Француз переместил ствол пистолета к левому глазу мужчины.
— Последний раз, — предупредил он по-французски. — Где Рихтер!
— Никто не смеет врываться в мой клуб с оружием и тем более в нем распоряжаться, — послышался голос откуда-то из темноты. Владелец его говорил по-французски. — Отпустите Эвальда.
Из глубины помещения позади них приближались шаги. Анри не отводил ствола от глаза мужчины.
В конце стойки из полумрака проступила смутная фигура мужчины, который неторопливо уселся на высокий табурет.
— Я же сказал, отпустите человека, — повторил Рихтер. — И немедленно.
Справа к нему приблизился Ив, но немец даже не посмотрел в его сторону. Анри тоже замер.
— Герр Рихтер, — обратился он к хозяину клуба, — мой спутник сейчас наберет номер на телефоне, что стоит на стойке, и передаст вам трубку.
— И не подумаю ее взять, пока вы держите на мушке моего сотрудника, — твердо заявил Рихтер.
Ив скользнул ему за спину, но немец так и не обернулся.
Анри попытался всмотреться в лицо Рихтера. У француза было две возможности. Первая — отпустить Эвальда. Это значило бы уступить Рихтеру и создать нехороший прецедент на будущее;
Вторая — просто Эвальда пристрелить. Это могло бы встряхнуть Рихтера, но таким образом можно было и накликать на себя полицию. И в любом случае не было гарантии, что Рихтер выполнит то, что ему скажут.
Но на самом деле решение оставалось только одно. Распоряжения месье Доминика гласили лишь о том, чтобы доставить Рихтера к телефонной трубке, а затем исполнить еще одно дело. Они здесь не для того, чтобы меряться с кем-то стойкостью.
Анри сделал шаг в сторону и отпустил вышибалу. Эвальд с возмущением распрямился, бросил злой быстрый взгляд на француза и поспешил к хозяину с явным намерением защитить.
— Все в порядке, Эвальд, — успокоил его Рихтер. — Эти люди меня не тронут. Полагаю, они прибыли лишь для того, чтобы связать меня с Домиником.
— Нет, господин, — возразил гигант, — пока они будут здесь, я никуда не уйду.
— Правда, Эвальд. Я в совершенной безопасности. Эти люди, возможно, и французы, но вряд ли они идиоты. А теперь иди. Тебя ждет жена, и я не хочу, чтобы она волновалась.
Огромный немец перевел глаза с хозяина на Ива и какое-то время с ненавистью буравил его взглядом, а потом покорился.
— Да, герр Рихтер. Еще раз — всего вам доброго, — недовольно проговорил он.
— Всего доброго, — попрощался Рихтер. — До завтра, утром увидимся.
Бросив последний неприязненный взгляд на Ива, Эвальд повернулся и зашагал к выходу. По пути он нарочито задел плечом Анри.
Дверь со щелчком захлопнулась. В наступившей тишине Анри расслышал тиканье собственных часов. — Теперь можешь приступать, — обратился он к напарнику и мотнул головой в сторону черного телефонного аппарата офисного типа.
Ив поднял трубку и, набрав нужный номер, протянул ее Рихтеру.
Немец, сидевший со сцепленными на коленях руками, даже не шелохнулся.
— Включи-ка громкую связь, — процедил Анри. Ив нажал нужную кнопку и положил трубку обратно. Потребовалось прождать больше десяти гудков, прежде чем отозвались на другом конце.
— Феликс? — раздался голос из динамика аппарата.
— Да, Доминик, я здесь, — откликнулся Рихтер.
— Как ваши дела?
— Со мной все в порядке, — заверил немец и бросил взгляд на Анри, который прикурил новую сигарету прямо от предыдущей. — За исключением того, что здесь присутствуют два ваших приспешника. Месье, зачем вы меня оскорбляете, угрожая мне силой? Вы что же думали, что я не отвечу на ваш телефонный звонок?
— Вовсе нет, — добродушно ответил Доминик. — Я послал их к вам не поэтому. По правде говоря, Феликс, они пришли, чтобы прикрыть ваш клуб.
Анри готов был поклясться, что чуть ли не услышал, как напряглась спина Рихтера.
— Прикрыть клуб? — удивился Рихтер. — Это за то, что слегка пощипали вашу овечку? Месье Хорна?
— Нет, не поэтому, — возразил Доминик. — То, что случилось, — его вина, не надо было соваться в одиночку. Просто я намерен продемонстрировать вам воочию всю тщетность ваших попыток отказаться от моих ценных предложений.
— Как обычный бандит, применив грубую силу, — прокомментировал Рихтер. — Я ожидал от вас большей солидности.
— Это ваши проблемы, герр Рихтер. В отличие от вас я лишен всякой претенциозности. Я убежден, что удерживать влияние следует любыми средствами, которые имеются в твоем распоряжении. Кстати о средствах, не утруждайте себя звонком в службу, которая обеспечивает девочек и мальчиков для вашего клуба, чтобы внести коррективы на вечер. Вы обнаружите, что они уже предпочли иметь дело с вашими конкурентами.
— Мои люди этого не потерпят, — попытался возразить Рихтер. — Покорность из-под палки с ними не пройдет.
Анри отметил, что голос Рихтера изменился, утратив всякое самодовольство. И еще француз ощутил на себе его взгляд, когда клал незатушенную сигарету в книгу записи гостей.
— Верно, — согласился Доминик. — Их не запугаешь. Но за вами они пойдут. А вы будете делать то, что вам скажут. Иначе вы потеряете нечто большее, чем просто средства к существованию.
Уже через несколько секунд книга регистрации гостей задымилась. Рихтер встал и сделал шаг в ее сторону. Анри выставил пистолет, и немец замер на месте.
— В вас говорит злость, месье, а не здравый смысл, — сказал Рихтер. — Кому будет польза, если мы обескровим друг друга? Только нашим противникам.
— Первую кровь пустили вы, — напомнил Доминик. — Будем надеяться, что и последнюю.
Из книги выбился язычок пламени, отбросивший оранжевый отблеск на лицо Рихтера. Его брови сошлись у переносицы, уголки губ опустились.
— Сумма страховки клуба достаточна, чтобы начать заново, — продолжил Доминик. — Тем временем я позабочусь, чтобы у вашей группировки были деньги на продолжение дела. Оно-то как раз не пострадает. Пострадает лишь ваша гордыня. А уж по этому поводу, герр Рихтер, я не стану лишаться сна.
Когда горящие страницы начали сворачиваться в цветок из черных лепестков, Анри перенес книгу к бару и бросил на нее пачку бумажных салфеток, а затем все это перетащил к баллону с углекислым газом, который стоял рядом с автоматом для газировки.
— А теперь я предлагаю вам уйти вместе с моими помощниками, — посоветовал Доминик. — Это не совсем тот «фойер», с которым вы предпочли бы иметь дело. Удачного дня, Феликс.
Связь отключилась, и из динамика послышались короткие гудки.
Анри сведал шаг в сторону двери и махнул рукой, подавая знак своему напарнику.
— До взрыва осталось минуты две, — напомнил он. — Надо бы поторапливаться.
Ив обогнул бар и тоже направился к выходу. По пути он достал изо рта жвачку и прилепил ее снизу к стойке.
— Герр Рихтер, — вежливо обратился Анри, — дабы вы не попытались загасить огонь, месье Доминик распорядился, чтобы мы убедились, точно ли вы покинули здание.., или точно ли там остались. Что вы предпочитаете?
Рихтер пристально посмотрел на мужчин, в глазах его отражались языки пламени. Невидящим взглядом он уставился перед собой и поспешно вышел из клуба. Французы поторопились последовать за ним.
Проходя по улице и усаживась в такси, Рихтер не вымолвил ни слова. Анри и Ив поспешили в
