Троица была бесподобно переплетена.
От страха они, кажется, могли и не расплестись.
— Здавствуйте! — рявкнул Кофи. — Народ в поле, а вы тут динь-динь, понимаешь!?
Последняя жена Нбаби разрыдалась.
Она отпихнула от себя одного амбала, отбросила бедро второго и поползла обнимать босые ноги Кофи, заклиная:
— Прости меня, вождь, не виноватая я, они сильнее меня, я не могла сопротивляться… Прости меня, о вождь!
— А вы что скажете, бездельники? — обратился Кофи к охране.
Абсолютно голые парни наконец вскочили и поклонились. Не поднимая головы, один сказал:
— Прости нас, вождь. Но скажи, как быть, если она целый день перед нами без одежды?
— Прости нас, вождь, — взмолился второй охранник. — Но что нам делать, если она целыми днями крутит голой задницей?
— Даже нап аховую повязку не носит, стерва! — поделился первый тем, что больше всего его возмущало.
Оба они служили вождю одновременно деревенской милицией, президентской гвардией, вышибалами, телохранителями и просто лакеями.
Кофи не смог более сдерживаться. Он захохотал во весь голос. От этого последняя жена великого Нбаби перестала плакать, а амбалы в ожидании расправы повесили головы еще ниже.
Смех вождя услыхали собравшиеся вокруг домика дети. Им сразу стало очень смешно, и скоро Кофи смеялся в сопровождении десятков детских голосков.
Язык народа фон и так звучал, подобно колокольчикам, а детский смех вовсе походил на хрустальный звон.
Отсмеявшись, Кофи как можно строже спросил:
— Эй, бездельники, а где мой двоюродный брат, мой заместитель?
— Твой брат Уагадугу в поле, — угодливо отозвались все три прелюбодея разом. — Сегодня весь народ пропалывает ямс…
— Вот так! — Вождь назидательно поднял палец. — Вот где должен быть настоящий лидер: вместе со своим народом.
Там, где труднее. На острие атаки!.. А где главный колдун?
— Я здесь, вождь, — проскрипел Каплу, как несмазанная арба, за спиной, и неприятный холодок пробежал по позвоночнику вождя. — Ты дал достойную отповедь этим бездельникам. Они не верили, что ты можешь появиться до будущего лета. Они не прислушивались ни к моим замечаниям, ни к замечаниям твоего двоюродного брата Уагадугу.
Кофи обернулся и обнял старика. От колдуна остро пахло травами, гниением и заклинаниями.
— Самое смешное, Каплу, они думают: я их ругаю за то, что они делали динь-динь. — Кофи повернул голову. — Лоботрясы, когда же вы поймете? Я вами недоволен за то, что вы делаете диньдинь в то самое время, когда остальные пропалывают ямс! Собственно, и это еще не самое ужасное. Ужасно, что вы потом жрете ямс наравне с теми, кто его вырастил… Ладно, убирайтесь пока. Нам с главным колдуном есть о чем поговорить с глазу на глаз.
Повторять не потребовалось. Три обнаженных черных тела метеорами унеслись из спальни. Через секунду вождь с Каплу остались одни.
Какое-то время постояли, и правда глядя друг другу в глаза. Каплу стоял сгорбленный, опираясь на острый посох.
В своем колдовском колпаке он напоминал огромного черного гнома.
Наконец вождь медленно опустил руку за пазуху.
— Смотри, — он протянул колдуну полиэтиленовый пакет. — Там все, что ты хотел.
Каплу жадно выхватил пакет. Отшвырнул в сторону посох. Брякнулся на колени и высыпал на пол содержимое пакета.
Он на мгновение обернулся. Кофи готов был поклясться, что видел в глазах старика слезы. Слезы восторга.
Кофи устало опустился на кровать.
Колдун сортировал уши. Сначала он собрал их попарно — левые с правыми. Он с интересом осмотрел оба уха, которые были не отрезаны, а откушены.
Потом колдун довольно уверенно выложил из ушей генеалогическое дерево семьи Кондратьевых. В основание он положил уши с седым пухом и уши со следами зубов. Выше — женскую пару и мужскую пару. Еще выше — уши с нежной молодой кожей.
Потом Каплу выхватил мужскую пару ушей и показал вождю:
— Кондратьев?
— Да.
Слеза выкатилась из глаза старика и, заблудившись в морщинах его лица, так и не добралась до подбородка.
— Если бы ты знал, что ты сделал, сынок! — в восторге простонал Каплу. — Если бы только знал! Ты спас честь народа фон, ты спас собственную честь вождя…
Теперь мне не стыдно будет умереть.
— Разве ты заболел?
— Нет! Но когда бы ни настигла меня смерть, я встречу ее спокойно. У меня не осталось невыполненных дел в мире живых… Кстати, — колдун порылся в складках галабии и вытащил измятую фотографию, — у Кондратьева дочь, но я не вижу девичьих ушей? Ты говорил, что именно дочка сделала эту картину, которую белые называют «фотографией»!
Кофи протянул руку. Забрал снимок.
На него смотрели Елена Владимировна с Василием Константиновичем. И их сын Борис. И он сам, Кофи Догме, бенинский студент.
Все беззаботно улыбались. Прошло ровно три месяца с того чудесного вечера, когда он впервые увидел Катю. Действительно, именно она их всех сфотографировала, перевернув аппарат вверх ногами, чтобы глаза не вышли красными…
В горле застрял какой-то комок. Вождь хотел сглотнуть, но сдержался. Он чувствовал пристальный взгляд колдуна.
— Если бы все было так просто, Каплу…
— Но у тебя амулет!
— Каплу, это были обстоятельства непреодолимой силы. Я едва ноги унес.
Если бы я промешкал тридцать или сорок минут, было бы поздно. Не спасло бы на этот раз даже то, что белые не отличают нас, черных, одного от другого.
По-прежнему стоя на коленях, колдун из-под колпака не сводил глаз с вождя.
Медленно выталкивая слова-колокольчики, Каплу спросил:
— Кто был первым?
— Старик.
— Отец Кондратьева?
— Да.
— А кто был вторым?
— Старуха.
— Мать Кондратьева?
— Да. Какое это имеет значение, Каплу?
Вместо ответа колдун перецеловал по очереди каждое ухо и сложил одно за другим в пакет. Десять штук. Поднялся с колен и произнес:
— Лучше, если бы ты начал не с его родителей, а с его детей.
Вождь молчал. В его голове пронеслись лица Кондратьевых. Он их видел сейчас такими, какими запомнил в их последние минуты. «Нет! — кричали или пытались крикнуть перекошенные ужасом старики и Елена Владимировна. — Не надо!»
