— Спусковые механизмы для ловушек, — криво усмехнулась она, — или для отравленных стрел.
— Лампы, — ответил на свой собственный вопрос Тефери. — Это подставки для ламп. Смотри.
Он поднес свой силовой камень к маленькому металлическому выступу под потолком, и Джойра увидела, как тусклый свет от камня запульсировал ярче. Тефери поместил светящийся камень в блестящий крюк с зажимом, и тот внезапно вспыхнул.
Исследователи, зажмурившись, отпрянули назад, насколько им позволяла теснота. Яркие лучи, показавшиеся просто ослепительными после глубокого мрака, озарили пространство вокруг них. Скоро их глаза привыкли к свету, и они ясно увидели роскошное убранство длинного коридора, напоминающего прихожую.
Именно прихожей служил этот секретный туннель, построенный для существ, имеющих рост намного ниже человеческого. Пол выложен розовым мрамором, металлические стены украшали экзотические чеканки. В проемах висели подставки для ламп.
— Для кого это все построено? Для виашино? — забыв об осторожности, громко поинтересовалась Джойра. — Не может быть. Здесь слишком темно для них.
— Возможно, древние траны были небольшого роста, — размышлял Тефери.
Джойра покачала головой:
— Разве ты не помнишь историю, как Урза и Мишра обнаружили первый орнитоптер? Все в нем — и кресло, и пульт управления были предназначены для существа с нормальными человеческими размерами. Нет. Это наверняка кто-то другой.
— Ты думаешь, что кто-то другой на территории, принадлежащей транам, мог делать что ему заблагорассудится, в том числе строить подобные проходные залы?
— Нет, — ответила Джойра, — мне кажется, что именно народ транов построил этот проход для кого-то другого, чтобы бежать.
— Побег рабов?
— Возможно. — Джойра повернулась. — Я вижу кое-что впереди, похожее на дверной проем.
— Ползи, но будь осторожна Вдруг некоторые из рабов Трана прячутся поблизости, — пошутил Тефери, вытащив свой силовой камень из подставки.
Свет тут же погас. Потребовалось некоторое время, чтобы глаза вновь привыкли к темноте. Глубоко вздохнув, Джойра стала продвигаться вперед, пока не добралась до низкого и узкого отверстия в стене, из которого исходил горячий сухой воздух. Женщина протянула силовой камень в настороженный мрак, осветив помещение, опутанное множеством труб, проложенных друг над другом подобно внутренностям огромного кита и светящихся от заполняющей их лавы. Тефери подтвердил ее догадку:
— Вот почему не используются все каналы. Предполагается, что они должны снабжать энергией какое-то оборудование в запретной зоне.
— Мы используем только тридцать процентов мощности установки. Если остальные семьдесят процентов использовались для других загадочных устройств…
— А для чего может понадобиться столько энергии? Что, если проводились исследования в области генной инженерии, как у К'ррика? — предположил Тефери.
Джойра проговорила с сомнением:
— Не думаю, что для создания подобных существ необходима такая термическая мощность. К'ррик уж точно не обладает такой энергией. Генная инженерия опирается главным образом па эксперименты, связанные с вмешательством в организм на клеточном уровне. Помнишь истории об Ашнод? Чаны, химикалии и синтез клетки…
В ответ Тефери только удивился:
— Ты действительно слушала все лекции Урзы? Продвигаясь вперед, вниз по коридору, Джойра сказала:
— Откуда-то продолжает веять прохладой и сыростью. Где-то там, впереди, наверное, находится большая комната.
Они поползли дальше и оказались у узкого поворота, в петле, как назвал его Тефери. Дальше проход расширялся, и они добрались до открытых створок дверей, за которыми явственно ощущался холод. Тишину нарушал лишь шорох их одежды. Джойра и Тефери протянули вперед силовые камни, но свет их оказался слишком слабым, чтобы различить хоть что-нибудь. Темное пространство поглощало свет.
— Ну, — размышляла Джойра, — рискнуть и пойти вслепую?
— И мы свалимся в какую-нибудь глубокую яму. Или попробуем найти такую же подставку, как в коридоре?
— Здесь одна есть, — сообщил Тефери, вставляя силовой камень в скобку.
Джойра приспособила свой кристалл в нише противоположной стены. Яркий свет залил огромное помещение. Металлические конструкции подпирали стены и потолок. Сотни труб с клапанами, манометрами и насосами пересекали зал, изгибаясь и сходясь к огромному помосту в центре.
Сооружение походило на гигантское сердце, опутанное настолько плотной сетью сосудов, что центральный механизм был едва различим.
— Что это? — выдохнул Тефери, выпрямляясь во весь рост.
Джойра тоже поднялась:
— Возможно, ты был прав насчет экспериментов в области генной инженерии.
— Пойдем посмотрим.
Тефери отряхнул грязь со своего рабочего комбинезона и двинулся вперед. Здесь были маленькие ступени и небольшой проход, по которому они могли свободно передвигаться по покрытому пылью коллектору.
Джойра последовала за ним. Каждый шаг поднимал в воздух клубы пыли. Похоже, запретная зона действительно долгое время находилась в запустении.
— Да, оборудование простаивает, но запретную зону кто-то посещает, — понизил голос Тефери, указывая на трехпалый след с другой стороны помоста.
В смежном проходе они обнаружили отпечаток трехпалой руки. Позади главного механизма в тень уходила еще одна цепочка следов.
— Может, кто-то наблюдал за нами, пока мы сюда добирались? А потом спрятался, когда мы осветили комнату?
Джойра насторожилась и явно занервничала:
— Все! Мы увидели достаточно, чтобы доложить об этом Урзе.
Тефери, словно не замечая волнения спутницы, произнес:
— Там, с другой стороны главного механизма, есть иллюминатор. Это всего в десяти шагах отсюда.
Не ожидая ее одобрения, юноша нетерпеливо шагнул вперед, смешивая с пылью обнаруженные следы. Джойра вцепилась в его рукав. Тени сгустились. Яркий свет сменился калейдоскопом сияющих треугольных пятен на металлическом корпусе механизма. Тефери и Джойра приблизились к иллюминатору, и молодой маг стер со стекла столетний слой пыли.
Вспыхнул луч света, озарив то, от чего исследователи остолбенели, пристально глядя в окно.
— Клянусь всеми камнями Койлоса, — задохнулась Джойра.
В центре комнаты, посреди переливающихся сотнями граней драгоценных камней, любой из которых мог бы запустить драконовый двигатель, сиял огромный силовой кристалл. Он был больше, чем легендарный камень Урзы и Мишры, вовлекший их в братоубийственную войну и открывший двери в Фирексию.
— Вот почему сюда запрещено заходить, — со страхом сказал Тефери. — Это залежи силовых камней.
— Это не залежи, — внезапно догадалась Джойра. — Это машина для их создания… — В момент озарения Джойру словно ударило током, и она прошептала непослушными губами: — Тефери, мы не одни.
Они резко обернулись и натолкнулись на стену коротких копий, преградившую им путь. На
