— Какого дьявола он делает? — спросил Джейми.
Он стоял на мостике грузового корабля, наблюдая через плечо Алиты, как она запускает предполетные диагностические программы. Один из больших компьютерных мониторов, смонтированных над центральной круговой консолью, был настроен на прием изображения от одного из наблюдательных зондов Гектора.
Хотя сейчас смотреть было практически не на что. Словно по волшебству, над прериями несколько мгновений назад расцвели изогнутыми кругами дюжины белых бутонов, быстро увеличиваясь, расширяясь и сливаясь друг с другом. Через несколько секунд сотни квадратных километров земли покрылись огромным клубящимся белым покрывалом. Время от времени зловещие вспышки и импульсы оранжево-желтого света сверкали и рассеивались под этим одеялом. Компьютер красным пятном показывал местонахождение крепости !*!*!. и к ней неслись сейчас четыре отдельные зеленые цели. Каждая из которых могла быть Боло.
— Если мы не можем этого понять, — сказала ему Алита, — то я не думаю, что и «щелкунчики» догадаются. Но, сдается мне, он пытается подобраться поближе.
— Я даже не представлял, что Боло могут передвигаться так быстро.
Она пожала плечами:
— Если бы его антигравы работали как надо, он летал бы на 500 км/ч. Сейчас он просто ползет.
— Мы можем ему чем-то помочь?
— Помочь атаке Боло? Мы можем только пригнуться и начинать молиться!
Она вытянула руку и щелкнула переключателями, оживив еще несколько мониторов. Где-то глубоко внизу, в недрах гигантского корабля, нарастал вой генераторов, переходя от низкого инфразвукового шума к высокому гудению.
— Антигравы включены, Джейми. Кажется, мы все-таки сможем взлететь на этом ржавом ведре.
— Ого, — сказал Джейми, пытаясь отвлечься от драмы, которая разыгрывалась перед ним на мониторе, — и где же таких милых техников Боло, как ты, учат пилотировать звездолеты?
Она хихикнула:
— Меня не учили. Ты хочешь еще раз проверить все личные дела и найти кого-нибудь, кто справится лучше?
— Похоже, ты великолепно справляешься сама.
— На самом деле мне кажется, что на этой штуке почти все автоматизировано. — Она указала на секцию странно изогнутых рычагов, увенчанных бледно-лиловыми пластиковыми набалдашниками, которые вырастали из подлокотников ее кресла. — Это, если я правильно поняла инструкцию, управление высотой, подъемной тягой и ускорением, предназначенное для пилотируемого полета. По-моему, очень похоже на наши антигравитационные флаеры.
— Инструкцию?
— ПИП, — сказала она ему. — Прочитала Инструкцию Подонков. В компьютер был загружен полный свод инструкций на англике.
— Даже насчет гипердрайва?
— Нет. Не думаю, что машины настолько им доверяли. К счастью, за то время, пока Гектор был на побегушках у «щелкунчиков», он узнал достаточно много для того, чтобы составить программу, которая займется всем этим. Я надеюсь. Как я понимаю, наш полет будет состоять из четырех фаз. Поднять это ведро в воздух и улететь с космодрома… желательно не получив при этом пару ракет. Здесь, я думаю, нас ждет больше всего препятствий. Затем надо набрать скорость и убраться с планеты… а заодно и от наверняка болтающихся поблизости боевых кораблей «щелкунчиков». Это тоже будет весьма нелегко.
Зато потом мы запустим программу, которой нас снабдил Гектор, и введем координаты пространства гракаан. Конечно, они используют иную систему координат, чем мы, но Гектор уже перевел их в Гал-стандарт. Останется нажать вот эту кнопку, и на точно рассчитанное время мы вывалимся в гиперсвет, появившись вновь уже возле пространства гракаан.
— А четвертая фаза?
— Мы передадим позывные гракаан и позовем на помощь, — сказала она, — потому что у меня нет ни малейшего представления о том, как посадить эту штуку!
— Летать — да. Приземляться — нет, — повторил Джейми древнюю шутку. — Вполне похоже на план. По крайней мере, пока мы будем в гипере, не придется беспокоиться о наших приятелях «щелкунчиках».
— Да уж, — сказала ему Алита. — Но прежде чем мы сможем уйти в гиперсвет, придется пройти
