своим заведением для игры в пул. Бывший речной лоцман настоял на рукопожатии.
— Поздравляю с возвращением домой, мальчик, — тепло произнес он.
Кейд улыбнулся.
Известие о его возвращении распространилось по всей округе, и его останавливали десятки других людей, чтобы сообщить, что они ужасно рады его возвращению. Мисс Спенс, почтмейстерша, даже поцеловала его.
Настроение Кейда улучшалось с каждой минутой. Приятно, когда тебя так любят, когда ты всем так нужен. Если бы Джанис не была такой жадной сучкой, она могла бы дополнить его радость от возвращения домой. Полученные им от нее бумаги о разводе были для него тяжелым ударом, тем более, что в то время он находился целых два года в лагере военнопленных. И, конечно же, Джанис не нравился Бэй Пэриш.
У Салваторов стоял знакомый запах хорошей пищи, апельсинового вина и пива. Новой была лишь неоновая реклама. Бар, как обычно, был забит до отказа рыбаками, фермерами и владельцами апельсиновых рощ. Над головами присутствующих клубился синий табачный дым. Его встретил гул голосов: «Привет, Кейд! С возвращением домой!». Расчувствовавшись, Кейд ответил на приветствия и поспешил занять место в одной из кабин против стены. Горло у него сжималось, а губам было больно от бесконечных улыбок.
Особенно радовался его возвращению Сэл. Сверкая белыми зубами, дюжий португалец принес кварту апельсинового вина и поставил ее вместе со стаканом перед Кейдом.
— До чего же приятно видеть тебя у нас. Сегодня мы тебя угощаем, ты для нас самый дорогой гость! Ведь прошло столько времени!
— Двенадцать лет.
— Мы с Маммой так и считали. Последние два были особенно скверными, да?
— Не слишком приятными.
Салватор искренне ему посочувствовал.
— Да, это мы тоже поняли. Поверь, мы очень обрадовались, когда обнаружили твое имя в списках освобожденных военнопленных. Ты теперь покончил с полетами?
— Так говорит Министерство воздушных сил…
Сэл сжал руку Кейда и проговорил:
— Хорошо! Очень хорошо! А теперь пускай Мамма приготовит хороший обед. Скажем, жареную свежую молоку. Омлет с помидорами и луком. Хлеб с чесноком. А потом целую тарелку подрумяненных в масле лягушачьих окорочков. — Ты, наверно, читаешь мои мысли!
Громкий смех Салватора заполнил бар.
— Я все помню! Раз ты был хорошим клиентом Сэла, то Сэл ничего не забудет!
Он отправился на кухню отдать распоряжения Мамме. Кейд отпил немного вина и оно было таким же вкусным, как он помнил. Выпив целый стакан, он наполнил его снова. Но когда он ставил бутылку на поцарапанный стол, что-то загородило в кабине свет, и он поднял голову, чтобы увидеть Джо Лейвела и Сквида, которые стояли перед его столом. Они были прежними, разве что старше лет на двенадцать. Изможденный сухопарый шериф Кэджуан по-прежнему напоминал ласку, а у Сквида, как и раньше, была белая тестообразная физиономия и огромные ручищи.
— Прибыл издалека, кхе? — спросил Лейвел.
Кейд отпил из второго стакана.
— Правильно.
— Каким фарватером?
— Южным.
— Откуда?
— Из Корнуса.
— Шел все время по компасу?
Вопросы раздражали Кейда. Он хотел было сказать шерифу, что это не его дело, но ему не хотелось неприятностей в первый же день возвращения домой. Возможно, у Лейвела были основания задавать такие вопросы.
— В одном месте я отклонился от курса, — признался он, — забарахлил мотор.
— Где именно?
Кейд извлек сигарету из пачки в нагрудном кармане и сунул ее в рот. Джо Лейвел никогда не был ему по душе. Двенадцать лет отсутствия не изменили его отношения. Он подумал, по-прежнему ли Джо пресмыкается перед Токо Калавитчем. Токо мог спокойно оставить в безвыходном положении человека, если что-то грозило его благополучию.
Кейд провел пальцем по усикам.
— Почему столько вопросов?
— Есть причины… Где ты останавливался?
Отвечая, Кейд внимательно всматривался в лицо Лейвела.
— Неподалеку от большой южной кучи шлама. Фактически, я чуть не напоролся не нее в темноте.
Лейвел ждал продолжения, когда же его не последовало, он произнес почти на выдохе:
— Ох, понятно…
Затем он поправил воротник на своем изрядно помятом белом пиджаке и предложил:
— Давай-ка немного прогуляемся, Кейд?
— Зачем?
— Токо хочет приветствовать тебя дома.
Кейд припомнил обходительного югослава, каким он его видел в последний раз. Если в Бэй Пэрише имелся человек, которого он не выносил сильнее, чем Джо Лейвела, так это был Токо Калавитч. Не существовало ничего такого, чего бы Токо делал или не сделал ради денег. Его траулеры для ловли креветок и устриц давали ему небывало высокий доход… если это было правдой.
Кейд качнул головой.
— Не испытываю ни малейшего желания встречаться с Токо.
Лейвел осклабился.
— Бесстрашный полковник, да? Герой… Или, возможно, не такой уж герой. В то время, как другие люди, с которыми вы вместе сражались, все еще воевали, вы спокойно отдыхали, сбитый где-то под Ялу…
Кейд едва удержался от гневной отповеди. Он не хотел поднимать скандал с Лейвелом. Пусть себе идет на все четыре стороны.
Лейвел отошел от стола.
— О'кей. Выведите его отсюда, Сквид, и поторопитесь.
Кейд попытался избежать встречи с рукой Сквида, но она безжалостно выволокла его из кабины и протащила через весь бар с таким шумом, что умолк музыкальный автомат.
Из кухни вышел Салватор.
— Послушайте, какого черта! — растерянно произнес он.
— Не вмешивайся, Сэл! — рявкнул Лейвел.
Последовавшая за этим тишина напомнила Кейду молчание, царившее над большой южной кучей шлама. Никто из темнокожих посетителей бара не попытался вмешаться. В Бэй Пэрише человек сражается в одиночку, скрупулезно занимаясь лишь собственными делами. При кажущейся неповоротливости, верзила Сквид двигался удивительно быстро, щедро отпуская удары по лицу и телу Кейда.
— Да выйдешь ли ты наружу?
Кейд пытался сдать сдачи, но бороться со Сквидом было равносильно сражению с кирпичной стеной. Кровь заполнила ему рот и душила его. Кейд выплюнул ее и попятился.
— Ты ублюдок! Если бы у меня было оружие, я бы застрелил вас обоих!
Лейвел криво усмехнулся:
— Зачем поднимать такой шум? Все, что мы хотим, это потолковать с тобой.
Кейду удалось ухватиться рукой за стул. Он свалил его на пол, вырвал одну из ножек и обрушил ее на голову Сквида.
