В приемной Агентства меня ждала Светлана Аристарховна Завгородняя. Светка была в строгом костюме, без всяких декольте или расстегнутых до пупа пуговиц.
— Ты ко мне, дитятко?
— К вам, Андрей Викторович… Разрешите?
— Заходи.
Мы прошли в кабинет.
— Андрей…
— Что?
— Андрей, я хотела спросить: кто будет готовить материал про «красного орла»?
Я закурил, прищурился и посмотрел на Светку сквозь дым:
— А как ты сама думаешь?
— Уеду! — сказала Светка. — Уеду к чертовой матери.
— В Париж?
— В Петровку уеду.
— Валяй, только сначала сделаешь мне материал про «красного орла».
— Андрей Викторович! Правда?
— Срок — три дня.
— Да я…
— Консультанты — Зверев и, разумеется, Гоша… Иди, Светлана Аристарховна, трудись.
Светка встала, одернула пиджак. Я подумал, что сейчас она по-военному скажет:
«Есть». Но она не сказала. Когда она была уже в дверях, я добавил:
— А книжки, Завгородняя, нужно читать.
И она сказала:
— Есть!
А я сел на подоконник и стал смотреть на желтый вальсочек листьев и черный строй суворовских шинелей. Потом пришел Соболин и сказал, что пресс-центр ГУВД распространил сообщение: в результате блестящей оперативной разработки сотрудниками Красноармейского РУВД задержан преступник, подозреваемый в совершении зверского убийства женщины… вот так.
Потом позвонил полковник Крылов. Наговорил мне комплиментов. Я ответил: «Пустое… всегда рады помочь».
— Надо бы встретиться, Андрей Викторович, — сказал он. — Обговорить некоторые нюансы… во избежание разногласий. Вы можете к нам заскочить?
Я ответил, что пришлю своего лучшего сотрудника — репортера Светлану Завгороднюю.
— Знаю, знаю, — оживился Крылов. — Весьма… э-э… перспективная особа. Присылайте.
Потом позвонил Харольд. Спросил:
— Как дела? Как Греттир?
Я ответил:
— Да, Греттир.
Харольд помрачнел. Я не мог этого видеть, но я почувствовал, как он помрачнел.
— Не бери в голову, — сказал я. — Твоей вины тут нет. Даже кадровики ГУВД, у которых очень широкие возможности, не всегда умеют вовремя вычислить негодяя…
Навряд ли я его успокоил. Мы поговорили еще немного, договорились встретиться как-нибудь, попить кофейку и потолковать.
А еще попросил передать огромную благодарность Юрию-Вермунду и… привет коту.
— Передам, — пообещал он, непонятно кого имея в виду: Юрия или кота? Или их обоих…
Я положил трубку. А ветер за окном все гнал листья и усатый прапорщик что-то втолковывал черному строю суворовцев.
