— Было.
— То-то. Надеюсь, вы были пьяны?
— Да.
— Что пили?
— Кажется, водку и шампанское. Не рассчитал силенок, извините.
— Бывает. А зачем ударили по лицу пытавшуюся задержать вас начальницу трикотажного отдела?
— Я не бил.
— Как не бил?! Да ты чего, мужик, шутки решил с законом пошутить?!
— Хорошо, хорошо. Я ударил, но не сильно. Так, чисто формально.
— Формально, неформально, а отвечать придется. В камеру, хулиган!
Мы помогаем упавшему подняться и тащим его в дежурную часть.
Вернувшись в кабинет, я потираю руки.
— Как мы его, а, Валь? Получит теперь Акакий на всю катушку.
— Да, можно вызывать дознавателяnote 5. Пускай арестовывает директора. Хулиганам место в тюрьме.
— И заметь, Валь, мы его ни в чем не обманули. Мы играем честно.
Я рву телеграмму и выкидываю в корзину. Валька горестно машет рукой:
— Эх, жалко. Найти бы того, кому они бормотал сплавляют. Да не можем. За базар отвечаем. Джентльмены.
— Конечно, мы не будем искать. Потому что я уже нашел.
Валька недоверчиво смотрит на меня. Думает, шучу.
— Никому Блюминг бормотал не сдавал. Он использовал его сам. Для производства опупена. Под контролем старших братьев по разуму, конечно.
— И где он его производит? У себя на кухне?
— Нет, нет, на кухне тесно, да и родня мешает. Неподалеку имеется интересная страховая компания «Стикс», возглавляемая до недавнего времени безвременно ушедшей от нас Рябининой Ириной Алексеевной. «Стикс» занимает половину этажа небольшого жилого дома, но страхуются клиенты только в одной комнате. Страхуются, кстати, от всякой чепухи — от селей, оползней, наводнений и прочих малораспространенных в наших краях явлений. Чтоб народ не очень-то рвался в «Стикс» — лишние разговоры ни к чему.
Все остальное помещение предоставлено для переработки бормотала в опупен. Процесс трудоемкий, кропотливый, требует соответствующего оборудования. Которое сразу бросается в глаза людям сведущим.
— Погоди, что значит «безвременно ушедшая» Рябинина?
— Тут разговор особый. Я думаю, она сама жертва и, возможно, не знала, что в «Стиксе» варят опупен. «Стикс» открылся в августе этого года. Блюмингу понадобился управляющий. Лучше подставной, ничего не знающий. Конспирация — ГРУ позавидует. Никаких лишних языков. Управляющий должен быть симпатичен и глуп. К симпатичным людям меньше вопросов, они сами по себе отвлекают внимание. Помнишь Петю Ручникова?
Где Блюминг склеил Рябинину, я понятия не имею. Это и не главное. Рябинина удовлетворяла всем перечисленным требованиям. Но скрыть от нее присутствие подпольной лаборатории было нереально. Не совсем же дура.
Я предполагаю, что Блюминг открыл ей истинную причину существования «Стикса» — но с небольшой оговоркой. Мы, Ирочка, будем производить там водку. Всего лишь водку. Пока подпольно. Лицензия очень дорого стоит, понимаешь, любимая. Годик поработаем так, а уж потом и открыто развернемся. Водка качественная, ты не сомневайся. Никого не отравим.
Обстава наверняка не только от Рябининой, но и от возможных казусов. Мало ли ситуаций, мало ли подглядят. И если вдруг нагрянут враги, то вряд ли они разберутся. Очередная подвальная шушера разливает самопальную водку. Водку изымут, шушеру разгонят, а на бормотал даже внимания не обратят. И все!
Поэтому сейчас наши ОМОНы, ОНОНы и всякие прочие ШМОНы наверняка найдут в «Стиксе» кучу бутылок, этикеток, пробок. А может, уже нашли.
— Ты успел стукануть?
— Еще вчера. Так что перед Блюмингом я чист. Я не буду копать дальше, как и обещал. Но ты не дослушал. Рябинина по уши втрескалась в Блюминга. Может, он рассчитывал на это, может, нет. Наверняка для нее он был одиноким, трепетным мужчинкой, ищущим счастья. Да вот же я, Аркаша, счастье твое. Блюминг отвечал опять с оговоркой. Давай, любовь моя, о наших отношениях не трепаться, на людях не целоваться и рекламы по телеку не давать.
Неделю назад они идут в универмаг покупать Аркаше галстук. Аркаша не смотрит под ноги и на выходе бьет стекло лбом. Дальше согласно руководящей директиве в дело вступаю я.
А Блюминг, испортив себе праздничное настроение, портит его и Рябининой. Может, из-за безвкусного галстука, может, из-за того, что Ирина записалась в понятые, а может, еще из-за чего. Мало ли в современном мире катаклизмов. Короче, в морды вцепились, сопли размазали.
На следующий день Блюминг, утерев сопли, покупает розы и бежит к обиженной мадонне. Прости, прости меня, дурака, хочешь я сейчас станцую, как Майкл Джексон. На пороге «Стикса» «танцор» сталкивается со мной. Я, к сожалению, был нерасторопен и простодушен, поэтому поздоровался да еще сдуру объяснил, что хотел бы увидеть нашу общую знакомую.
Дальше одни догадки. Блюминг снова рассвирепел, закипел и танцевать перед мадонной не стал. Ну а чтоб мадонна никуда не побежала или мне, к примеру, ничего лишнего не брякнула, необходимо и достаточно нейтрализовать ее каким-нибудь несчастным случаем. Что наверняка и было проделано, потому что вряд ли Рябинина сама легла под колеса, как Анна Каренина. Скорее всего ее уже мертвой или полумертвой положили, а потом переехали. Блюминг не мог рисковать, слишком серьезные люди завязаны в этой афере с бормоталом. Получить лицензию без всяких преград и проверок… Правильно, очень высокий уровень.
Вот, пожалуй, и все. Такой «Фаворит», понимаешь. Правильно Михалыч сказал: чтобы распознать дерьмо, надо в него ступить. И главное ведь, не руби мы «палки», торговал бы Блюминг своим опупеном, подрывая здоровье нации. Парадокс системы. Вроде плохо, но… хорошо! Все у нас получится! Лишь бы народ почаще падал на льду. А мы уж разберемся, кто нечаянно, а кто специально.
Одно обидно, что ни связь со «Стиксом», ни убийство Рябининой нам Блюмингу не доказать. Увы, догадки в судах в расчет не берутся. Поэтому верно — пусть мотает срок по хулиганству, тем более вряд ли ему дадут досидеть спокойно. Попадет он где-нибудь нечаянно под спиленную сосну или перегреется в зоновской бане. Светлая память.
Запиликал Валькин навороченный телефон. Щеглов снял трубку.
— Это тебя.
Через минуту я положил трубку на место.
— Ну, чудаки, предупреждал ведь: ничего в рот не брать. Как дети малые. Разнесли в пух и перья «Стикс», всех по полу разложили, но зачем опупен-то пробовать на зуб? Двоих то ли из ОМОНа, то ли из ОНОНа пришлось на «скорой» отправлять, чтобы желудки промыть. Иначе ведь втянутся. Ладно, Валь, я пойду Михалычу доложусь да материал подготовлю для дознавателя. Придется еще раз в универмаг сгонять, по новой персонал допросить. С учетом неожиданно открывшихся обстоятельств. Тебе к Новому году ничего прикупить не надо? Туалетную воду «Пако рабанне» или галстук от Версаччи? Могу по пути.
Михалыч сидит за своим столом и держится за голову. Увидев меня, он нервно дергается и вскакивает.
— Ага! Ты где был?
— Да у Щеглова сидел, с материалом обрешались.
— Ты что ж, умник, за адресную программу вчера дал?
У меня учащается пульс в предчувствии чего-то нехорошего. Так и тахикардию нажить можно.
— Из красной книги. Мне Черненко сказал, что у Маркова там контингент записан.
