– Фактически так оно и было, – спокойно согласился Каррде. – Хотя, согласен, звучит фантастически. Нас привела сюда Мара Джейд, моя помощница. Она сейчас в рубке.
Он замолчал, очевидно ожидая какой-то реакции.
Люк понимал: это могло быть только что придумано. Но предположение, что кто-то мог ощутить его присутствие на расстоянии в несколько световых лет, было слишком интригующим, чтобы пройти мимо. Оставаясь начеку, Люк сосредоточил часть своего внимания на рубке фрахтовика.
У штурвала сидела молодая женщина. Рядом с ней пожилой мужчина занимался расчетами на навигационном компьютере. А позади них...
Его словно пронзило электрическим током.
– Да, это Мара, – небрежно подтвердил Каррде. – У меня ушло несколько месяцев на то, чтобы убедиться, что это именно вы вызываете у нее такие эмоции.
Прошло несколько секунд, прежде чем Люк совладал с собой.
Никогда раньше он не сталкивался с такой ожесточенной ненавистью, даже Император не ненавидел его так сильно.
– Эмоции... Я никогда раньше не встречался с ней, – пробормотал Скайуокер.
– Нет? Жаль, – пожал плечами Каррде. – Я, честно говоря, надеялся, что вы сможете мне объяснить, почему и когда вы ей наступили на хвост. Ну, ладно, – он поднялся на ноги. – Думаю, нам пока больше не о чем говорить. Позвольте мне заранее заверить вас, что я действительно очень сожалею, что все складывается именно таким образом.
Рука Люка сама схватилась за меч.
Но едва Скайуокер шевельнулся, в спину ему ударил разряд парализатора.
У джедаев есть методики, позволяющие не потерять сознание, но они требуют хотя бы доли секунды. Доли секунды, которой у Люка не было. Проваливаясь в темноту, он удивлялся, как Каррде удалось провернуть такой трюк.
19
Пробуждение было неспешным, разбитым на этапы. Сначала Люк осознал, что лежит на спине, а потом, что ему очень нехорошо. Прочие ощущения пришли позднее. Воздух был теплый, но влажный, легкий ветерок донес необычные ароматы. Поверхность под спиной – то ли кровать, то ли нары, то ли подстилка, а общее состояние такое, будто он провалялся здесь несколько дней.
И в голове – сплошной туман. Его чем-то оглушили, но действие любого оглушающего оружия проходит часа через два-три. Определенно, потом вкатили неслабую дозу какой-то дряни.
Он улыбнулся про себя. Каррде, наверняка, ожидал, что гость проваляется без сознания гораздо дольше, что ж, его ждет неприятный сюрприз. Люк припомнил все, что знал о том, как справиться с различными ядами, проделал необходимые упражнения и стал ждать, когда улетучится туман.
Ждать пришлось долго. И дождаться сразу не пришлось.
В процессе ожидания Скайуокер снова уснул, а когда проснулся, все было в порядке. Зажмурившись от яркого солнца, светившего прямо в глаза, Люк приподнял голову и огляделся.
Все-таки он лежал на кровати в небольшой, но уютно обставленной комнате, по-прежнему одетый в летный комбинезон. Прямо перед ним располагалось открытое окно, источник того самого необычно пахнущего ветерка. За окном был виден край леса, над которым висело оранжево-желтое солнце. Утро или вечер – сказать трудно. Тюремную камеру комната ничем не напоминала...
– Очнулся наконец-то? – спросил неприязненный женский голос.
Люк, вздрогнув, повернул голову.
Первая мысль была такая: он каким-то образом не почувствовал присутствия постороннего человека. Вторая: не может такого быть, голос просто звучит по интеркому или комлинку.
Правильной оказалась первая.
Девушка сидела в кресле с высокой спинкой, небрежно положив руки на подлокотники. Поза была странно знакомой. Стройная девушка примерно одного возраста с Люком,
Живое существо... и он ее не почувствовал.
Должно быть, смущение проявилось на лице.
– Верно, – сказала девушка с улыбкой, не слишком дружеской, но вежливой. – Добро пожаловать в мир обычных смертных.
...и с шоком и испугом Люк сообразил, что не чувствует не только девушки, но и вообще ничего вокруг. И никого. Ни людей, ни дроидов, ни даже лес за окном. Он как будто ослеп.
– Что, не нравится? – насмешливо спросила девушка. – Не так просто вдруг взять и потерять то, что делает тебя невероятно исключительным?
Люк осторожно свесил ноги с кровати и сел. Девушка не спускала с него взгляда, накрыв правой ладонью рукоять бластера.
– Если собрался произвести на меня впечатление своей потрясающей способностью к выздоровлению, – сказала она, – не трудись.
– Да я так просто... – Люк с трудом вдохнул воздух и постарался не чихнуть. – Просто хочу встать на ноги.
Он посмотрел ей прямо в лицо, было интересно, отведет ли девушка взгляд. Она даже не моргнула.
– Не говори мне... дай догадаться. Ты – Мара Джейд.
– Впустую, – холодно сообщила она. – Каррде сказал, что упоминал при тебе мое имя.
Люк кивнул.
– А еще он сказал, что именно ты нашла мой истребитель. Спасибо.
– Избавь меня от своей благодарности, – ее глаза полыхнули злостью. – Насколько я знаю, вопрос стоит сейчас так: то ли вернуть тебя имперцам, то ли пристрелить самим.
Она вдруг оказалась на ногах, бластер был зажат в руке и недвусмысленно смотрел Люку прямо в живот.
– Вставай. Каррде жаждет видеть тебя.
Скайуокер столь же осторожно поднялся, заметив свой лазерный меч на поясе неприступной девицы. Может быть, она тоже джедай? И настолько сильный, что сумела подавить его...
– Не могу сказать, что мне нравится хоть одно из этих предложений.
– Вот еще одно, – Мара сделала шаг вперед; если бы он протянул руку, он сумел коснуться ее. Девица подняла бластер, теперь оружие смотрело Люку в лицо. – Попытаешься сбежать... я убью тебя на месте.
Они стояли, разглядывая друг друга. В зеленых глазах девушки была горькая ненависть... нет, Люк ошибся, было еще кое-что. Боль. Сильная и давняя боль.
Скайуокер стоял спокойно, не дергаясь, и медленно, как будто против собственного желания, девушка опустила оружие.
– Иди. Каррде ждет.
Его комната находилась в самом конце длинного коридора, в который выходили одинаковые двери. Какой-то барак, решил Люк, когда девушка вывела его наружу и направилась через заросшую травой площадку к большому зданию с высокой крышей. Вокруг лепились другие постройки – бараки, сараи, даже большой ангар, возле которого стояли корабли. Два крупных и несколько меньше размером, часть была спрятана под деревьями и накрыта камуфляжной сеткой. Из-за одной из толстопузых посудин выглядывал нос «крестокрыла». Люк хотел спросить, что случилось с Р2Д2, но потом решил, что безопаснее задать этот вопрос самому Каррде.
