– А ты время зря не теряешь! – Борг был удивлен до глубины души, застав меня посреди леса в объятиях женщины. Женщины, которая, судя по всему, «зацепила» его с первого взгляда.
– Стараюсь, как могу, – я попробовал ухмыльнуться, чтобы поддержать игру Лэни, которая прижалась ко мне плотнее, чем мог бы мечтать любой мужчина на моем месте.
Это было не так уж легко, потому что я чувствовал, как ей больно. Еще бы – прикасаться ко мне! Можно, конечно, допустить, что волчица не в своем уме, но такую возможность я откинул сразу же: чего- чего, а здравого смысла в этой женщине больше, чем в десятке таких олухов, как ваш покорный слуга. Более того, я сознавал, что выбранная ею линия поведения – наилучшая в сложившейся ситуации. Вот только, готова ли она заплатить по этому счету? И если готова, то: как она решилась? Крошечные капельки пота над верхней губой и леденеющие кончики пальцев – зачем это тебе, Лэни? Ты же прекрасно знаешь, что мое общество – не для тебя! Как бы спровадить Борга поскорее, пока ты не исчерпала всю Силу?…
– И где ты нашел такую красавицу? – Рыжий сверлил нас взглядом.
– Там больше таких нет, не надейся! – Да, таких ТАМ, точно, нет…
– А не слишком ли ты молод для столь роскошной дамы? – Ну вот, он почти облизывается!
– Если дама не избегает моего общества, значит, мой возраст ее вполне устраивает, – возразил я, начиная терять терпение. Слишком молод, как же! Да она и тебе в бабушки годится…
И тут Лэни решила подать голос:
– А что может предложить зрелость? – Нашла время шутить! Борг мигом приосанился, подкручивая ус:
– Мне ли Вам рассказывать, почтенная! Как можно сравнивать опыт с неумелым напором?…
Лэни заинтересованно провела языком по нижней губе:
– Вы хотите сказать…
– Он ничего не хочет сказать! – Мой голос прозвучал грубее, чем следовало, потому что этот балаган выходил из-под контроля. Еще мгновение, и она решит, что неплохо бы добавить к своей коллекции и этого верзилу. Разумеется, в целях улучшения породы…
– Дама имеет право сравнить, – возразил Борг, плотоядным взором скользя по смуглым ногам волчицы.
– Ну что же, если так… – Вы напросились! Оба!
Я скомандовал Мантии: «Вуаль!», но она промедлила прежде, чем выполнить мой приказ.
«Что ты собираешься делать?…»
Не твоя забота!
«Ты заблуждаешься… Все, что требует моего вмешательства, является моей ЗАБОТОЙ…»
– Долго я тебя не удержу…
– А долго и не нужно, – ответила она, с новой силой впиваясь в мои губы так, что я мог бы задохнуться.
Борг был потрясен. Раздавлен и уничтожен. Последним, что его добило, стали слова Лэни:
– Вы не могли бы оставить нас наедине?
Что ему оставалось делать? Только удалиться, признав полное и безоговорочное поражение.
Едва шаги стихли, и Лэни удостоверилась, что никто более не помешает нашей беседе, как я был избавлен от груза ее тела.
Волчица скрестила руки на груди и одарила меня грозным взглядом исподлобья:
– Как глупо!
– То, что ты сделала? – Я не удержался от того, чтобы ее подколоть.
– Я имею в виду Ваше поведение!
– У меня не было выхода… – Я немного смутился, хотя теперь смущаться было уже не ко времени. – Прости, что я был так близко к тебе, но я принял меры…
Она горестно всплеснула руками:
– Меры?! Знаю я, какие это «меры»! Вуаль, да?
Я пожал плечами.
– И сколько раз за последнее время Вы так делали?
– Не очень много… С десяток, наверное… – Я не мог понять, что ее так взбесило, и даже пощечина, заставившая мою голову дернуться из стороны в сторону, не помогла прояснить ситуацию.
– Десяток… Глупец! А сколько раз Вы за это время поглощали чары?
– Да ничего я не поглощал… – Что происходит, фрэлл меня подери?!
– Запомните, раз и навсегда, – глаза Лэни полыхали, как угли, – каждая Вуаль должна быть уравновешена Поглощением! Каждая!
– Но…
– Вы хотите сжечь себя заживо? Что ж, тогда Вы избрали весьма оригинальный способ уйти! Только забыли, что когда Ваш разум сгорит, Ваша Мантия будет без разбора уничтожать любые источники магии!
Забыл? Да я никогда и не знал об этом… Почему от меня скрывали такие серьезные вещи?
– Если Равновесие нарушится… – Волчица продолжала бушевать, – погибнут многие… Сотни… Тысячи существ, владеющих и порожденных магией! Вы будете убивать и не сможете остановиться, и мир будет затоплен высвобожденной волшбой!…
– Ты боишься? – Ничего больше мне на ум не шло.
– Я в шоке от Вашей беспечности! – Зло бросила Лэни. – Зачем Вы на сей раз вызывали Вуаль?
Я опешил. Она не понимает или… Не хочет понимать?
– Но иначе… Ты могла бы пострадать…
– Пресветлая Владычица! Он еще надо мной издевается!… Чему Вас учили столько лет? Неужели вся наука прошла мимо Ваших ушей? Моя жизнь, равно как и жизнь многих других – сильных и слабых мира сего – не имеет значения, если речь идет о сохранении Равновесия!
– Я так не думаю.
– Вы вообще не умеете думать! Есть только два Пути: Уйти или Остаться, принимая, как данность, что чужие жизни – всего лишь пыль у Ваших ног!
– Я поищу третий Путь, если ты не против, – я улыбнулся, хотя повода для веселья не было.
– Вы… Вы… Вы просто невозможны! – Она в сердцах топнула ногой. – Вы снова заставили меня злиться! Вы…
– Прости, пожалуйста! Я постараюсь больше так не делать.
