Агентство отставало, терялся один из главных принципов: знать раньше всех, расследовать лучше всех. Особенно обидно, ведь знаешь, что городским газетам собственно криминальными расследованиями заниматься некогда, часто из-за нехватки кадров остается переписывать сводки ГУВД и питаться отходами пресс-конференций.
Я сидела за своим столом с мрачным видом и слушала, как Макс Кононов рассказывает идиотский анекдот.
ГАИШНИК: Вы же колесо прокололи. Чем, гвоздем?
ВОДИТЕЛЬ «БМВ»: Нет, осколком бутылки.
ГАИШНИК: Вы что, не могли бутылку на дороге разглядеть?
ВОДИТЕЛЬ «БМВ»: Да нет, эта дура бутылку под пальто прятала, когда я на нее наехал…
'И тут является раздавленная старуха с того света и говорит:
ТЫ ЗАЧЕМ МОЕ МОЛОЧКО
ПРОЛИЛ!!!' в духе детских страшилок закончила я про себя.
Стоп, стоп, является старуха… Эврика!
— Нет, Нонна, ты начиталась романов! — сказал Олег, которого я вновь застала на даче (в этот раз Алапаев сажал уже не деревце, а рассаду помидоров). — Тебе все это ужасно интересно, но я в детские игры не играю!
— А если попробовать? — я не собиралась отступать. — Как у вас говорят, взять на понт?
— У нас так не говорят, — обиделся Олег. — Мы не бандиты. На юрфаке, между прочим, я увлекался римским правом.
— Ну, Олег, попробуем! Это же шанс.
— Ладно, — вздохнул Алапаев. — Но сделаем все профессионально.
Я знаю, где взять сканер радиотелефонных переговоров.
В квартире Кати раздался телефонный звонок. Странный женский голос прошептал в трубку:
— ОНА ЖДЕТ ТЕБЯ… ЭТО НЕОБЪЯСНИМАЯ ТАЙНА ДУХОВ… РОВНО В ОДИННАДЦАТЬ СТАНЬ У МАГАЗИНА «МОЛОКО» И ПОСМОТРИ НА ДВЕРЬ ВТОРОГО ПОДЪЕЗДА НАПРОТИВ…
— Это кто, это кто, эй! — заорала в трубку Катя, но оттуда звучали короткие гудки.
На часах было без десяти одиннадцать.
— Что за тайна? Позвонить Витьку? Да что они, мужики, понимают? — Я будто слышала внутренний монолог нашей подопечной.
Девица нервно прошлась по комнате, взяла в руки затертый томик Блаватской.
'Необъяснимая эктоплазма эманации таинственного инвольтирует тонкую психику избранных, их высшее 'Я' — наверняка в восторге прочитала блондинка. А может, а может…
Встав у молочного магазина, она уставилась на дверь подъезда. Дверь медленно отворилась, и оттуда в пепельном платье вышла смертельно бледная Вера Игнатьевна Ползункова. Старуха была в одной туфле.
Подняв руки, она медленно пошла к Кате…
Такого пронзительного визга улица давно не слышала. Сработало!
Катя рванулась домой, потом выскочила из дома, забежала на детскую площадку и прямо оттуда начала набирать номер по «трубе».
Мы с Олегом, затаив дыхание, слушали ее вопли из сканера, подключенного к диктофону.
— Але, але, Витя? Это Витя?
Я сейчас видела бабку… ну, Ползункову!
— Ты что, охренела?
— Она ходит по улице, из подъезда вышла, может, это она живая, а мы с тобой, ну, ошиблись… ну, тогда…
— Чего ошиблись?
— Ну, у красного дома, у колонии… ошиблись. Вить?
— Дура, не базарь! — заорал дядя и бросил трубку.
Олег скептически посмотрел на меня:
— Красный дом и колония. Какая? Металлострой? Колпинская? Саблинская? Пойди ищи!!!
— Дай подумать.
Я как зверь забегала по комнате.
Закурила и бросила. Что-то знакомое… что-то слышала… Ага!
На Ропшинском шоссе есть развалина лютеранской кирхи, ее зовут местные Красный дом. Рядом бывшая немецкая колония, это поселок Средняя колония. Сзади — кладбище. Все! Совпадает!
Ни Обнорскому, ни Спозараннику не стала звонить — не было времени. Да и зачем — все равно посчитают за сумасшедшую. Ведь я еще утром забрала ключи от редакционной тачки, и сейчас меня наверняка коллеги вспоминают «добрым словом». Но медлить нельзя ни секунды. Срочно вместе с Олегом рванули в Ломоносовский район.
— Ну, журналистка, гляди! — напутствовал Олег.
В сумерках проехали Петергофское шоссе, свернули на Волхонку. Здесь Олег попросил притормозить и, выскочив из машины, рванул через дорогу. Я чуть не подпрыгнула:
— Времени нет, ты куда?!
Но фигура уже скрылась в кустах. Через пару минут я увидела двух человек: Олег усиленно жестикулировал, рассказывая на ходу что-то своему спутнику в милицейской форме.
— Познакомьтесь. Иван Колобцов, местный участковый. Нонна. Трогаем!
Машина рванула и с визгом завернула на Ропшинское шоссе.
— А вот скорость лучше сбавить, — попросил участковый. — Не надо, чтоб нас слышали издалека.
Извилистая дорога огибает развалины, на повороте фанерная табличка с жирными буквами, выведенными синей масляной краской: «Склад».
Но стрелка указывает вправо, а влево — кладбище.
Я выпрыгнула из кабины первая.
— Дверями не хлопать, — тихо предупредил Иван.
У речки, на обочине дороги стояли «Жигули».
— Если Виктор здесь, надо быть осторожнее, — сказал Олег. Но Виктора не было. У самой ограды кладбища, за поворотом, мы увидели девушку. К ней тянулась рваная тень от кирхи, увидеть, что она делает, с расстояния в пятьдесят метров было трудно.
— Ну, с Богом! Чего ждем? прошептал Иван и ровным шагом направился к фигуре.
Катя оглянулась не сразу. Когда увидела милицейскую форму, рванулась, но, пробежав несколько шагов, рухнула на землю.
— Ее там нет, нет!!! — И она забилась в истерике.
Олег поднял саперную лопатку и осторожно начал копать.
