зал! Тут вас мигом разоблачат, иллюзионисты! Это ведь элита. Лучшие умы страны.
– Каронг не полезет в свару,– пояснил Венедикту Владимировичу мой брат.– Он слишком умный для этого.
– А что, здесь будет опасно? – насторожился Сиротин.
– Скоро начнется ад,– честно ответил мой брат.
В этом весь Вик. Он всегда отвечает прямо и честно на поставленные вопросы. Сколько раз я его убеждал, что в критической ситуации покривить душой бывает совсем не лишним. Нет, он рубит правду-матку прямо в глаза.
– Я уйду! – истерично воскликнул Сиротин.– Пусть не в институт Сербского, пусть в простую районную поликлинику, но уйду! Я этого не выдержу!
– Никто никуда не уйдет,– пожал плечами Вик.– Все общавшиеся с Каронгом уже втянуты в магическую игру и не властны над своими поступками.
Вик, разумеется, был прав. Иначе я ни за что бы не взял в проклятый офис Наташу, а отправил бы ее куда-нибудь подальше – может быть, даже на другую планету... К сожалению, для магии такого уровня нет ни границ, ни расстояний, ни укромных уголков. Не спрашивайте меня, почему это происходит, ибо многие пытались перевести магическую силу на язык математических формул, но пока это никому не удалось.
Наше единственное преимущество перед Каронгом заключалось в том, что он не знал, где мы находимся. Наверняка черный маг был уверен, что мы не вырвемся из параллельного мира, в который он нас так искусно забросил. Он настолько уверовал в свою победу, что даже не явился в офис убедиться собственными глазами, что все идет по заранее намеченному плану. Подобные типы всегда самоуверенны, и это дает шанс неробким людям постоять и за свою жизнь, и за благополучие планеты.
– Вы хотите сказать, что мы сейчас погибнем? – ужаснулся Казюкевич, до которого наконец дошел весь ужас создавшейся по его вине ситуации.
– Не обязательно,– отозвался Соловей, пристально вглядываясь в экран, который вдруг засветился голубоватым светом.– Вы можете переметнуться в рать Каронга, но тогда доживать вам придется в шкуре инопланетного монстра.
Вот вам еще один правдолюбец и правдоруб. Ну кто их, спрашивается, за язык тянет?! И без того приходится иметь дело со страшно нервной и непредсказуемой агентурой, готовой в любую секунду предать своего резидента, а тут еще субъекты со стороны постоянно усугубляют положение, подсказывая, как удобнее всего сделать его неконтролируемым.
– Я тебе в морду дам, Венедикт! – пригрозил подошедший к нашей группе Атасов.– Ты какого рожна погнал на меня волну? Нашел, понимаешь, чародея! Сам развел вокруг себя полтергейст, а меня черт-те в чем обвиняешь!
Венедикт Владимирович напором разбитного журналиста был смущен и даже всерьез, по-моему, обеспокоился за область лица. Ибо Эдик буквально горел благородным негодованием и был, разумеется, прав в своем неистовстве. Другое дело, что Венедикт Владимирович если и был виноват, то только в самой примитивной лжи, которая, как я успел заметить, на Земле большим грехом не считается. Во всем остальном вину Жигановского можно считать лишь косвенной.
– Это что же,– воскликнул вдруг Сиротин,– нам будут показывать кино про вампиров?
– Ага...– шмыгнул носом Соловей.– Щас такое кино начнется, что мало никому не покажется. А я ведь еще когда говорил Капитолине, что они доиграются в этом Голливуде!
На экране действительно появились существа, о которых наслышаны на многих планетах. Большие любители попить кровушки, но относительно благообразные на вид. Впрочем, благообразными они были только в первую минуту. Потом у них начали отрастать остренькие зубки, довольно выразительно посверкивавшие во рту в ожидании привычной работы.
– Опять Голливуд! – разочарованно махнул рукой Атасов.– Ты зачем нас здесь собрал, Казюкевич?
– А скажите, Эдуард,– взял я журналиста под руку,– этот ваш Ползунов – очень нервный человек? Бросит ли он камеру от испуга?
– Да никогда в жизни! – обиделся за партнера Атасов.– Визжать будет от страха, но камеру не выключит, тем более не бросит. Она же огромных деньжищ стоит!
– А остальные?
– Тут профессионалы собрались...– пожал плечами Атасов.– Было бы что снимать. Пока я ничего интересного не вижу.
– Сейчас будет очень любопытное зрелище, господин журналист,– куда любопытнее того, что мы с вами наблюдали ночью. Словом, если жизнь вам дорога – требуйте прямого эфира. И для себя, и для своих коллег.
Атасов мне поверил. Минувшая ночь не прошла для него даром. Возможно, он не очень разобрался в сути и причинах шабаша, зато прокомментировал невероятное зрелище для всей страны и, кажется, был горд своей удачей.
– Щас полезут...– сказал дрогнувшим голосом Соловей.
Свистун хоть и принадлежит к нечистой силе, но кое-какие нервы у него тоже есть. А зрелище на наших глазах разворачивалось жутковатое. За относительно благообразными вампирами на экране замаячили совсем уж безобразные монстры, а сам экран начал устрашающе пульсировать, словно готовый в любую секунду лопнуть от напряжения.
– Что-то я не пойму... какая-то окрошка...– задергался Василий.– Такое впечатление, будто кто-то изорвал несколько пленок с фильмами ужасов, а потом их как попало склеил.
Я мог назвать оруженосцу имя существа, проделавшего эту нелепую, на его взгляд, работу, но мне недостало для этого времени. Светящийся экран треснул посередине, и в образовавшуюся щель вывалился первый вампир, которому Вик мгновенно снес голову энергетическим мечом.
До сих пор довольно спокойно взиравший на происходящее зал отозвался вздохом изумления. Потом послышались голоса протеста, наконец, вопли ужаса. И было отчего вопить. Очень трудно удержаться от крика, когда на вас валит с экрана, оживая прямо на глазах, нечисть.
Мы с Виком работали мечами как заведенные, но не могли вдвоем остановить бесчисленную голливудскую рать, которая питалась энергией Черной плазмы! Я знал, что магический процесс не продлится долго. Благоприятное для Каронга расположение звезд сохранится максимум час, однако за этот час все может рухнуть на Земле – и рухнуть без надежды на возрождение!
– Эфир! – надрывался Атасов.– Дайте же эфир, мать вашу! Всех уволю к черту!
На наше общее счастье эфир журналисту все-таки дали. И, похоже, не одному Эдику, а и всем его коллегам. Дальнейшее было делом техники – магической, естественно. Уж коли нам дали эфир, то мы из него и не выскочим, если, разумеется, не вмешается Каронг.
– Гони их по электронным импульсам! – крикнул я Соловью.
Вряд ли Свистун знал, что такое эти самые «импульсы», но суть от него требуемого уловил с полуслова. Все выбегавшие, выползавшие и вылетавшие из расширявшейся щели монстры под прицелом магических глаз телекамер словно бы растворялись в воздухе под бурные аплодисменты зрителей, которые почему-то решили, что им показывают изысканное шоу.
Зато на экранах телевизоров изумленные граждане наблюдали наверняка совершенно чудовищное зрелище. Покинуть магический телеэкран монстры не могли и бесновались в этом замкнутом двухмерном пространстве.
– Слушайте, иллюзионист! – подбежал ко мне взмокший от криков Атасов.– На меня вышел редактор – он буквально вибрирует от бешенства! Ему звонили из.... Впрочем, ему отовсюду звонили! Требуют немедленно прекратить безобразие. Меня же уволят по вашей милости!
– Вы жить хотите? – мягко спросил я у журналиста.– Так вот, запомните: либо они пойдут в эфир, либо начнут есть нас.
– Шутите? – криво усмехнулся Эдик.
На не вовремя заданный вопрос едва не ответило похожее на гигантского краба чудовище, одним касанием клешни перекусившее пряжку на ремне, поддерживавшем штаны журналиста. Штаны Атасов спас, а жизнь вполне мог потерять, если бы я не ткнул в голову краба энергетическим мечом. Черная жидкость из разрубленного тела хлестнула в зал, изрядно переполошив передние ряды.
– Господи, да они живые! – взвизгнули оттуда.– Они настоящие!
В задних рядах неуверенно хихикнули, усомнившись в поставленном диагнозе. А позеленевший от ужаса Атасов попятился назад и завизжал в свой мобильник:
– Да идите вы все в задницу! Нас ведь убивают!
Положим, здесь он сильно преувеличил, поскольку пока еще никто не пострадал. Беспорядок в одежде журналиста не в счет. Надо признать, что чудища иногда проскакивали мимо телекамер и их приходилось ликвидировать в рабочем порядке. Однако постепенно операторы приноровились к ситуации и стали работать более качественно, что позволило нам с Виком перевести дух. Правда, ненадолго.
С улицы вдруг послышались выстрелы. Я сразу сообразил, что это Каронг. Черный маг, видимо, догадался, что дело складывается совсем не так, как задумывалось, и поспешил вмешаться в ситуацию. Мой мобильник вскоре подтвердил это.
Пространственный прорыв произошел буквально в нескольких десятках метров от офиса магната, и люди Мурзика вынуждены были принять бой в весьма невыгодных условиях – их атаковали оборотни, вооруженные огнеметами и автоматами. Похоже, Каронг учел урок, преподанный ему во дворце Пушкина. Все три машины Мурзика пылали, а сам он вместе с подручными вынужден был ретироваться в здание и теперь вел неравный бой с численно превосходившими силами противника. По его словам, оборотней навалилось никак не меньше полусотни. Кончались патроны... Я настоятельно посоветовал ему рассредоточить людей по всему зданию – проще говоря, уносить ноги.
Главный удар предстояло принять нам с Виком. Простой автоматной пулей нас не возьмешь, впрочем, как и серебряной. Оборотней я не боялся: полсотни ублюдков на двух Героев – приемлемый расклад. Смущал Каронг... Этот вполне мог не только испортить нам с братом репутацию, но и отнять жизни.
Каронг возник столь неожиданно и столь эффектно, что уже слегка притерпевшийся к необычной обстановке магического сеанса зал ахнул в испуге. Сноп искр вдруг вырвался в проходе между рядами и ударил в потолок, не повредив, впрочем, обшивку и не опалив никого из сидевших рядом. Потом хлынула струя воды, переливавшаяся всеми цветами радуги, и лишь потом на месте фонтана выросла завернутая в плащ фигура.
На появление черного мага зрители отреагировали аплодисментами и криками «браво». Собравшаяся в зале элита по-прежнему считала, что присутствует на очень интересном шоу иллюзионистов. Люди покрикивали иногда от испуга, но в целом приняли зрелище вполне благосклонно.
Каронг реакцией публики был шокирован: кажется, своим дешевым, прямо скажем, приемчиком он собирался всех потрясти. Однако земляне пресыщены зрелищами и удивить их чрезвычайно трудно.
Еще Каронга ошеломило присутствие в зале двух Героев вместо одного. Лицо его перекосилось от бешенства, а в глазах мелькнула растерянность. Разумеется, мы бы справились с черным магом без труда, но тут в зал ворвались оборотни, уже потерявшие в ходе боя с дружиной Мурзика человеческое обличье.
Аплодисментов больше не звучало. Зато вопли ужаса слились в вой. Многие, вероятно, посчитали, что чрезмерный натурализм шоу только вредит...
