Парижа. Сейчас пытаются доказать, что их приезд создал реальную угрозу качеству его игры.
Чтобы понять, какой нажим оказывался на бразильскую футбольную команду — а на их плечи возлагались ожидания и мечты 160 миллионов жителей Бразилии, — надо только вспомнить легендарную команду — победительницу чемпионата мира 1970 года. В то время, точно так же как и перед началом подготовки к чемпионату 1998 года, дух ожиданий, казалось, преследовал команду повсюду.
После победы в финале команды Италии со счетом 4:1 в Мехико один из «звезд» того времени Ривелино упал в обморок. Как он позднее пояснил, «Я потерял сознание от облегчения. Я ничего не помню. Все, что я помню, так это то, что я очнулся в раздевалке. Я знаю, что могло бы произойти, если бы мы не выиграли».
Вот какой был заряд эмоций! Важность свершившегося была неоспорима. В ходе того чемпионата мира на Бразилию оказывалось беспрецедентное давление.
После игры против Чили Рональдо еще сильнее убедился в том, что, если он действительно хочет заслужить титул лучшего в мире игрока, с каждой игрой ему необходимо улучшать свой игровой уровень.
«Это особый дар, данный мне от Бога, и общая цель нашей команды — увезти Кубок мира в Бразилию. По этой причине я готов на все, чтобы совершенствоваться и забивать больше голов для Бразилии», — с убеждением рассказывал он одному из журналистов после того, как появились предположения, что он играет не на должном уровне.
Во время второй половины чемпионата мира во Франции Рональдо стал значительно более раздражительным и принимал любую критику как личное оскорбление. В прошлом он умудрялся прикрываться эмоциями, но обильный поток газетных и журнальных статей выбивал его из колеи. Все было представлено таким образом, будто он сам себя наказывает за то, что не смог сыграть настолько хорошо, насколько этого ждал весь бразильский народ.
После многих лет, в течение которых он не позволял злости брать над ним верх, он наконец выплеснул свои настоящие чувства. Намного полезнее для Рональдо было бы не держать эмоции в себе, а давать им выход. Тот факт, что он копил в себе злость и молчаливо бесился, означало, что со временем он испытывал большее напряжение, в отличие от того же Ромарио, который открыто высказывал миру все, что он о нем думал.
И в самый разгар этого хаоса Рональдо непреодолимо повлекло желание вернуться домой в Рио. Проблемы с Сузанной и опасения получить травму разожгли в нем тоску по дому, особенно с тех пор, как он начал жить с командой в гостинце, вдали от своей семьи, проживавшей в арендованном им доме. Но у него не было шансов вернуться в Рио до окончания игрового сезона в «Интере».
Во время «Франции-98» Рональдо даже спрашивал Мартинса и Питту о том, возможно ли ему перейти из «Интера» в другую команду Рио. Они однозначно дали ему понять, что это невозможно. Кроме того, они посоветовали Рональдо сконцентрироваться на чемпионате мира и больше ни о чем не думать. Но их хорошо обоснованный совет привел Рональдо в еще большее уныние. В результате при любом удобном случае он начинал петь дифирамбы своей родине.
«Бразилия для меня — это всё, а футбол в Бразилии это нечто большее, чем вы можете себе вообразить. То, что я здесь делаю, — это очень важная работа», — заявил он после игры с Чили. — Я хочу, чтобы моя страна гордилась».
Когда один из репортеров спросил Рональдо, насколько возможен его переход в Рио во «Фламенго», он твердо ответил, что не может говорить об этом вслух, поскольку у него и всей бразильской команды в том момент была единственная цель — сохранить титул чемпионов мира. Но в частном разговоре с одним из своих друзей он обратил внимание на то, что, «Фламенго» — самый любимый из всех клубов и «В нем есть что-то особое, что-то магическое, — если вы были в Flamegista, то поймете, о чем я говорю». Похоже, что «Интер Милан» это не устраивало.
В это время в Рио вперемешку ходили сплетни о возможном возвращении Рональдо и пустые рассуждения о чемпионате мира. Утверждалось, что за всем этим стоял мебельный магнат Кляйбер Ляйте. Годом ранее он провернул подобную удачную сделку с Ромарио, вернув его во «Фламенго» из Испании.
Что касается руководства самогт клуба, то там были убеждены, что ожидаемые расходы на выплату за него $100 миллионов «откупных» будут компенсированы за счет еженедельного привлечения на стадион «Маракана» до 120 тысяч зрителей.
После этого в Рио вице-президент «Фламенго» Мишель Асеф утверждал, что он вынес на обсуждение вопрос о предложении цены. «Сейчас мы рассматриваем эту сделку, — заявил он одной из газет Рио. — Мы ведем переговоры с одним бизнесменом, который уверил нас в том, что банк заинтересован в трансфере Рональдо».
Питта, агент Рональдо, заявил газете: « Но я не думаю, что это возможно. Он счастлив там, где он есть сейчас, и, кроме того, у него подписан четырехлетний контракт с клубом „Интер Милан“».
Газета утверждала, что бразильский банк Banco Opportunity и компания по привлечению и размещению активов могут оказать помощь в финансировании трансфера Рональдо.
Но, как отметил один из обозревателей сразу после игры Бразилии против Чили, «Все эти разговоры только оставляют Рональдо наедине со своими мыслями и чувствами и вводят его в замешательство именно в тот момент, когда ему надо не думать ни о чем, кроме как об этом маленьком золотом трофее».
Кроме того, была Сузанна. Она умела давать ему или отнимать у него способность быть самым известным в мире футболистом.
Слухи о проблемах Рональдо с Сузанной достигли в Рио критической точки. Сузанна, выкроившая пару дней для приезда в Италию, чтобы закончить кое-какие дела, касающиеся ее съемок в фильме, даже публично отрицала, что она разорвала помолвку с Рональдо: «То, что нашим отношениям пришел конец, — это слухи, и сейчас не время придумывать истории о нас. Кроме того, самое главное для Рональдо сейчас — это холодная голова и точный глаз».
Сузанна полностью отвергала сообщения о том, что Рональдо забрал у нее обручальное кольцо: «Завтра я буду играть в фильме роль героини, которая не носит его».
Этим комментарием Сузанна неумышленно уязвила Рональдо, поскольку ранее, во время одной из их многочисленных ссор, он устроил ей сцену ревности из-за эротической постельной сцены, в которой ей предстояло сыграть.
«Я просто не могу перенести мысль о том, что она будет целоваться с другим мужчиной, лежа с ним в кровати, даже несмотря на то что это всего лишь съемки», — заявил он одному из друзей.
По мере того как Бразилия карьером неслась к очередным финальным играм, проблемы Рональдо становились все тяжелее.
26 июня бывший тренер Рональдо по «Барселоне» Бобби Робсон, работавший в качестве эксперта по вопросам чемпионата мира на Британском телевидении, уговорил своего бывшего протеже принять участие в телеинтервью. Рональдо согласился на интервью при условии, что вопросы будет задавать только Робсон.
Репортаж был построен по странному сценарию: Робсон якобы «отловил» Рональдо в тренировочном лагере команды Бразилии. Робсон выглядел как возбужденный репортер-новичок, который, задыхаясь, закидывал свою бывшую звезду кучей вопросов. Рональдо выглядел как заяц, застывший на дороге в свете фар. Содержание репортажа было бессмысленным, а на лице Рональдо застыло пустое выражение.
Один журналист объяснял: «Казалось, что он прилетел с другой планеты, но мы только что сами убедились, что он был в порядке».
2 июля 1998 года Рональдо впервые признался на публике, что страдает от болей в левом колене, но утверждал, что это не помешает ему играть в четвертьфинале с Данией.
Рональдо заявил одному из репортеров: «Это слабая боль. Она беспокоит меня, когда я тяну ногу, ускоряюсь или внезапно останавливаюсь. Во время игры я концентрируюсь настолько, что забываю про нее».
