Вылез какой-то человек в телогрейке и опрометью бросился во двор. Его заслонил угол дома. Следом в калитку влетел кто-то в такой же армейской плащ-палатке, как у Кофи.
«Борька!» — догадался он. Голова работала с предельной ясностью. Амулет не только требовал крови. Амулет придавал силы для того, чтобы кровь добыть. «Такие „УАЗы-469“ и в Бенине нередко можно встретить», — отметил про себя молодой вождь.
— Вы не плачьте, гражданочка, — сказал сержант Федор Пантелеев, проходя в комнату и оставляя мокрые следы на полу. — Успокойтесь. В жизни чего только не бывает. Как вас звать-то?
Заливаясь горючими слезами, бабушка Бориса Кондратьева едва выдавила:
— Любовь Семеновна…
— Где мы присядем? — спросил сержант.
А сам немедленно уселся за обеденный стол. Телогрейку он оставил в сенях и теперь мало отличался от нормального питерского милиционера.
Любовь Семеновна, промокая уголком головного платка глаза, послушно села.
Рядом с ней расположился Борис. По дороге на центральную усадьбу и обратно он крепко надеялся, что дед вернулся.
В голове даже вертелись уже слова извинений, с которыми он обратился бы к милиционеру: «Господи, какое было бы счастье!»
Пока сержант Пантелеев раскладывал на столе все необходимое для поиска пропавшего без вести человека — шариковую ручку, листы чистой бумаги, бланки протоколов, — Борис спохватился:
— Бабуль, а куда Кофи подевался?
— Что, еще один без вести пропавший? — усмехнулся сержант. — У вас тут как на войне…
Борис одарил его тяжелым, осуждающим взглядом.
— Вышел куда-то, — дрожащим голосом ответила Любовь Семеновна. — Недавно еще в комнате, где вы ночевали, дремал. Я в баньку за сухим поленом сходила, вернулась, а его уже нет.
— О ком речь? — на этот раз строго спросил милиционер.
— Мой институтский друг, — объяснил Борис. — Мы вчера втроем рыбачили: он, я и дед. То есть Кондратьев Константин Васильевич.
— Давай своего дружка. — Сержант вспомнил, что по дороге парень толковал про третьего участника рыбалки, но слушал сержант вполуха, думая о своем. — Придется и ему показания дать.
Борис вышел в сени, вновь завернулся в плащ-палатку и очутился под дождем.
— Кофи! — заорал он изо всех сил. — Кофи! Эге-ге-гей! Где ты, Кофи?
Горланя таким образом, Борис направился в глубину приусадебного участка.
Дождь скрадывал звуки. Ноги разъезжались на скользкой глине.
«Странный парень, — подумал Борис о друге. — И охота ему где-то шляться под дождем! Тут дед пропал, понимаешь, а ты еще за этим присматривай. Детский сад…»
Доковыляв наконец до дощатого сортира, Борис на всякий случай дернул дверь. Она не поддалась.
— Кто там? — воскликнул он. — Кофи, это ты?
Вместо ответа изнутри раздался такой сильный и неприличный звук, что происшествие с дедом на миг вылетело из головы. Борис расхохотался.
— Кофи! Ты что там делаешь?
— А ты еще не догадался? — недовольно буркнул Кофи Догме. — Произвожу дефекацию, вот что я делаю!
— Ладно. Ты давай побыстрей. Я мента притащил. Будешь показания давать.
— Угу.
Сквозь щели в сортирной двери Кофи прекрасно видел, как Борька его искал.
Сердце билось, пожалуй, чаще обычного.
«Но не чаще, чем у этой падали. Не чаще, чем у мужчины, который умер от страха», — подумал Кофи о Павле Исидоровиче Петрухине.
Этот старый школьный учитель русского языка и литературы умер от разрыва сердца двадцать минут назад. Кофи даже не прикоснулся к старику: лишь пробрался в дом и постоял над кроватью.
Трус открыл глаза, увидел рослого мулата, принял его за черта и испустил дух.
Сейчас рослый мулат сидел на корточках над очком, не расстегнув даже молнию на джинсах.
Однако делать нечего. Этого испытания не избежать. Если насилие неизбежно, расслабься и получи удовольствие — говорят практичные американцы. Со вздохом, который снаружи можно было принять за вздох облегчения, Кофи выпрямился, откинул крючок. И шагнул под дождь.
Когда он повесил в сенях плащ-палатку и переступил порог комнаты, сержант Пантелеев оторвал сосредоточенное лицо от протокола.
— И-ик! — произнес сержант и вскочил. — Эт-то и есть т-т-твой друж-жок?
Его глаза, казалось, уже выпрыгнули из орбит и ведут самостоятельный образ жизни. В другой ситуации Борис бы от души потешился. Сейчас он сказал только:
— Да. Это мой однокурсник.
— Русский знает?
Сам этот вопрос свидетельствовал, что первый шок позади. Глаза Федора Пантелеева вернулись на свои законные места.
— Он русский выучил только за то, что им разговаривал Ленин, — с грустью подтвердил Борис.
Сержант сел на место. Он уже вполне овладел собой и довольно небрежно сказал:
— Присаживайтесь, гражданин… Значит, вы, Любовь Семеновна, больше ничего добавить не можете? Одежду супруга вашего точно описали?
— Нечего мне добавить, — горько всхлипнула старушка. — А на одежке Костиной я каждый шовчик, каждую ниточку помню!
— Тогда подпишите свои показания…
Да, вот здесь. — Сержант терпеливо дождался, пока она дрожащей рукой вывела закорючку, и взял чистый бланк. — Теперь давайте с вами, гражданин. Откуда к нам приехали?
— Из Санкт-Петербурга.
— Я имею в виду — из какой страны?
— Из Бенина.
— Из Бенина? — переспросил Федор Пантелеев.
Он впервые слышал это слово. Он впервые видел негра в Васнецовке. Он впервые беседовал негром. Неожиданно для самого себя Федор Пантелеевич почувствовал себя представителем России. Государственным человеком великой державы. Ощутил себя как бы на дипломатической работе. Волна патриотизма на мгновение перехватила горло.
— Из Бенина.
— С какой целью прибыли к нам?
— Ловить рыбу… И вообще, чтобы ознакомиться с жизнью российской деревни. Я сам деревенский.
— Н-да? — Сержант Пантелеев, уроженец соседнего Бездымкова, глянул с одобрением: оказывается, и в Африке есть деревни. — Я имел в виду — для чего прибыли в Россию?
— Учиться.
— Ах учиться… Так, это потом. Фамилия?
— До-гме, — отчетливо произнес молодой вождь.
Сержант был благодарен ему за эту отчетливость и записал, даже не переспросив.
— Имя и отчество?
— Кофи.
— Что кофе?
— Так меня зовут.
Сержант Пантелеев посмотрел с подозрением.
— Вас зовут Кофе? Ну хорошо… А отчество?
— Отчества нет. У нас не принято.
