незнакомцев. Зато Поклеп Поклепыч, ради такого случая переселивший русалку из пруда в бочку, позировал фотографами пояснял журналистам разницу между любовью, страстью, одержимостью и творческим экстазом.
– Никакой разницы нет! Вот и моя русалка так же думает! Не правда ли, Милюля?
Так впервые обнаружилось, что русалку Поклепа звали Милюлей…
Малютка Клоппик тоже не был обделен вниманием. Еще бы - второе лицо Тибидохса, глава темного отделения - и вдруг такое преображение. Журналистов это невольно наводило на определенные мысли.
– Скажите, профессор, не подозреваете ли вы в покушении на себя академика Сарданапала? - наперебой спрашивали они.
Но малютка Клоппик не делал никаких сенсационных заявлений.
– Хочу к маме! - кривя ротик, вопил он. Поправлял на тонком пальчике спадавший магический перстень и пулял в журналистов никого не обжигавшими искрами.
На его крик являлась Зубодериха, брала своего бывшего шефа в охапку и, сурово глядя на журналистов, утаскивала его прочь.
– Все, Клоппик! Не буянь! Пошли поешь кулебяки, а потом на горшок! - заявляла она.
Тане тоже перепало ее полкило журналистского внимания. Они с Гробыней только что встали и собирались на завтрак, когда к ним в дверь решительно постучали. На пороге стояла Грызиана Припятская собственной магсоной. За ее плечом маячил оператор с зудильником модели 'Вещий Глаз'.
– А ну-ка, девушки! Кто из вас Таня Гроттер? Ты, не правда ли? Небольшое интервью! - твердо сказала она, проходя в комнату.
Таня была усажена на табуретку рядом с Черными Шторами. Оператор немедленно нацелил на нее 'Вещий Глаз'. Черные Шторы, сообразив, что тоже попадают в кадр, ехидно шевелились и спешили высветить самые компрометирующие сны.
– Три, два, один! Поехали! Таня, помнишь ли ты Ту-Кого-Нет? Ты единственная, кому довелось встретиться с ней четырежды, считая эпизод в раннем младенчестве. Какие у тебя сложились о ней личные впечатления? - щуря бельмастенький глаз, спросила Грызиана.
– Такие же, как у всех. Лучше б ее вообще не было, - сказала Таня.
– Еще вопрос. С минуты на минуту в Тибидохс прибывает легендарный Гурий Пуппер и вся команда невидимок! Ты об этом знаешь?
– Знаю, - кивнула Таня.
– Так я и предполагала! - Грызиана многозначительно воздела к потолку палец. - Вот я и подумала: у вас с Пуппером столько общего! Оба сироты, оба известные спортсмены, оба учитесь в магических школах, оба носите очки…
– Я не ношу очков! - поправила Таня. Грызиана разочарованно шевельнулась, точно охотничий пес, сделавший стойку на пустую пивную банку.
– Эээ… В самом деле не носишь? Ну неважно! Не кажется ли тебе, что люди, имеющие столько сходства, уже заранее испытывают друг к другу определенную симпатию?
Таня растерялась. Выручила ее Гробыня. Хотя выручила довольно своеобразно.
– Ерунда! Они не похожи! Мой Гурочка тонкий, Гурочка чуткий, Гурочка скромный! Из прекрасного буржуазного семейства! У Гурочки счет в банке, птичка в клетке и полный шкаф плащей-невидимок! А Танька просто хамка тибидохская! Даже очков и тех у нее нету, один дурацкий контрабас! - ревниво завопила она со своей кровати.
Спутник Грызианы - оператор - немедленно направил на Склепову 'Вещий Глаз'.
– А как же сходство? - удивилась Грызиана.
– Разве это сходство! Вот у меня оба деда были лыжники, оба лысые, оба подполковники милиции и оба женились на блондинках! Не хило, а? - похвасталась Склепова.
Грызиана не нашлась, что возразить, и только захлопала ресницами. Гробыня1лежду тем разошлась и, воздев к потолку нос, пафосно произнесла:
– А у меня вот скоро помолвка!
– С кем? - насторожилась Грызиана.
Ответить Склепова не успела. Внезапно зудильник у оператора замигал и, вырвавшись, унесся куда-то.
– Кто-то произнес Грааль Гардарика! Невидимки уже здесь! - крикнул оператор, бросаясь за своим 'Вещим Глазом'.
В тот же миг ураган подхватил оператора и Грызиану, закружил их и унес на стены. Гробыня и Таня бросились следом, хотя и не с такой поспешностью.
На стенах была уже вся школа, и все смотрели не на облака, а вниз - на лестницу, по которой поднимались прибывшие невидимки, Драконюхи уже вовсю возились с Кенг-Кингом, успокаивая его после перелета и стараясь увести в ангар. Гоярын ревел. Его ангар трясся, из щелей валил дым.
К Тане пробились Баб-Ягун и Ванька Валялкин и подсадили ее на зубец стены, откуда было видно гораздо лучше.
– Ого, а вот и Пуппер собственной магсоной! Охраны, охраны-то сколько! Я прям балдею! - воскликнул Ягун.
На стены, озираясь и словно надеясь отыскать кого-то, поднимался Гурий Пуппер. Справа и слева от него, зорко глядя по сторонам, шли гуррехранители Прун и Гореанна из фэн-клуба. Обоим было на вид лет по семнадцать. Прун держал особый отзеркаливающий магию щит, а Гореанна целилась во все стороны из сглаздамата.
За Пруном и Гореанной тесной группой двигались какие-то странные личности с прилизанными волосами, собранными сзади в хвостики.
– А это что за болотные хмыри? - спросил Баб-Ягун. Он оставил Таню с Ванькой и пробился к Грызиане Припятской, с которой был неплохо знаком.
– Сам ты хмырь, Ягун! Это известные магнитезеры. Вот только что они тут делают в таком количестве? - удивилась Грызиана.
– Может, охраняют от запуков?
– Магнитезеры-то? Это не их работа, для этого существуют гуррехранители! Магнитезеров используют, когда нужно внушить какую-то мысль. Или отвлечь от чего-то. Хотела бы я знать, зачем они вертятся рядом с Пуппером? Наверняка это связано с его тайной влюбленностью, - сказала Грызиана, задумчиво втягивая носом воздух.
– А почему его не зомбируют? Чик-чик - и никаких страстей! - сказал Ягун. Грызиана расхохоталась.
– Как почему? Да он тогда в драконбол играть разучится! Упадет с метлы во время матча или испугается дракона - вообрази себе только такое! Да и потом, не всякую любовную магию можно снять. Ослабить или забыть на время - дело другое. Для того магнитезеров и держат.
В этот момент, вынырнув из сизой тучки, к Гурию спикировала какая-то крылатая дамочка и принялась что-то нашептывать ему на ухо. Гореанне она не слишком понравилась, и она на всякий случай прицелилась в дамочку из сглаздамата.
– А это еще кто? - спросил Баб-Ягун.
– Как кто? Ну, ты темень! Известная персона! Магвокатка из издательства, которое издает календарики с Пуппером! Мечтает поссорить Гурия Пуппера с Таней Гроттер. Вообрази: эта наглая Танька смеет быть сиротой и учиться в волшебной школе! - пояснила Грызиана.
– Кошмар! А что, сиротой быть нельзя? - спросил Ягун. - Я вот тоже сирота и тоже учусь в волшебной школе!
– В самом деле? Ну, тогда и к тебе придерутся, - пообещала Грызиана. - Три разнополые сиротки на квадратный магометр - это уже подозрительно! Эксперт по сироткам профессор Флянг обязательно возьмет это себе на карандашик! Ты слышал, он недавно написал новую гениальную работу - 'Как отличить
