуэль откладывается до другого раза...
Эссиорх слегка поклонился.
— Если вам захочется бросить мне вызов/я всегда к вашим услугам, — сказал он Арею, повернулся на пятках и исчез.
Вскоре с улицы донесся удаляющийся рев мотоцикла.
— Серьезный молодой человек! Хотя, конечно, немного зануда, — заметил Арей.
— Всегда мечтала стать женой зануды! Мне с ним будет надежно как в бронепоезде... — сказала Улита мечтательно.
Арей некоторое время стоял неподвижно, а затем стал неторопливо забрасывать пустые щели камнем. Ната, Чимоданов и Мошкин помогали ему.
— Все закончилось более-менее благополучно. Не так ли, друг мой Мефодий? Теперь, когда карта Кводнона бита, личность нового властелина мрака определилась окончательно. А, господин Буслаев? — сказал Арей.
Ему никто не ответил. Мефодия в подвале уже не было. Не так давно он покинул его, спеша к Дафне. У него было ощущение, что она вот-вот очнется.
1
Если бы угодно было судьбе (лат.)
2
Если не излечивает железо, излечивает огонь (лат.)
3
Так вы не для себя приносите шерсть, овцы. Так вы не для себя мед собираете, пчелы. Так вы не для себя плуг тащите, волы (лат.). Вергилий
4
У того мощь дуба и тройной меди (лат.). Гораций, «Оды»
