— Еще разок! — воскликнула Мариша.
Вова снова разбежался, но на этот раз попытался вышибить дверь не плечом, а ногами. Подпрыгнув на бегу, он обеими ногами, вложив в удар весь вес своего тела, ударил в дверь. Разумеется, такого обращения старая дверь не выдержала, она треснула и распахнулась. Из дверей квартиры тут же вырвалась струя газа, и затем раздался взрыв.
— Господи! — воскликнула Мариша, зажимая руками нос и рот.
Приложив к лицу носовые платки, подруги ворвались в квартиру следом за Вовой. Колю они нашли в коридоре. Он лежал почти возле самого порога входной двери. И с первого взгляда было ясно, что никакой врач ему уже не поможет. Лицо парня приняло такой серо-синеватый оттенок, которого у живых людей никак не могло быть. В кухне снова что-то грохнуло, и языки пламени стали вырываться из кухонного проема.
— Тащи его отсюда! — воскликнула Мариша, указывая на Колю.
И Вова второй раз за последний час взвалил себе на плечи мертвое тело и потащил его к выходу. Вызывать пожарных и «Скорую помощь» на этот раз Марише не пришлось. Это за нее сделали бдительные соседи. Пока на площадке царила паника, Вова прислонил тело Коли к стене и внимательно осмотрел его.
— Ну что? — присела рядом с Вовой Мариша.
— Задушили, как и первого, — ответил ей Вова. — И если бы мы не вытащили тело, то оно сгорело бы, как и то.
Подруги молчали. У них в голове не укладывалось, что двое парней, которых они всего несколько часов назад видели живыми, теперь превратились в трупы.
— Этот ваш убийца, — как ни в чем не бывало продолжал говорить Вова, — который всюду оставляет трупы, он не слишком изобретателен по части уничтожения своих жертв. Два человека задушены, а тела, по его замыслу, должен уничтожить огонь. Вашему убийце просто не повезло, что оба раза мы оказывались на месте чуть раньше. Иначе милиции очень трудно было бы доказать, что имело место убийство.
— Почему? — удивилась Мариша. — В легких убитых должен же был остаться воздух, а не газ или дым. Менты сделали бы вскрытие и увидели, что оба парня умерли еще до того, как газ или огонь распространился по помещению.
— Очень сомневаюсь; — покачал головой Вова. — В мастерской, где случился первый пожар, было полно бензина, вряд ли от тела что-нибудь сохранилось бы. Во всяком случае, пригодное для экспертизы. А в этой квартире после взрыва газа от тела тоже мало что могло остаться.
Подруги снова промолчали.
— Ну что? — спросил у них Вова. — Теперь вы будете говорить правду?
— Какую правду? — подняла на него глаза Аня.
— Такую, — сурово ответил ей Вова. — Вы ведь догадываетесь, по какой причине убили этих парней. Так расскажите мне. Вы же видите, что дело принимает слишком серьезный оборот. Расскажите мне, и мы вместе попытаемся остановить убийцу до того, как он нанесет следующий удар. И вполне возможно, что мы спасем хотя бы одну невинную жизнь.
— Насчет сегодняшних двух трупов, я бы не сказала, что они невинны, — пробормотала Аня. — Они похитили моего мужа. И измывались над ним. Мне кажется, что они пострадали за дело.
— За какое дело? — немедленно спросил у нее Вова.
Но Аня не ответила.
— Кстати-, а где Шкаф? — вместо этого спросила она, повернувшись к Марише.
— Шкаф? — удивился Вова, услышав ее слова. — При чем тут мебель? Нашли время думать о мебели.
— Вова, миленький, вспомни, в квартире не было еще одного трупа? — простонала Аня.
— Не знаю! — удивился Вова. — Откуда мне это знать? Может быть, на кухне и был. Мы же туда не совались! А что? И объясните мне, при чем тут шкаф?
— Мы так прозвали третьего парня из этой компании, — объяснила ему Мариша. — Шкаф. Он такой здоровый и квадратный. Настоящий шкаф.
— А-а! — протянул Вова. — Теперь ясно, что вы имеете в виду… Сейчас приедут пожарные, и все станет на свои места. Если труп вашего знакомого был в кухне, то они его найдут. Но, честно говоря, я бы уходил отсюда до приезда пожарных.
— Почему?
— Потому что следом за ними явится милиция, — ответил Вова. — И у них может возникнуть резонный вопрос, а что вы делали тут в столь поздний час и кем вам приходились жильцы этой квартиры. И ответить, насколько я понимаю, вам будет затруднительно.
Подруги посмотрели друг на друга и кивнули. Вова, без сомнения, был прав. Нужно было уходить, пока не приехала милиция и не начала выяснять, кто поднял тревогу, и кто сломал дверь в квартиру и вынес тело Коли.
Воспользовавшись тем, что соседи были заняты обсуждением случившегося, все трое незаметно спустились вниз, сели в машину и уехали.
— Думаю, что труп Шкафа должен находиться на кухне, — сказала Аня. — Коля со Шкафом жили ведь вместе. Так что и погибнуть, рассуждая логически, тоже должны были вместе.
— И похоже, они хорошо знали и доверяли тому человеку, который их убил, — добавила Мариша.
— Да, — кивнула Аня. — Похоже на то.
— Куда сейчас? — спросил у них Вова.
Аня хотела сказать, что сейчас она способна только спать, как ее перебила Мариша.
— Поехали к Клавдии, — сказала она.
— К кому?! — удивился Вова.
— Зачем? — только и спросила Аня.
— Все вопросы потом, — решительно ответила Мариша. — У меня такое чувство, что нам нужно поторопиться, если мы хотим застать женщину живой.
— Ну и ночка! — вздохнула Аня. — Мариша, почему ты так решила?;
Но Мариша не отвечала. Впрочем, когда они приехали к дому Клавдии и позвонили в дверь, ее не оказалось дома.
— Либо она уже мертва и поэтому не отвечает, — мрачно сказала Мариша, — либо…
— Так! — решительно произнес Вова. — Стоп! Рассказывайте мне все по порядку и без утайки! Поймите, я уже достаточно долго болтаюсь с вами, чтобы понять, что вы мне сказали далеко не всю правду. Так стоит ли и дальше валять дурака?
Но ответить Вове подруги не успели. За дверью Клавдии раздался шорох, и ее голос осторожно спросил:
— Кто там?
— Клавдия! — обрадовались подруги. — Это мы! Мариша с Аней!
— Что случилось? — спросила Клавдия.
— Откройте, у нас для вас новость, — сказала Мариша.
— Что случилось? — повторила Клавдия, не торопясь открывать дверь.
— Ваш племянник погиб, — ляпнула Мариша, не имеющая ни малейшего понятия, кем приходился Шкаф Клавдии.
— Александр! — подала голос и Аня, вспомнив, как называла Шкафа сама Клавдия — Он погиб!
Клавдия слабо вскрикнула, и дверь распахнулась.
Воспользовавшись тем, что новость повергла Клавдию в смятение, подруги не стали дожидаться особого приглашения и вошли в квартиру.
— Подождите, — пыталась остановить их Клавдия. — Что случилось? Вы говорите, что мой племянник Саша погиб?
— Да, — кивнула головой Аня. — Сгорел.
