— Эта особа звонила уже дважды, — говорит она.
— Должно быть, у нее масса свободного времени, — отвечаю я.
— Кстати, как вас зовут?
— Пумс, — произносит девушка.
— Это имя или фамилия?
— Фамилия. Имя мое — Женевьева.
— Предпочитаю «Пумс». Буду вас называть по фамилии. Ладно?
— Как вам угодно, — покорно отвечает девушка.
— Тебе нужны деньги, Пумс?
— У меня осталось еще немножко.
— Это прекрасно. Фирма временно находится на мели. Как только удастся перехватить что-нибудь, поделимся честно. А пока не сможешь ли ты выделить мне десятку? Если мне не удастся опохмелиться, я пропал.
Девушка подходит к столику с машинкой, который, судя по следам пудры вокруг него, успела уже обжить, вынимает из белой пластиковой сумочки два банкнота и подает их мне.
— Благослови тебя Бог, — говорю я, — кстати, а как ты сюда попала?
— Нина дала мне ключ, который забыла вернуть вам.
— Есть еще один. Он лежит всегда в нише под гидрантом, покажу тебе на всякий случай. Веду девушку на лестничную клетку и знакомлю ее с тайничком.
— А пан Опольский когда приходит в бюро? — спрашивает Пумс, указывая подбородком на медную табличку, украшающую нашу дверь.
— Опольским не забивай себе голову. Ему лет сто и делами он занимается максимум раз в два года. Если кто-нибудь очень захочет увидеться с ним, пошли его в кафе Рома, Опольский обедает там ежедневно.
Прислоняюсь к стене у гидранта. Ноги — ватные. Если не выпью в ближайшие минуты, я пропал.
На ступеньках раздаются шаги. К нам поднимается седовласая, давно не причесывавшаяся особа в юбке, застегнутой на половину пуговиц. Я не раз видел ее в нашем подъезде. Обычно она ходит медленным тяжелым шагом, я всегда обгонял ее на лестнице. На этот раз она явно спешит. Останавливается дама рядом с нами.
— Прошу прощения. Не могла бы я позвонить от вас? — произносит она с одышкой.
— Пожалуйста, — отвечаю я. Втроем входим в кабинет. Седовласая поднимает трубку и обращается ко мне:
— Не подскажете номер полиции? Мне нужно срочно позвонить им.
Глаза у нее белые, словно она только что увидела рядом привидение. Насколько я помню, они у нее всегда такие.
— Шесть пятерок, — говорю я.
Дама начинает набирать номер. Ошибается. Начинает набирать снова. На расстоянии нескольких шагов ощущаю ее отвратительный запах. Быстро подхожу к ней и нажимаю на вилку.
— О чем вы хотите звонить в полицию? — спрашиваю я. Дама задумывается на минуту.
— Вы ведь адвокат, правда?
— Именно!
— В таком случае вы мне посоветуете, что делать. Вы, наверняка, разбираетесь в этом. Дело в том, что у меня в квартире — труп.
Пумс вытаращивает глаза. Я отнимаю трубку у седовласой дамы и бережно укладываю на аппарат.
— Кто-нибудь скончался? — спрашиваю я.
— Нет, нет, — говорит дама, — никто не скончался. Вообще, я живу одна.
— Ваша квартира рядом, не так ли?
— Да, шестая. Я знаю вас в лицо уже давно.
— Я тоже знаю вас, — говорю я. — Так что там с трупом? Откуда он взялся у вас?
— Упал с неба, — отвечает моя собеседница. — С неба на балкон. И лежит теперь на балконе.
Пумс прижимает обе руки к груди и втягивает голову в плечи.
— Это вам показалось, — решительно заявляю я.
— Вы так думаете? Вообще-то, время от времени со мною такое случается, — соглашается дама.
— Я постараюсь убедить вас, — заявляю я. — Давайте пройдем к вам.
Выходим на лестничную клетку. Пумс идет с нами. Останавливаемся у двери квартиры ј 6, и ее хозяйка лихорадочно начинает искать свой ключ.
— Я его потеряла. Наверное, забыла в баре. «Двери не заперты», — готов произнести я, но вовремя одумываюсь.
— Я хотела позвонить из бара, но там испорчен телефон, и я, должно быть, оставила ключ у аппарата, — говорит моя соседка и направляется к лестнице.
— Минуточку, — удерживаю я ее. — Может быть, вы просто забыли взять ключ с собою?
Седовласая прикасается к ручке двери, дверь открывается.
— Действительно, я забыла запереть дверь, была очень взволнована, — делает она вывод и приглашает нас войти. Львиный запах хватает за горло. Пумс бледнеет от страха.
— Вон там лежит, — хозяйка протягивает палец в направлении балконной двери.
Подхожу к двери и открываю балкон.
— Тут ничего нет, — уверенно произношу я и начинаю водить рукой над балконом, словно желая продемонстрировать, что там действительно ничего нет. Женщины подходят поближе и всматриваются в голый бетон.
— Я говорил вам, что это вам привиделось, — резюмирую я. Бросаю попутно взгляд на соседний балкон. Если вытянуть шею, можно заметить шляпку моей покойницы. Не оставляю надежды, что седовласая не станет вытягивать шею.
— Но ведь я видела собственными глазами, — упорствует соседка. — Сначала что-то грохнуло на балконе, потом я высунулась и увидела там труп. Совершенно так, словно он упал с неба.
— Когда это было?
— Минут пятнадцать тому назад. Я готовила овсяную кашу, что-то хряснуло, я подбежала и увидела.
— Что вы предприняли после этого?
— Погасила газ. Выбежала из дому, чтобы позвонить в полицию. Магазинчик рядом был закрыт, в баре телефон испорчен. Я припомнила, что у вас должен быть телефон и вернулась.
— Я все поняла, — отозвалась вдруг Пумс. — Вы оставили двери открытыми, правда?
— Да, получается, что так. Это, кстати, часто со мной случается, — признается седовласая.
— Этот труп, следовательно, встал с балкона и вышел себе преспокойно через двери, — говорит Пумс.
— Но это был настоящий труп, совершенно неживой, — возражает хозяйка квартиры.
— Очевидно, еще немножечко живой, упорствует Пумс. — Может быть, он выпал из самолета. Я видела такое в кино.
— Во всяком случае, здесь его нет, — заключаю дискуссию я. — Лично мне кажется, что у вас была галлюцинация… («В этом-то я разбираюсь, с самим случалось не раз», — просится мне на уста.)
— Не представляю, что и думать обо всем этом, — говорит седовласая. — Прошу вас, не рассказывайте никому в нашем доме, ладно? И так уже некоторые считают, что я не того. Не хватало только трупов, падающих с неба на мой балкон. Мне одной так везет.
— Нет, пожалуй, не вам одной, — подхватываю я. — Мы уходим, а вы дайте знать, если произойдет еще что-нибудь в этом роде.
— Большое спасибо, и простите меня ради Бога. Вы мне очень симпатичны. Седовласая протягивает руку на прощанье. Выходим. Уже в приемной слышим, как в кабинете надрывается телефон.
