Другая история Российской империи

«За благо мы рассудили и повелели с нынешнего времени, при дворе нашем, как для внешних, так и для внутренних государственных важных дел, учредить Верховный Тайный Совет, при котором мы будем сами присутствовать. В том Верховном Тайном Совете быть при нас из первых сенаторов, а вместо их в Сенат выбраны будут другие, которые всегда при одном сенатском правлении будут. Быть при нас в Тайном Верховном Совете нижеписанным персонам: генерал-фельдмаршал и тайный действительный советник светлейший князь Меншиков, генерал-адмирал и тайный действительный советник граф Апраксин, государственный канцлер и тайный действительный советник граф Головкин, тайный действительный советник граф Толстой, тайный действительный советник князь Голицын, вице-канцлер и тайный действительный советник барон Остерман…»

Председателем Совета считалась она сама, а в числе семи его членов кроме А. Д. Меншикова, как видим, оказался и один из его противников князь Д. М. Голицын, и влиятельный Пётр Толстой. Императрицу на заседаниях Совета представлял её зять Карл Фридрих Гольштейн-Готторпский. Поскольку сама императрица делами и размышлениями о государственном устройстве себя особо не занимала, надо полагать, близкие к ней люди подсказали ей этот план, чтобы ограничить излишне, на их взгляд, амбициозные планы Меншикова. В России степень близости к царскому уху вообще многое, если не всё, определяет для людей элиты.

Верховный тайный совет снизил размер подушного налога, отменил участие армии в его сборе, облегчил служебные обязанности дворянства. Дворянам предоставили право торговать во всех городах и на пристанях (раньше таким правом обладало лишь купечество).

1726 , июль. – Изгнание из Митавы, столицы Курляндии, Морица Саксонского, которого сейм Курляндии неоднократно избирал герцогом. Август. – Присоединение России к Венскому договору, заключённому в 1725 между императором Карлом VI Габсбургом и Испанией; Россия предоставляет в распоряжение союзников 30-тысячную армию в обмен на поддержку в случае войны с Османской империей. Указ о слиянии в целях экономии учреждённых Петром I светских школ с семинариями.

1727 , февраль. – Курляндский сейм подтверждает избрание своим герцогом Морица Саксонского и вновь отвергает Меншикова. Март. – Сейм Курляндии избирает герцогом Бирона; в июле это избрание ратифицировано Августом III. Апрель. – Издан именной императорский указ «О высылке Жидов из России». Верховный тайный совет постановляет издать «Камень веры», защищающий чистоту православия от всевозможных реформистских поползновений. Беринг открывает пролив, отделяющий Азию от Америки. Май. – Смерть Екатерины I. Воцарение Петра II. Право назначения на высшие военные должности переходит к Верховному тайному совету.

После своей неудачи в Курляндии Меншиков решил возвысить себя в собственном отечестве, отдав за великого князя Петра Алексеевича (1715—1730), внука Петра I, свою дочь Марию. 13 мая 1727 года он, получив чин генералиссимуса, стал полноправным главой всего русского войска. Тут умерла Екатерина, и дочь Меншикова оказалась невестой не царевича, а императора!

25 мая император Пётр II обручился с княжной Марией Меншиковой, которой отец назначил 34 000 рублей на содержание особого двора, и приказал поминать её в церквах вместе с императором в качестве наречённой невесты и с титулом великой княжны. Он сам, наречённый тесть императора Петра II, стал одним из самых могущественных людей Руси. Петру было всего 12 лет, и Александр Данилович, под предлогом надзора за его воспитанием, перевёз малолетнего императора в свой дом на Васильевском острове.

Однако в Верховном тайном совете развернулась борьба за власть; фактическим правителем страны по смерти Екатерины I стал князь Д. М. Голицын, а князь Меншиков скоро оказался в опале.

Пётр II и падение Меншикова

1727 , июль. – Указ Верховного тайного совета об уничтожении манифестов по делу царевича Алексея и петровского указа о престолонаследии от 1722 года. Август. – Договор о вечном мире с Китаем на основе территориального статус-кво; установление регулярных торговых связей. Сентябрь. – Падение Меньшикова. Вновь обретшие власть Долгорукие стремятся вернуть прежние права старой знати. В том же году двор переезжает в Москву.

Александр Данилович Меншиков пользовался безграничным доверием Петра I. Император не раз называл его своей правой рукой, но обязательно добавлял: «Рука верная, но вороватая». Действительно, в продолжение многих лет Меньшиков до крайности бесцеремонно употреблял казённое достояние в свою пользу, покупал на казённые деньги в свой Василеостровский дворец мебель, всякую домашнюю рухлядь, содержал на казённый счёт своих лошадей и прислугу и позволял своим клевретам разные злоупотребления. Пётр, в наказание, отнял у него выгодный табачный откуп, звание псковского наместника, подаренные ему в Малороссии имения Мазепы, а кроме того, взял с вороватого князя 200 000 рублей штрафа.

Но при малолетнем Петре II, хоть он и был его наречённым зятем, отделаться штрафом не удалось. Правда, в этом случае светлейший своровал не у государства в свою пользу, а лично у императора в пользу государства. Вот как развивались события. Петербургские каменщики поднесли Петру II в подарок 9 000 червонцев. Государь отправил эти деньги в подарок своей сестре, великой княжне Наталье. Меншиков, встретив идущего с деньгами служителя, взял у него деньги и сказал: «Государь слишком молод и не знает, как употреблять деньги».

Утром на другой день, узнав от сестры, что она денег не получала, Пётр спросил о них придворного, который не скрыл, что деньги у него взял Меншиков. Государь (по тексту Н. И. Костомарова) приказал позвать князя и гневно закричал: «Как вы смели помешать моему придворному исполнить мой приказ?» – «Наша казна истощена, – сказал Меншиков, – государство нуждается, и я намерен дать этим деньгам более полезное назначение, впрочем, если вашему величеству угодно, я не только возвращу эти деньги, но дам вам из своих денег целый миллион».

Это было начало его конца.

12 сентября Меншиков, с женой и другими родственниками, отправился в ссылку в обозе, состоявшем из четырёх карет и сорока двух повозок. С ним была толпа прислуги, провожал его отряд в 120 человек гвардии под начальством капитана. Громадная толпа народа собралась поглазеть на падшего князя.

Едва он отъехал несколько вёрст от Петербурга, как его догнал курьер с царским приказанием отобрать все иностранные ордена; русские ордена отобрали ещё в Петербурге. Когда обоз достиг Твери, его догнал новый курьер с приказанием высадить князя и всю семью из экипажей и везти в простых телегах, – и его доставили из Твери в Раненбург в простых телегах. Но Меншикову не давали покоя и в изгнании. В Петербурге зазвучали разные обвинения, отчасти справедливые, отчасти вымышленные. Рассказывали, что он сносился с прусским двором и просил себе 10 миллионов взаймы, обещая отдать вдвое, когда получит престол. Уверяли, что, пользуясь своим могуществом, он с целями захвата верховной власти хотел удалить