открыл огонь.
Свет. Вой в ушах. Толчки отдачи в вытянутых руках. Звяканье вылетающих гильз. Выстрелов не слышно. И что бы там ни было, за порогом, оно никак не реагирует на стрельбу. Почему не слышно выстрелов? Малдер, оскалившись, щелчком вышиб из пистолета обойму - она была пуста. Он автоматически вогнал обойму обратно, поднял голову и выронил оружие.
Перед его остановившимися глазами в слепящем проеме прорисовалась знакомая тонконогая фигура. Именно ноги были видны отчетливее всего - отсвечивающие повыше щиколоток, странно согнутые в коленях, словно их владелец висит в воздухе. Затем по бокам невидимого за светом тела материализовались тонкие руки. Колени, дрогнув, выпрямились. Существо приготовилось сделать шаг…
Центр атмосферных и астрономических исследований
Аресибо, Пуэрто-Рико
8 июля 1994
07:08
Нежданная свирепая гроза спутала все карты. Преследования Скалли пока не опасалась - ведь даже если ее отлет и вычислили, раньше утреннего рейса никакая погоня до Сан-Хуана не доберется. Но и сама она оказалась отрезанной от Малдера, который - она была уверена - находился всего в нескольких десятках километрах отсюда. Ей нужна была машина. Хорошая. Четыре на четыре - чтобы не завязнуть на холмистом серпантине в окрестностях Аресибо. В гараже аэропорта стоял подходящий джип. Но только на рассвете нашедшийся наконец механик отпер гараж и после недолгой торговли вручил Дане ключи.
Следующей преградой оказались ворота, перекрывавшие въезд на территорию Центра атмосферных исследований. Несколько долгих минут Дана в нерешительности глядела на дурацкую загородку, пытаясь придумать, как поступить. В какой-то момент ей представился Малдер - беспомощный, голодный, раненный, отравленный, простуженный, полумертвый, сломавший не то руку, не то ногу, окруженный инопланетянами и агентами спецслужб одновременно…
Скалли немедленно, забыв даже плюнуть на законность своих действий, вдавила газ. Когда проволочное полотнище упруго уперлось в радиатор, она невольно вжала голову в плечи, но не остановилась. С грохотом и скрежетом ворота сорвались с петель. Джип помчался дальше, торжествующе подпрыгнув на поверженных воротах. Скалли, доверившись интуиции, бросила машину по серпантину к вершине холма, где виднелась плоская крыша небольшого здания.
Малдер был там. Беспомощный. Неподвижный. Холодный…
От легкого прикосновения к небритой щеке он вздрогнул. Щурясь, приподнял голову.
- Уфф… - выдохнула она. - Я была в полной уверенности, что ты мертв… Малдер, ты узнаешь меня? Это Скалли. Дана Скалли. Ты осознаешь, где ты находишься?
Малдер нахмурился, перетек в сидячее положение, поднялся на ноги и навис над женщиной, не то удерживая ее за плечи, не то цепляясь, чтобы не упасть.
- Они были здесь, Скалли. Те, кто забрал Саманту. Они здесь были!
- Здесь? - уточнила она, оглядываясь по сторонам. - Или здесь? - Ее рука коснулась малдеровского лба. Фокс усмехнулся и кинулся к магнитофону. Бобина, с которой он вчера работал, была на месте.
- На пленке! Вот. Пленка. Понимаешь? Здесь запись. Улика. Передачи. Все записано здесь.
Скалли с круглыми глазами смотрела, как напарник упал на колени рядом с ворохом бумаг, сгреб их в охапку и торжествующе заключил свою бессвязную речь:
- Доказательство!
- Доказательство - чего?
- Контакт! Он был! - Фокс размотал первый попавшийся рулон, пробежал по нему невидящим взглядом, перевернул вверх ногами. - Здесь все записано. И еще человек.
Он метнулся к перевернутому столу, отбросил его в сторону.
Скалли чуть не подавилась воздухом.
На полу, уткнувшись носом в плинтус, лежал самый что ни на есть настоящий труп.
«Фокс Малдер в своем репертуаре», - не успела подумать Скалли. Она сейчас катастрофически не успевала думать, а Малдер тем временем перевернул покойника носом кверху и понес совершеннейшую ахинею:
- Мы должны обследовать тело и тогда мы найдем еще доказательства!
«Доказательства - чего?» - хотела повторить Скалли.
Откуда-то издалека донесся чуть слышный шум.
- Это снова они? - спросила Скалли, окончательно растерявшись.
- Нет, - коротко ответил Фокс и выбежал наружу, прихватив по дороге бинокль.
У подножия холма, на котором располагалось зданьице Центра управления, рычал крытый военный грузовик. Он как раз начинал карабкаться вверх по «серпантину».
- Это «голубые береты», - бросил Фокс, ворвавшись обратно, кинулся к телу индейца и поволок его к выходу. - Команда по устранению следов НЛО.
- Оставь, Малдер! Время! - крикнула Скалли. К ней наконец вернулась способность соображать.
- Скалли, помоги, - пробормотал он, пытаясь взвалить мертвое тело на плечи.
- Малдер! - рявкнула она. - Мы никогда в жизни не сможем перевезти через границу труп!
Фокс опомнился.
Нет, черт подери! Он оставил в покое труп - только для того, чтобы схватиться за свои драгоценные распечатки! И добро бы он хотел их унести - этот ненормальный стал просматривать бумаги, пытаясь что-то найти.
Если бы Скалли не была уверена в том, что ей попросту не хватит сил дотащить одержимого напарника до машины, она бы заехала ему по голове!
Грузовик рычал все ближе.
Фокс наконец бросил бумаги, метнулся к выходу, затем снова в глубь помещения, сорвал с накопителя бобину с магнитной лентой и - к огромному облегчению Скалли - побежал к машине.
Грузовик уже выруливал с серпантина на площадку, когда Малдер, плюхнувшись на водительское место, погнал джип с места в карьер.
«Голубые береты» высыпались через задний бортик грузовика, немедленно попадали на колено и без предупреждения открыли огонь вслед беглецам. Но джип в одно мгновение добрался до поворота, а в следующее - уже исчез из поля зрения. Командир отделения с руганью вернул подчиненных обратно в машину и скомандовало ехать наперехват.
Скалли, честя на все корки выученных в детстве католических святых, круглыми глазами смотрела перед собой, подавляя желание зажмуриться. Смотрела не на дорогу - Малдер гнал машину поперек серпантина. Джип оставлял за собой широкую полосу перемолотого кустарника, сломанных молодых деревьев (от стволов потолще Фокс пока умудрялся уворачиваться) и вывернутой земли - в тех местах, где машина скатывалась по склону юзом.
Когда военный грузовик примчался к подножию холма, на шоссе, ведущим в Сан-Хуан, еще не
