— Не запишут.
— А я говорю — запишут.
Они посмотрели друг на друга и почти одновременно улыбнулись. Джейк был очень доволен, что Кристин захотелось узнать, не был ли он с Натали или с Мэдисон. Значит, он был ей не совсем безразличен.
— А твой брат работает на телевидении, да? — спросила Кристин, вылавливая из своего бокала тонкий ломтик лимона и отправляя его в рот.
— Джимми ведет программу новостей.
— Да, я его узнала, — кивнула Кристин.
— Он будет польщен. Тщеславия в Джимми гораздо больше, чем ума.
— Вы что, ненавидите друг друга? — удивилась Кристин.
— Нет, конечно нет! Правда, Джимми умеет быть настоящим мерзавцем, когда захочет, но все-таки он мой брат.
— И вы вместе пойдете на свадьбу к отцу?
— Ну, разумеется! Пропустить ее значило бы лишить себя массы удовольствия. Наш папаша — тот еще тип… — Джейк помолчал секунду, потом неожиданно спросил:
— Послушай, а почему бы тебе тоже не пойти?
Кристин энергично покачала головой, отчего ее светлые волосы взлетели и опали.
— Мне кажется, это не самая удачная идея, — сказала она.
— Но почему?! — воскликнул Джейк, от души надеясь, что ему удастся уговорить ее. — Мы могли бы неплохо провести время и получить массу удовольствия.
— Я не привыкла получать удовольствие, Джейк, — негромко ответила Кристин, опуская глаза. Джейк озадаченно уставился на нее.
— Хотел бы я знать, что это значит? — проговорил он наконец.
— Я все время работаю, — ответила она, нервно барабаня по краю стола своими длинными, красивой формы ногтями. — Моя сестра… Она попала в автокатастрофу, и мне приходится заботиться о ней. Чери почти два года лежит в коме.
Джейк импульсивно схватил ее за руку.
— Бедная, бедная Кристин!.. — с сочувствием воскликнул он.
— Нет, — с нажимом сказала Кристин. — Это она — бедная. Я по крайней мере хожу…
— Значит ли это, что ты должна оплачивать больничные счета?
— Я ничего никому не должна, — неожиданно резко возразила Кристин, отнимая у него руку.
— А твой муж? Неужели он никак не помогает? Кристин несколько секунд молчала, стараясь вспомнить, что она в прошлый раз наврала ему про своего несуществующего супруга.
— Я… я была с тобой не совсем откровенна, Джейк, — сказала она наконец. — Я ушла от мужа полгода назад. Он не дает мне ни цента.
— Значит, ты одна?
— Разведена.
Он окинул ее долгим, внимательным взглядом.
— Это же совершенно меняет дело! — промолвил он наконец. — Во всяком случае, я рад это слышать.
— Почему?
— Глупый вопрос, — ответил Джейк и улыбнулся, а Кристин, неожиданно смутившись, опустила глаза. Его взгляд был слишком пристальным, чтобы она могла его выдержать.
— Ответь мне еще на один вопрос, Кристин, — продолжал тем временем Джейк. — Ты совершенно свободна или ты с кем-нибудь встречаешься?
И снова Кристин не ответила. Да, конечно, она встречалась, встречалась со множеством состоятельных мужчин, способных оплатить ее дорогостоящие услуги, но это был просто бизнес, и Джейк, конечно, имел в виду не это. Он имел в виду чувство.
А бизнес и чувство нельзя смешивать!
Это сразу напомнило Кристин о том, что она не должна сидеть здесь с мужчиной, который ей нравится, несомненно нравится.
— Эй, — негромко окликнул ее Джейк. — Мне можно надеяться на ответ или?..
— Я… У меня нет времени, чтобы с кем-то встречаться, — поспешно сказала Кристин первое, что пришло ей в голову. — Мне нужно много работать, чтобы иметь возможность оплачивать счета.
— Но ведь это не слишком… здорово.
— Я знаю. — Кристин пожала плечами. — Но другого выхода я не вижу.
При этом она смотрела на его губы и думала о том» как было бы приятно целоваться с ним.
— Ну, для начала ты можешь проводить больше времени со мной, — почти игриво предложил Джейк. — Поскольку я недавно приехал в этот город, мне может понадобиться… э-э… гид. Человек, который подсказывал бы мне, чего не делать.
— Но ведь я и так провожу время с тобой. Джейк взял ее за руку, и Кристин вдруг почувствовала, как по ее телу пробежала легкая дрожь желания. Это было тем более удивительно, что она уже давно не испытывала ничего подобного.
— Я никогда не встречал такой девушки, как ты, — сказал он, глядя на нее внимательно и с надеждой. — Скажи, может быть, ты ощущаешь нечто подобное?
В ответ Кристин кивнула. Она ничего не могла с собой поделать, хотя и знала, что вступает на зыбкую почву.
— Тогда почему бы нам не предпринять что-нибудь в этой связи? — поинтересовался он.
— Что например? — уточнила Кристин, хотя она все прекрасно поняла.
— У меня в отеле или у тебя? — спросил он напрямик. Кристин задумалась. Ее дом был для нее святыней и убежищем — еще ни разу она не приводила туда клиентов. Но Джейк не был клиентом. Он был мужчиной, которого Кристин отчаянно хотела сама. Это было непривычно, странно и почти пугало, и Кристин подумала, что, возможно, переспав с ним, она сумеет избавиться от этого иррационального чувства и вернуться в прежнюю колею.
— У меня, — прошептала она и неожиданно покраснела. «Ну прямо как порядочная!»— с горечью подумала Кристин.
В ответ Джейк легонько пожал ее руку.
— Спасибо, Кристин, — прошептал он.
Глава 8
К тому времени, когда Джимми и Натали добрались до телестудии, новость об убийстве Салли Т, распространилась уже почти по всему Лос-Анджелесу. О ней передавали все коммерческие радиостанции, какие только можно было слушать в машине, и Джимми был по-настоящему зол, поскольку ему ужасно хотелось быть первым, кто объявит в эфире об этом потрясающем событии.
Мэдисон, которую сообщение об убийстве по-настоящему потрясло, вошла в студию вслед за Джимми и Натали. Она все еще думала о Салли и о том, какой жизнерадостной и веселой та была всего несколько часов назад, когда они вместе обедали возле голубого бассейна на океанском берегу. Теперь Салли была мертва, и, хотя Мэдисон твердо знала, что ошибки быть не может, ей это казалось невероятным.
Директор программы новостей — высокий, узкоплечий мужчина с редкими желтыми волосами, прилипшими к выпуклому лбу, — выглядел крайне недовольным.
— Где, черт возьми, вы столько времени пропадали?! — заорал он на Джимми. На Натали и Мэдисон он не обратил никакого внимания.
— Если ты помнишь, Гарт, — желчно отозвался Джимми, — я живу не где-нибудь, а в Вэли. Плати мне больше, и я перееду поближе к студии.
