Она моргнула. Сузила глаза, подарив мне изучающий взгляд. Мгновение – и маленький рот расцвел хищной улыбкой.
– О чём речь?
И события пустились вскачь.
Девица оттолкнулась от земли, как от натянутой тетивы, и, не хуже стрелы, взмыла над нашими головами, проделав в воздухе изумительной красоты кувырок. Мне некогда было восхищаться ловкостью: как только серая тень покинула земную твердь, угрюмый солдат, стоявший сзади и чуть справа, подался вперёд, почти поравнявшись со мной, словно надеясь достать девицу ещё в самом начале полёта. А я… Я метнулся назад, пальцами цепляясь за предплечье руки, в которой подрагивал меч. Пока угрюмый осознавал, что происходит, ваш покорный слуга, краем глаза отметив, что блондин взмахнул оружием где-то вверху, подстроился под ритм движения правого конвоира и потащил руку солдата влево. Вонзая меч прямо в бок блондину. Тот хлопнул ресницами, растерянно перевёл взгляд в нашу сторону, а мой правый локоть уже летел в лицо угрюмому. Похоже, удалось сломать нос…
Пару мгновений, в течение которых угрюмый старался справиться с болью и выдернуть меч из рёбер своего сослуживца, я употребил на то, чтобы, рухнув на одно колено, подобрать клинок, выпавший из пальцев блондина, и нанести оставшемуся в относительной неприкосновенности противнику удар. Снизу. Под полы расшитой сталью куртки. Куда-то между ног, если быть точным.
Угрюмый взвыл, но я уже откатился в сторону, избегая слепых взмахов клинка…
Со своими «врагами» мне удалось разобраться достаточно быстро. Но девица… Девица была ещё быстрее. Когда я обернулся, чтобы посмотреть, как обстоят дела с другими членами отряда, моему взгляду предстали два трупа, в неудобных позах лежащие на притоптанном снегу.
Фрэлл, я совсем забыл! Арбалетчик… Вот сейчас получу в спину…
Но он тоже был мёртв. Девица не успела бы до него добраться… Тогда – кто?
Неожиданная помощница оценивающе взглянула на результат моих усилий и кивнула:
– Неплохо. Стиль есть.
Я хотел спросить, кто она такая, но девица поспешила к той, ради кого, собственно, и затевалась вся эта свистопляска. Одним быстрым движением разорвав путы эльфки, воительница бережно взяла её под локоть:
– Как ты, милая?
– Благодарю тебя… g'haya, – эльфка тряхнула головой, сбрасывая капюшон, и я… до боли сжал кулак.
Это лицо я никогда не забуду. Полускрытое локонами цвета старой бронзы, оно ещё хранило следы шрамов. Невозможно-тёмные – глубже всякой морской пучины – глаза встретились с моими…
Если бы я знал… Если бы я знал… Я бы придушил тебя, lohassy!
Мантия надрывалась от хохота.
Чего ржёшь?
«Ты восхитительно везуч…»
Да уж, так везёт только дуракам…
«Ещё – пьяницам… А ты у нас кто?…»
Лучше бы был пьяницей! Не могла сказать… Ты же знала, поганка!
«Я не считаю себя вправе давить благородные порывы твоей души…»
Ах, благородные? Ну, я тебе…
«Что сделаешь?…» Искреннее любопытство.
Придумаю! – мрачно пообещал я, отвечая на взгляд эльфки.
– Здесь поблизости живут люди? – о, вопрос к вашему покорному слуге.
– Да, сколько угодно.
– Этой женщине нужен покой и отдых. И присмотр – тоже, – заявила воительница.
– Если идти по следам, – я махнул рукой в направлении, которым следовал от дома Гизариуса, – придёте к обиталищу доктора. Уверен, он будет счастлив оказать посильную помощь.
– А ты? – сияющие глаза девицы чуть расширились.
– Какая разница?
– Останешься здесь?
– С трупами что-то надо делать, разве нет? – огрызнулся я. – Поторопитесь, девочки: не ровен час, ещё кто-нибудь заглянет на эту милую полянку…
– Ты прав, – усмехнулась девица. – Мы поедем!
Она помогла эльфке сесть в седло одной из лошадей – самой смирной на вид, а сама легко вспорхнула на коня, судя по богатой сбруе, принадлежавшего самому капитану. Не прошло и вдоха, как, взметнув за собой клочки снега и вязкой земли, всадницы растаяли за частоколом деревьев.
Я сплюнул и выругался. От души. Не слишком витиевато, но горячо.
1
1 – '...Секреция, выделяемая железами половозрелого метаморфа, весьма ценятся практикующими магами из-за своих необычайно полезных качеств. В частности, она, применённая, как основное компонент заклинания подавления личности, позволяет установить абсолютный контроль над созданиями низкого и среднего уровня организации. Например, можно подчинить любую человеческую особь – вне зависимости от физических и душевных качеств, с тем только условием, что объект подчинения должен перейти рубеж полового созревания, иначе контакт с чуждой структурой может изменить неоформленное
2
2 – 'Дабы скрыть от окружающих свою Сущность, маги иногда прибегают к использованию такого защитного заклинания, как
3
3 – «Отступник» – бродячий маг, отказавшийся от принесения клятвы Кодексу, либо по каким-то причинам расторгнувший эту клятву. Не имеет права (да и не рвётся сам) вступать в городские Гильдии магов, вследствие чего единственным способом получения новых знаний и умений для него является
