— Как видите, мои взаимоотношения с Лека восходят еще к тому времени, когда я был полицейским в отделе по расследованию убийств... Это было еще в то время, когда Лека убивал людей лично и еще не отказывался от грязной работы. Я занимался этим делом даже в свободные от работы часы, и Лека почувствовал, что я сажусь ему на пятки. Тогда у меня появился Виктор Рюннон и посоветовал мне бросить это дело. Я отказался...
— И тогда они подстроили, что вас выгнали из полиции?
Чисс кивнул.
— И вдобавок приговорили к 10-ти месяцам лишения свободы. Ну, как вы считаете, прав я, отказавшись от убийства Фрэнка Лека?
— Думаю, вы правы.
Он наклонился вперед и, глядя на меня сверкающими глазами, проговорил:
— Мне это не нужно! Я хочу, чтобы его судил закон! Хочу увидеть Лека в суде в качестве подсудимого. Сделать так же, как поступил со мной он. — Чисс откинулся назад и неприятно сощурился. — Месть сладка, но справедливость еще слаще!
— Но это трудно осуществить.
— К сожалению, трудно. С определенного времени Лека лично не совершает преступлений. И единственная возможность привлечь к суду за убийство такого человека, как Лека, — с его влиянием и связями — это поймать его на месте преступления с оружием в руках. Поэтому я и набрался терпения и... — он поднял стакан: — И дождался вас!
Я посмотрел на него.
— Вы надеетесь, что Лека лично захочет убить того, кто убил его сына?
— Конечно! И поймите меня правильно, Барроу... Я не виноват в ваших бедах. Но, тем не менее, вы можете послужить моим целям.
— Я не желаю быть ни козлом отпущения, ни жертвой на вашем алтаре мести, — ответил я.
— Но у вас нет выбора!
— У меня он будет... Кстати, а может ли послужить вашим целям тот факт, если Лека даст своим людям распоряжение охотиться за истинным убийцей своего сына?
— Нет, конечно!
— И потом, — медленно проговорил я, — не вы ли сами являетесь убийцей?
Чисс пожал плечами:
— Нет, не я.
— Что же вам нужно было, в таком случае, в «Черепахе», когда там был Марти? Выслеживали его? И с какой целью вы крутились перед моей конторой? В то время, когда был убит Марта.
Чисс допил остаток вина в стакане.
— Я расскажу о трех последних годах моей жизни, Барроу. Как я испытывал свое терпение... Почти все дни я проводил, выслеживая Лека и тех, кто с ним связан. Изучал деятельность их организации. Все время ждал, что Лека совершит какое-нибудь преступление, за которое его можно было бы посадить на электрический стул. Или чтобы попался кто-нибудь из его людей, который, спасая себя, даст показания против Лека по поводу какого-нибудь старого преступления. Или события начнут разворачиваться таким образом, что я смогу подтолкнуть Лека к насильственным действиям.
— Например, убить его сына и повесить это убийство на меня? — бесстрастно спросил я.
Чисс покачал головой.
— Не надо больше об этом... Вы хотите выслушать меня или нет?
— Говорите!
— Так вот. Несколько месяцев назад Марти переехал сюда, в Нью-Йорк, вместе с женой. Я принялся следить за ним.
— Если вы следили за Марти, то, значит, знаете его жизнь за последние несколько месяцев?
— Частично. Как вы знаете, я следил за ним время от времени, но одно могу сказать определенно: много времени со своей женой он не проводил. Похоже, у него были другие женщины. Именно поэтому я и крутился временами у «Черепахи» — именно там у него обычно проходили встречи с подружками. А этот парень вел себя с женщинами как настоящий садист. Поскольку Лека принадлежит в Нью-Джерси очень многое, Марти все сходило с рук. Вчера вечером я вас сразу узнал — как только вы вошли. И я видел, как вы наблюдали в зеркало за столиком, где сидели Марти и Грэди с подружкой.
— Откуда вы меня знаете?
— Видел где-то ваше фото. У меня прекрасная память на такие вещи... На лица, имена, даты, преступления.
— Но почему вы выступили вчера на моей стороне и уложили Хаги?
Чисс дернул плечом.
— Чтобы немного подогреть атмосферу. Я хотел, чтобы у вас была возможность добраться до Марти. — Он усмехнулся. — Представляю, как среагировал бы Лека, если бы узнал, кто способствовал этой стычке.
— Почему вы не остались в таверне?
— После вмешательства мне оставаться там было неразумно. Марти наверняка позвонил бы отцу и попросил помощи. А мне совсем не хотелось дожидаться приезда головорезов Лека. Я отъехал на машине и ожидал вас на улице. Вскоре вы проехали с этой девушкой. Мне хотелось поговорить с вами, чтобы узнать, что произошло после моего ухода. Поэтому я поехал за вами, но вы ехали слишком быстро для моего старенького «форда» и вскоре исчезли из виду. Тогда по телефонному справочнику я нашел ваш адрес и подъехал к вашему дому в Бруклине, намереваясь дождаться вас перед домом. Затем, примерно через час, поскольку дома вы не появились, я поехал в Манхэттен, в вашу контору.
Я напрягся.
— И вы туда заходили?
— Нет, я ожидал у входа, когда раздался пистолетный выстрел. Тогда я перешел на другую сторону и устроился в подъезде дома напротив.
— Почему вы исчезли, когда я подъехал?
— Я не хотел ни во что вмешиваться, так как не знал правил игры.
— Вы видели, как Марти входил в дом?
— Нет.
— Может быть, видели, как в дом входил кто-нибудь другой?
— Тоже нет.
— Вы знаете, кто убил Марти и какие у него были мотивы для убийства?
— Пока еще нет.
Я поднялся и пристально посмотрел на него. Чисс выдержал мой взгляд. Трудно было поверить в то, что он рассказал. Он был способен на все, лишь бы посадить Лека на электрический стул. Но, несмотря на все это, бывший полицейский мог оказаться мне полезным.
— Вы знаете, как зовут женщину, которую Марти вчера пытался изнасиловать?
— Нет, но внешность ее мне кажется знакомой.
— Вы прочитали в газетах, что Марти пытался шантажировать ее? Знаете, на чем был основан шантаж?
— Нет, — Чисс налил себе еще вина. — А вы знаете?
Я не ответил на этот вопрос.
— А вы случайно не знаете мелкого преступника по имени Дюк Флеминг?
Чисс подумал немного и покачал головой.
Тогда я описал внешность друга юности Коры. Чисс еще немного порылся в памяти.
— Нет... За последнее время мне удалось познакомиться с несколькими пьяницами, но такого встречать не довелось.
Он отпил из стакана и, откинувшись на спинку стула, окинул меня изучающим взглядом.
— Вы хотите узнать, кто на самом деле убил Марта, и хотите, чтобы я вам в этом помог, так?
— Я уже говорил, что если станет известно имя настоящего убийцы, то им займется Лека, а не я.
