— Тех, кто не может подтвердить свою принадлежность к славному роду Пикаровых, попрошу очистить помещение!
— Но послушайте!.. — явно протестующе взмахнула рукой очень высокая, стройная дама с длинными черными волосами, зачесанными на правую сторону.
— И слушать ничего не желаю! — не дал ей договорить я. — В конце концов, это частная квартира! Надеюсь, вы у себя в будущем не забыли, что такое право собственности?
Похоже, что не забыли. Еще трое исчезли во вспышках яркого света. Но взамен им появились семеро новых. В прихожей уже толпилось столько народу, что страшно было подумать, что бы произошло, материализуйся здесь еще хотя бы один незваный гость.
Народ побухтел, побухтел, но видят — деваться некуда, начали документы доставать. Я признавал только те из них, в которых мог ясно разобрать фамилию Пикаров или Пикарова. Пришлось отклонить четыре удостоверения личности, заполненные непонятной мне клинописью, и карточку водительских прав, набранную азбукой Брайля. От ворот поворот получили четверо низкорослых братьев с фамилией Пикар, которые почему-то называли меня «великим исследователем подводного мира» и пытались заговорить со мной по-французски.
К тому времени, когда мне удалось навести относительный порядок в прихожей, в комнате уже негде было яблоку упасть. А новые гости все прибывали и прибывали. Становилось ясно, что бороться нужно не с внешними проявлениями болезни, а с ее причиной.
Я протолкнулся в комнату, с трудом пролез между выстроившимися в очередь гостями, желавшими преподнести подарки моей жене, и едва не упал, получив от кого-то, должно быть, не признавшего хозяина, тычок в спину. Чтобы остановить движение, мне пришлось упереться руками в край обеденного стола, заваленного разноцветными пакетиками и грудами подарочной бумаги. Прямо напротив меня за столом сидел мой будущий потомок Сергей Пикаров. Откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди, Сережа с интересом наблюдал за происходящим и, похоже, получал от этого немалое удовольствие. Из всех незваных гостей только он вызывал у меня хоть какое-то доверие. Быть может, потому, что явился первым.
— Сергей!
Потомок посмотрел на меня и улыбнулся. Без ехидства, вполне по-дружески.
Если бы я попытался махнуть Сергею рукой, то тут же оказался бы поваленным на стол, поэтому я ограничился тем, что взглядом указал в сторону выхода. Родственничек меня понял, кивнул, поднялся со своего места, которое тут же заняла длинная и худая, как жердь, дама с волосами ядовито-желтого цвета и с палкой в руке, похожей не то на стек, не то на мундштук, и мы на пару начали пробираться в сторону прихожей.
Народу в прихожей толпилось едва ли не больше, чем в комнате, но мне уже было не до них. Я точно знал, что мне нужно выбраться из квартиры, и никто не смел, не имел права вставать у меня на пути!
Должно быть, гости из будущего правильно оценили состояние моего духа, потому что даже при той жуткой толкотне и неразберихе, что царили в прихожей, умудрились расступиться, чтобы освободить проход, по которому мы с Сергеем и добрались до входной двери.
Вылетев из квартиры, я, не оглядываясь, побежал вниз по лестнице и, только оказавшись на улице, остановился, чтобы перевести дух.
Следом за мной вышел из подъезда Сергей.
Теплый летний вечер, солнце клонится к закату, легкий ветерок гладит щеку, из ближайших кустов несет мочой. Все как обычно. И только в квартире у меня жизнь перевернулась вверх тормашками. «Надо же, — я искоса глянул на Сергея, — родственнички из будущего. Хотя бы телеграмму дали, что ли, прежде чем заваливаться такой толпой».
Дойдя до детской площадки, мы присели на край песочницы. Я достал из кармана смятую пачку сигарет и протянул ее гостю. Сергей сделал отрицательный жест рукой. Я вытянул из пачки сигарету, щелкнул зажигалкой и блаженно затянулся. Ну вот, теперь можно подумать о том, что делать с незваными гостями.
— Хорошо тут у вас! — произнес неожиданно Сергей.
Я сначала на него удивленно посмотрел: не издевается ли? Потом по сторонам глянул. Знакомая картина — на земле грязь после вчерашнего дождя, под кустами мятые банки пивные да бутылки битые валяются, повсюду, куда ни глянь, кучки дерьма собачьего. Чего ж тут хорошего? Неужели в будущем и того хуже?
Сергей, видно, угадал мой вопрос.
— С экологией в будущем все в порядке, — успокоил он меня. — Но вот такого покоя и тишины у нас уже не найдешь.
Ничего себе покой, подумал я, в десяти метрах Третье транспортное кольцо проходит! Но вслух ничего говорить не стал. Понятное дело, Сергею в начало двадцать первого века попасть — все равно что мне в деревню на недельку съездить, чтобы посидеть с удочкой на берегу речки, рыба в которой давно передохла из-за пластмассовой фабрики, сбрасывающей отходы тремя километрами выше по течению.
— Вот сижу я здесь, — Сергей чуть приподнял руки, развел их в стороны и снова опустил на колени, — и понимаю: да, я здесь. Здесь и сейчас!
— А что, бывает по-другому? — спросил я, хотя и не понимал, о чем говорит мой потомок.
— Бывает, — удрученно наклонил голову Сергей. — Порой так закрутит... — Сергей сделал паузу, как будто нужные слова пытался отыскать, и безнадежно махнул рукой: —А...
— Понимаю. — Я кинул окурок на землю и придавил его тапкой. — А не хочешь рассказать о том, что сейчас в моей квартире происходит?
Сергей глянул на меня искоса и усмехнулся. Невесело.
— Думаешь, только у тебя одного? В самом деле...
Я приоткрыл рот и призадумался. В самом деле, если для путешествия в прошлое людям двадцать третьего века достаточно браслет с этим, как его, темпоральным модулятором на руку нацепить, то почему я думаю, что только ко мне одному гости нагрянули? Чем я такой особенный? Я посмотрел на окна дома и постарался представить, что сейчас происходило в каждой из квартир.
— У тебя, конечно, гостей побольше, чем у других, — заметил Сергей. — День рождения жены — хороший повод, чтобы нанести визит, завести теплые, семейные отношения. Кстати, имей в виду: под шумок могут и чужаки затесаться, те, что своих родственников в прошлом отыскать не смогли.
— Знаю, — кивнул я. — Уже нескольких выставил... Но почему именно сегодня? Почему вас раньше не было видно?
— Потому что только сегодня был открыт свободный доступ к порталу в десятилетие две тысячи — две тысячи десять. С тобой, живущим в две тысячи одиннадцатом году, я уже знаком.
— Правда? — спросил я, не найдя ничего лучшего.
— А какой мне смысл врать? — пожал плечами Сергей.
В самом деле.
— И каждый может вот так запросто надеть на руку браслет с темпоральным модулятором и отправиться в прошлое?
— Конечно, — кивнул Сергей. — У нас общество равных возможностей.
— А как же проблемы со временем?
— Какие проблемы? — не понял Сергей.
— Ну, эти, как их. — Я пощелкал пальцами, вспоминая нужное слово. — Хроноклазмы!
— Хроноклазмов не бывает, — уверенно заявил Сергей. — Это все фантасты выдумали.
— Но если кто-то из вас, прибывших из будущего, попытается изменить прошлое...
— Это невозможно, — не дослушав, перебил Сергей. — Прошлое и будущее существуют одновременно, а потому никак не могут воздействовать друг на друга.
— Но тебя ведь не должно быть в нашем времени, — попытался возразить я.
— Почему? — удивился Сергей. — Я ведь здесь.
— То есть твое появление здесь было предопределено?
— Можно и так сказать, — ушел от прямого ответа Сергей.
