Да, ничего не с казал Васька. Только сказал одно слово:
– Горит.
Это когда Сеня спросил о костре. Ответил Васька и только тут понял, что наделал! Нет у него палочек! Значит, не барабанщик он. Барабанщики не бросают палочки в огонь, это их оружие. И если случится тревога или надо будет дать важный сигнал, что станет делать Васька?..
Когда совсем стемнело, Васька выломал две березовые ветки, оборвал с них листья. Но разве это настоящие палочки? Это все равно, что деревянный наган вместо настоящего пистолета.
Никому не показал он эти два березовых сучка. А когда не признаешься в чем-нибудь сразу, потом в сто раз труднее…
14. Картошка будет в мундире
– Алексей! – сказал Сеня. – Иди-ка сюда.
– Не пойду, – сказал Лех.
– Ну!
– А зачем кулак показывал?
– Иди.
Лех перестал копаться в рюкзаке. Вздохнул. Пошел.
– Свинство это, – тихо проговорил Сеня. – Все из-за тебя. Извинись перед Васькой.
– Буду я еще извиняться… – хмуро сказал Лех. – Новости. Привет с Камчатки… Кастрюлю таскай да еще извиняйся…
Он ушел. Далеко ушел, за деревья.
Васька, сгорбившись, сидел у шалаша.
Сеня вытащил плащ-палатку, начал скручивать в пакет.
– Сеня, – тихо окликнул Васька поднял глаза. – Сеня… Я теперь барабанщик или так просто?
Сеня помолчал. Он мог бы, конечно, ответить сразу, но решил иначе.
– Ладно, – сказал Сеня. – Спросим ребят, быть ли тебе барабанщиком.
Васька посмотрел на ребят. Леха где-то нет. Галина сидит на перевернутой Лехиной кастрюле, что-то пишет в дневнике. Пишет, наверно, как он потерял палочки. Конечно, умная Галина скажет, что незачем второклассника Ваську делать барабанщиком. И Лех скажет, когда придет. А Игорю, наверно, все равно. Вот сидит он на корточках и разжигает костер увеличительным стеклом, которое взял, чтобы рассматривать насекомых. И на Ваську не смотрит. А Таня?
Тане тоже не до Васьки. Она потеряла нож. Все перерыла в шалаше, рюкзаки перетрясла. Ругается:
– Зубами я должна чистить картошку?
– Чисти моим, – предложил Сеня.
– Или моим, – сказал Игорь.
– Вашими ножами только тесто месить! – У меня кухонный.
Она пошла искать Леха. Лех сидел под кустом.
– Рогатина-страхилатина! – гаркнула Таня. – Сейчас ты получишь! Люди картошку ждут, а он ножичком играет. Давай!
Лех не обернулся.
– Не дам, – деловито сказал Лех. – Сваришь в мундире.
Таня подошла ближе, чтобы ухватить упрямого Леха за шиворот. И не ухватила.
С минуту она стояла у него за спиной. И смущенно сказала потом:
– Ладно… Сварю в мундире.
15. Будет много дорог…
Барабанщиков много. Целые миллионы.
Может быть, не стоило рассказывать о барабанщике Ваське. Ведь ничего особенного Васька не сделал. Даже в барабан ударить по-настящему ему не пришлось ни разу. И если уж быть честным до конца, то мохнатых гусениц Васька боится до сих пор.
О чем же тут говорить?
Но снова звено собирается в поход.
– А Васька? – осторожно спрашивает Таня.
Галина пожимает плечами.
– Что Васька? Надо яснее выражать свои мысли.
– Пустят? – выразил мысль Игорь.
Ваське теперь труднее. Мама приехала из деревни, папа вернулся из командировки. Экзамены у Ольги кончились. За прошлый раз Ваське от Ольги влетело, он ведь не сказал, что уходит с ночевкой.
– Пустят, – ворчит Лех. – Всем гамбузом пойдем, потребуем.
– Ну и выражения, – говорит Галина.
…Васька вытаскивает из под кровати рюкзак. Скручивает одеяло. Потом Васька лезет за палочками. Барабан в школе, а скрещенные палочки для барабана висят над Васькиной кроватью, рядом с картой Урала и портретом космонавта Титова. На белом дереве коричневый кружевной узор. Игорь выжег своим увеличительным стеклом. С узором палочки кажутся даже красивее старых, хотя и не такие гладкие. А совсем гладкими сделать барабанные палочки Лех не сумел: ведь у него был только маленький кухонный ножик.
