При проведении допроса главное – все сразу расставить по своим местам. Так вот, следователь – вы.
Следователь. Кому был выгоден побег Вашего отца?
Свидетель. Моему отцу.
Следователь. У Вашего отца были враги?
Свидетель. Да, но они уже умерли.
Следователь. Кто мог помочь Вашему папе убежать?
Свидетель. Я.
Понятой. И я.
Понятой, но другой. У них алиби. Профессор МакКанарейкл свидетель.
Постороннее лицо. Да, я свидетель.
Свидетель, но не Постороннее лицо, а Свидетель. Я что, уже подозреваемая?
Следователь. Нет.
Подозреваемая, то есть Свидетель. Жаль.
Свидетель, то есть Постороннее лицо. Что вы тут устроили, отец Браунинг?!
Отец Браунинг, то есть Следователь. Я как лицо заинтересованное…
Понятой, но не тот, что мог помочь (то есть Подозреваемый?), а другой. А я как лицо официальное заявляю, что Мергиона как лицо доверенное…
Лицо заинтересованное… или Официальное?.. или Доверенное?.. Кто это?! Да я все понимаю…
Рукописец. А я ничего не понимаю! Прекратите меня путать! Вот она – кто?
Вот она . Кто я? Кто – я?! Вы это слышали? Кто я!
Рукописец.Я отказываюсь работать в таких условиях! Вот вам бумага, карандаш, а я умываю руки.
После того как Мерги и мисс Сьюзан три часа кряду играли с Браунингом в «хорошего подозреваемого – плохого подозреваемого», следователь-маг чувствовал себя совершенно разбитым.
– Ну ладно, – сказал он. – В интересах следствия будем считать, что вы здесь ни при чем. А куда ты… то есть как ты собираешься своего папу искать?
– Папа ищет Чаши, – ответила Мергиона, – я ищу папу. Поэтому, чтобы найти папу, мне нужно найти Чаши.
– Сен гордился бы тобой! – усмехнулся Лужж. Под предлогом важного совещания в Высших Сферах (утверждение сметы на приобретение наглядных пособий для занятий по некромантии) он прогулял большую часть допроса и чувствовал себя бодрее остальных.
Упоминание о Сене привело Мергиону в уныние.
Она не отказалась бы от помощи Гаттера и Аесли, но друзей просто не было в Первертсе.
Во всем виноват Порри. Ну ладно, его транспликатор. Профессор Лужж не зря предупреждал, что может получиться большой разброс. Разброс получился что надо, всем разбросам разброс. Сам ректор – поскольку был опытным астрал-серфером – быстро сориентировался в магическом пространстве и перенесся в свой кабинет, а вот остальные…
Сен приземлился прямо на обеденном столе в родовом имении Аесли, повредив лодыжку и расколошматив вдребезги фамильную супницу. По семейному преданию, из этой супницы были в свое время вскормлены Ромул и Рем. Трудно сказать, повреждение чего – лодыжки или супницы – было воспринято более болезненно, но мама Сена, Минерва Аесли, сообщила руководству школы, что их сын пока побудет дома.
С Порри получилось и того хуже: насколько смог отследить Лужж, юного изобретателя занесло на окраину Силиконовой долины. Более подходящего места для того, чтобы Гаттер забыл обо всем и завис на недельку, нельзя было и придумать. Весточек он не присылал, хотя, по уверениям Лужжа и Браунинга, был жив-здоров.
– Осталась сущая ерунда, – вернул Мергиону к реальности голос Браунинга, – разыскать Две Чаши, самый охраняемый и таинственный из магических артефактов.
– А у меня есть точное указание места! – заявила Мерги. – Мне его подарил японский бог вранья!
– Поздравляю! – развеселилась МакКанарейкл. – Теперь ты сможешь узнать, где Чаш точно нет.
– Таким образом можно будет сузить область поиска, – подтвердил Лужж.
Мергиона посмотрела на преподавателей и подумала, что они похожи на каких-то хитрых птиц. Она достала помятый листок рисовой бумаги и угрюмо уставилась на ползающие строки.
– Ого! – сказал Браунинг. – Да это же Универсальный Указатель!
– И куда он указывает?
– В любую точку, он же универсальный.
– Очень полезная вещь, – кивнула мисс Сьюзан. – Можно сказать, незаменимая.
