ребенку?
Байрони вытянулась в полный рост.
— Нет, — четко проговорила она, — я хотела сделать тебе больно.
— Это тебе удалось, — печально согласился Брент. — И чего же ты за это заслуживаешь?
— Полно, Брент… — начал было Дрю.
— Ее нужно посадить под замок! — вмешалась Лорел.
Брент широко ухмыльнулся жене.
— Не такая плохая мысль. Пошли, жена.
— Брент, что ты намерен сделать?
— Занимайся своими делами, брат, — любезно ответил Брент. — Он крепко обхватил Байрони за талию и почти поволок ее через сад, прижав к своему боку.
— Пусти меня, — шипела она Бренту сквозь стиснутые зубы.
— О, это было бы с моей стороны более чем неосторожно, — возразил Брент. — Я полагаю, мне следует благодарить тебя за то, что ты не ударила меня в пах. Это, дорогая моя, поставило бы меня на колени.
— Я так и сделаю, если ты меня не отпустишь!
— Никакой логики! Если я буду тебя держать, ты мне ничего не сделаешь. А теперь помолчи и прекрати упираться.
— Я хочу поговорить с тобой, Брент!
— А я, дорогая, хочу раздеть тебя. Или я по-прежнему буду скверным мужем, даже когда ты застонешь от наслаждения?
Байрони на миг закрыла глаза, понимая, что рабы из домашней прислуги могли стать свидетелями того, как хозяин волочит хозяйку вверх по лестнице.
— Я ненавижу тебя, — бормотала она — Я заставлю тебя пожалеть об этом, Брент. Черт тебя возьми, похотливый боров, отправляйся обратно к своей дорогой Лорел!
— За последние несколько месяцев ты оскорбляла меня бесчисленное количество раз. А теперь вот я —'похотливый боров'. Почему бы тебе не забыть о своем припадке ревности и не подумать о том, чем я собираюсь с тобой заняться?
Байрони ухитрилась ударить его локтем по ребрам.
В следующий же момент он втолкнул ее в спальню и запер дверь на замок.
— Ну, — проговорил он, шагнув к Байрони.
— Нет! — крикнула она, устремляясь к балкону.
Она кричала на него, борясь яростно и беспомощно, пока на ней не осталось ничего, кроме белой хлопчатобумажной рубашки.
Брент, не проронивший больше ни слова, отошел и задумчиво поглаживал подбородок.
— Прекрасно, — наконец произнес он. — Почему бы тебе не принять соблазнительную позу в постели? При твоем теперешнем отношении ко мне это разожгло бы мой интерес.
— Надеюсь, ты шутишь, — прошипела Байрони.
— Не подсматривай, Байрони, — проговорил Брент, стягивая с себя одежду.
— Ты мужчина и всегда готов заняться любовью.
А кто женщина — не имеет для тебя решительно никакого значения!
— Да, так оно и есть. Ну а теперь займемся делом.
Чем скорее я заставлю тебя взвыть от наслаждения, тем скорее ты позабудешь о своих глупых.., претензиях.
— Глупых! Я застаю тебя с другой женщиной — твоей мачехой, и ты имеешь наглость…
В следующую секунду она уже лежала на спине, с задранной до пояса рубашкой, а ее муж лежал сверху.
Брент нежно завел руки Байрони над ее головой.
— Последнее время я был очень занят делами, любовь моя, — заговорил он, уткнувшись в шею Байрони. — А муж должен следить за тем, чтобы глаза у жены были подернуты мечтательной дымкой и чтобы она была сыта. Так много всяких обязанностей…
— Я ненавижу тебя, — сказала Байрони. — И не смей меня принуждать.
Брент поднялся на корточки и спокойно разорвал тонкую ткань.
— Очень мило, — проговорил он, посмотрев на ее грудь. Он встал, стянул с нее разорванную рубашку и стал гладить Байрони. — Наш малыш так соблазнительно тебя округляет… Какие мягкие соски, жена…
Мне кажется, что теперь они стали темнее. — Он почувствовал дрожь Байрони, но понимал, что она вызвана не желанием.
— Не надо, Брент.
— Что не надо? Знаешь, Байрони, если бы ты научилась хоть чуть больше доверять своему мужу, сэкономила бы много расходуемой попусту энергии.
Она свирепо посмотрела на Брента.
— Доверять? Я видела, чем ты занимался. И даже не задумался, не так ли?
Брент помолчал, и Байрони увидела, как в его глазах полыхнуло раздражение, но оно мгновенно уступило место откровенной насмешке.
Его длинные, чуткие пальцы, скользнув вниз по животу, нашли ее и нежно в нее углубились. Байрони попыталась увернуться от него, но он лишь рассмеялся.
— Ты что-то говорила о принуждении, любовь моя? Мне кажется, что твое собственное тепло вызывает эту восхитительную влажность, а вовсе не жаркая погода.
— Это ровно ничего не значит, — О?
— С Лорел ты делал то же самое?
— Нет. Вот уже целых десять лет, — непринужденно ответил он.
— Я не верю! Если бы я не появилась в саду, ты бы…
Брент прервал ее тираду, накрыв своим ртом губы Байрони.
Она смутно поняла, что начинает отвечать на его ласки.
Нет, не хочу! Черт бы его взял, не хочу!
Брент увидел решимость в ее глазах и глубоко вздохнул. Но продолжал гладить и ласкать ее.
— Не противься самой себе, — проговорил он, приподнялся между ее раздвинутыми ногами и вошел в нее. Она была такой теплой и так плотно его обхватила, что он стал лихорадочно искать какую-нибудь мысль, способную как-то его отвлечь. Но желание охладила сама Байрони. Она лежала под ним застывшая и неподатливая.
— Байрони, — прошептал он, замерев над нею, — прекрати.
Она отвернула лицо, не сознавая, что ее бедра поднимались навстречу ему. Она слышала рычание, рождавшееся где-то глубоко в его горле, и чувствовала напряжение могучего тела Брента. Всякие ощущения постепенно исчезли, она плотно сжала губы.
У нее возникло странное чувство некой отдельности от него. Оно показалось ей отвратительным. Он лежал поверх нее во всю длину своего тела, у самого уха она слышала прерывистое дыхание и чувствовала, как громыхало его сердце.
— Ты животное, — проговорила она. — Я не прощу тебе этого, Брент.
Он поднял голову и посмотрел ей в глаза.
— А ты упрямая ведьма, Байрони. Будь женщины так же просты и прямолинейны, как мужчины, я знал бы, как обращаться с вами. Ты же понимаешь, что сама себя мучаешь. Ты упряма? Ну и радуйся этому. А теперь, моя дорогая, извини. У меня слишком много дел. Разумеется, не столько, чтобы я упустил возможность такого очаровательного развлечения.
Брент перекатился с нее на бок и поднялся на ноги.
Байрони закрыла глаза.
— Ты в полной готовности для того, чтобы ублажить между делом Лорел, — бесцветным голосом произнесла она.
— Я не вызываю доверия, — вздохнул Брент. — Знаешь, так многое зависит от женщины и от ее
