— Ты помог мне.
— Не представляю, как я мог помочь…
— Ты хороший парень, Алдир. Может быть, Сила не велика в тебе, но есть и более важные вещи. Я уже начала сходить с ума. Все, что бы я ни делала, к кому бы ни обращалась за помощью, кончалось или прямой враждебностью или предательством. А ты… ты вернул мою веру, если можно так сказать…
— Хотел бы я, чтобы ты проявила доверие немного раньше… — сказал Алдир.
— Я пытаюсь поблагодарить тебя…
— Я понимаю и ценю это. Я просто… — он сжал губы. — Почему ты тогда поцеловала меня?
Ее глаза расширились от удивления, и она засмеялась.
— Потому, что я хотела это сделать.
— Потому что я хороший парень?
— Да… и поэтому.
— А если бы я поцеловал тебя?
Она отвернулась.
— Не думаю, что сейчас это было бы хорошей идеей. Здесь Бей, и…
— Верно, — вздохнул Алдир, отвернувшись.
— Если ты позволишь мне объяснить…
— Мы выходим в реальное пространство, — сказал Алдир. — Это подождет. Да ты и не обязана давать мне никаких объяснений.
Она хотела что-то сказать, когда внезапно за иллюминатором снова появились звезды. И кое-что еще…
— Ситхова блевотина… — выдохнула Клин-Фа.
Алдир ничего не сказал, просто включил ионный двигатель на максимум и развернул корабль, чтобы избежать столкновения с фрегатом йуужань-вонгов. Это ему едва удалось. Космос вокруг был полон кораблей, лазерного огня и плазменных выстрелов.
— Что происходит? — спросила Вега, ворвавшись в рубку.
— Похоже, мы оказались прямо посреди боя, — ответил Алдир.
— Где мы?
— Система Йаг'Дхуль…
Корабль вздрогнул от попадания плазменного выстрела.
— … я собирался совершить отсюда последний прыжок к Тайферре. Видимо, перемирие прекращено. Мы теперь снова воюем с вонгами…
— Да уж вижу, — сухо сказала Вега, неприязненно взглянув на Клин-Фа. — Эй, красавица, мне нужно кресло пилота.
Клин-Фа, ничего не сказав, встала.
— Уходим в прыжок до того, как нас поджарят, — сказал Алдир.
— Уже работаю, — ответила Вега. — Йаг'Дхуль — сложная система. Все эти спутники… по крайней мере, нам не нужно спасать тут никаких транспортов.
Транспорт со спасенными рабами ушел в пространство, которое могло считаться нейтральным, но Алдир боялся, что там могла сложиться ситуация, подобная этой.
Ну, такого, конечно, он не ожидал. Он предполагал встречу с иммобилизатором или чем-то типа того, но никак не с целым флотом.
Алдир активировал носовые орудия и включил интерком.
— Лэфт… — он внезапно остановился.
— Да, босс, — сказала Вега. — Я сама все время думаю, что он сидит в башне.
Но турель вдруг открыла огонь. Не со смертельной точностью Лэфта, но все же смогла поразить пролетавший мимо скиппер.
— Кто это? — спросил Алдир.
— Это я, — отозвался из интеркома голос Клин-Фа.
— Неплохо. Продолжай в том же духе. Юви, доложить о повреждениях.
«Все системы в норме».
Алдир увидел, что их преследуют около пятидесяти скипперов.
— Вега, скоро там?
— Почти уже.
Скипы заходили с нескольких направлений. Алдир так и не понял, с кем же тут сражаются вонги, он не заметил никаких дружественных кораблей. Скипы подошли уже на дистанцию выстрела.
— Уходим в прыжок, босс.
Следующий выход из гиперпространства был более спокойным. Они вышли в нескольких сотнях тысяч километров от Тайферры.
— От Скайуокера до сих пор ни слова, — сообщила Вега.
— Неудивительно, ему сейчас не до нас, перемирие нарушено.
Вега встряхнула головой.
— Даже хуже, босс. Я просматривала новости ХолоНета. Отдан приказ об аресте Скайуокера, он бежал с Корусканта, и где он — неизвестно.
Алдир свистнул.
— Я знал, что Борск Фэй'Лиа глуп, но чтобы настолько… Неужели он думает, что Новая Республика сможет выиграть войну без джедаев?
— Помнишь, йуужань-вонги обещали, что если им выдадут всех джедаев, война прекратится?
— Ага, и поэтому они сейчас штурмуют Йаг'Дхуль.
На консоли что-то мигнуло.
— Босс, тайферрианцы запрашивают, что нам нужно в их системе.
Алдир вздохнул.
— Скажи им. Сообщи им наши коды доступа. Если это не сработает, будем садиться без разрешения. Нельзя терять время. Агенты йуужань-вонгов, вероятно, уже здесь.
Через час они уже были на поверхности планеты, в старом здании с имперской архитектурой. Помещение, в котором они находились, было открыто воздуху с двух сторон, его украшали растения в горшках и вьющиеся лианы, плетеная мебель явно была создана не для человеческой анатомии. Тем не менее, и отсюда были заметны жесткие, индустриальные, общие линии строения.
— Это невозможно… — сказал Зешен Кра, щелкая тремя пальцами одной руки и касаясь плеча Алдира другой рукой. Кожа существа изменила цвет со светло-серого на розовато-лиловый, и, насколько помнил Алдир, это означало изменение эмоций, хотя он не знал, какие именно эмоции означал такой цвет.
— Эти сведения добыты прямо из штаба йуужань-вонгов, — подчеркнула Клин-Фа. — Они планируют уничтожить бакту — всю бакту — и они сделают это, если вы нам не поверите.
Зешен Кра не моргал — он немог делать этого, потому что у его выпуклых черных глаз не было век, но у Алдира почему-то создалось именно такое впечатление.
— И насколько этот план может быть выполнен? — мягко спросил Зешен Кра. — Мы внимательно следим за всеми, кто прибывает с других планет, и я не думаю, что йуужань-вонги смогут замаскироваться под одного из нас, неважно насколько они в этом искусны.
— Возможно, — согласился Алдир. Существо, принимавшее их, называлось вратикс. Его тело имело форму крюка. Насекомоподобная голова находилась на длинной тонкой шее. Он смотрел на Алдира с высоты более двух метров. Его задние конечности имели мощную мускулатуру и были изогнуты в двух суставах. Передние заостренные конечности также имели по два сустава.
— Но биотехнология йуужань-вонгов…
— Способна воспроизводить нашу внешность, вы хотите сказать? Это сомнительно. Кроме того, мы общаемся друг с другом с помощью обоняния и осязания, а также ментально. Неужели все это тоже может быть безупречно скопировано? Наше производство бакты тщательно охраняется. Сюда много раз пытались
