Пятеро ученых, укрывшись в тени большого дерева, принялись за дело. Подосланные Аппаджи соглядатаи наблюдали за каждым их движением, чтобы потом донести обо всем императору.
Знаток музыки и танцев поставил глиняный горшок на огонь и замурлыкал какую-то песенку. Мыслитель-логик набрал на пальмовый лист масла и стал размышлять: «Что же первооснова – масло или лист?» В поисках ответа на этот вопрос он перевернул пальмовый лист, и масло пролилось на землю.
– Ого! – вскричал он с видом человека, совершившего великое открытие. – Стало быть, первооснова – пальмовый лист.
Языковед отправился покупать творог.
Услышав, как молочница кричит: «Кому твоооорогу! Кому твоооорогу!», он начал выговаривать ей за то, что она растягивает гласные. Они долго бранились и ссорились, и языковед возвратился без творога. Прорицатель полез на дерево, чтобы нарвать листьев. Услышав, однако, цоканье ящерицы, он решил, что это недобрая примета, и спустился с пустыми руками. Лекарь перебрал овощи и отверг все по разным причинам: от пизанга-де бывают ветры, от картофеля – несварение желудка, бобы – слишком тяже-лая пища. Услышав, что вода в горшке забурлила, знаток музыки и танцев принялся отбивать ритм. Но он никак не мог попасть в такт и в сердцах грохнул горшок оземь.
Так пятеро ученых возвратились во дворец голодные.
Соглядатаи доложили обо всем Аппаджи, а главный советник передал их рассказ Райе.
– Чего вы достигнете в жизни, если даже не умеете приготовить себе обед? – сказал император ученым ничтожествам и, щедро наградив их деньгами и золотом, отпустил восвояси.
17. КАК АППАДЖИ РАСТОЛКОВАЛ НАМЕКИ ДЕВУШЕК
Однажды, во время охоты, Райя сделал привал на берегу.
Мимо проходили три девушки.
– Ножки что веточки, – сказала одна из них, глядя вверх на смоковницу.
– Крылья что листочки, – подхватила другая.
А третья вымолвила:
– Рот что плод.
Райя никак не мог уразуметь их слов. Он рассказал на государственном совете об услышанном и спросил мнение советников.
Никто не мог растолковать смысл этих слов, и только Аппаджи сказал:
– О государь! Девушки, по всей вероятности, говорили о попугае, который сидел на смоковнице. Первая из них уподобила его лапки веточкам. Вторая – его крылья листьям. А третья сравнила цвет его рта с плодами дерева.
Райя велел позвать трех девушек во дворец и, когда убедился, что Аппаджи растолковал их слова правильно, похвалил своего главного советника за сметливость и догадливость.
18. КАК УЗНАТЬ ПАДИШАХА
Желая воздать должные почести мудрости и уму Аппаджи, делийский падишах направил Райе письмо с просьбой прислать к нему главного советника виджаянагарской империи. Не сомневаясь, что человеку столь достойному будет оказан достойный прием, Райя решил исполнить желание падишаха.
Когда Аппаджи явился на заседание государственного совета в Дели, на троне сидел главный советник в падишахских одеждах, сам же делийский падишах, наряженный главным советником, сидел вместе с другими советниками.
Войдя в тронный зал, Аппаджи не раздумывая поклонился истинному падишаху и разложил перед ним свои дары.
– Как ты узнал, что это я повелитель Дели? – спросил пораженный падишах.
– Мир не становится темней от того, что мы закрываем глаза, – ответил Аппаджи. – Лотосы всегда обращены к солнцу. Все взгляды придворных всегда устремлены на повелителя.
Падишах долго восхвалял его ум. Затем наградил Аппаджи и с почестями проводил в обратный путь. А своим придворным сказал:
– Райя не платит нам дани только потому, что у него такой мудрый советник, как Аппаджи. И до тех пор, пока южной империей будут управлять подобные ему люди, этой державе суждено процветать, она останется свободной!
* Рассказы о Тенали Рамане*
1. РОЖДЕНИЕ, ДЕТСТВО И МОЛОДОСТЬ ТЕНАЛИ РАМАНА
Правил некогда Виджаянагарской империей прославленный император Кришна Дева Райя. А его придворным поэтом был Тенали Раман. Остроумные его шутки веселили весь народ.
Дети, когда рождаются, обычно плачут. А Раман, только появился на свет божий, – захохотал. Время было тяжелое, семья его прозябала в бедности, и ей-то, во всяком случае, было не до смеха.
Родился Раман в деревне Калападу области Кришна. Отцом его был бедный брахман по имени Рамейя, матерью – Лакшмийаммаль. Именем своим – Рамалинган, короче Раман, Рама – он обязан Рамалинге Свами из местечка Тенали.
На третий день после рождения сына Рамейя умер от холеры, и Лакшмийаммаль переехала в свое родное местечко Тенали. Там она и растила сына.
Когда Тенали Раман стал ходить в школу, он доставлял учителям много огорчений своими веселыми выходками и проказами. Занятиями он пренебрегал, старался только блеснуть остроумием и находчивостью.
Детство его прошло в нужде, но это не пошатнуло его веры в себя. Рос он большим шутником и проказником, а когда вырос, женился на девушке по имени Камала и научил свою жену улыбаться несмотря ни на какие невзгоды.
2. КАК ТЕНАЛИ РАМАН РАССМЕШИЛ БОГИНЮ КАЛИ
Как-то летом случилась в Тенали сильная засуха. Не стало даже питьевой воды, и теналийцы жестоко страдали от постоянной жажды. А тут в Тенали пришел некий саньяси[*], и неожиданно хлынул сильный ливень. Все наперебой восхваляли саньяси, уверенные, что это он вызвал дождь своими заклинаниями. Только Раман не согласился с общим мнением. «Это произошло случайно, – твердил он. – Думала ворона, что плод упал оттого, что она села на ветку, – оказалось, случайное совпадение». Саньяси, однако, не гневался на него, а, наоборот, посмеиваясь, восхищался его умом и смелостью. Однажды он
