Полосатый жираф Алик, Лужайки, где пляшут скворечники, Бабушкин внук и его братья

тебя накажут и ты сидишь в пустой комнате, пускаешь слезы и надеешься, что кто-нибудь придет и пожалеет…

Кто?…

Бесшумно спланировал из пустоты Голован. Уселся рядом. Чуть не вывернул меня из гамака, но тут же уравновесил тяжесть.

Я сердито отвернулся - звезды, конечно же, блестели на моих сырых щеках.

- Да не прячься, - тихо сказал Голован. - Чего такого… Думаешь, ты один плачешь по ночам?

- А кто еще? - буркнул я. - Веранда, что ли?

- Все. Когда одни…

Тогда я всхлипнул, не скрываясь:

- Послушай…

- Не надо, Вовка. Я ведь знаю, про что ты хочешь сказать. Это у всех…

- Но все-таки почему так? Почему пусто кругом? Везде-везде-везде… Миллиарды звезд, миллиарды планет, и ни одной живой… Куда ни прилетишь - не то что человека, даже букашки никакой, даже травинки. Камень, камень… Да еще эти оранжевые межпланетные комары… Но они, по-моему, мертвые…

Голован сел поближе, обнял меня за плечо.

- Вовка… я тебе скажу. Я невеселое тебе скажу, даже безнадежное, но ты ведь все равно и сам когда-нибудь это понял бы… Мы никогда не увидим живых планет. Их очень много - и таких, как Земля, и всяких других, но они… но мы не можем видеть их, а они не могут видеть нас. Даже если бы мы отыскали Землю, то все равно увидели бы пустой каменный шар.

- Но по-че-му?

- Потому что мы и они в разных измерениях. Мы ушли с нашей планеты, оставили там свои тела, и теперь… ну, как бы прозрачны для землян… и вообще для всех живущих. А они - для нас. Мы в разных мирах…

- Да я понимаю… Но Вселенная-то одна!

- Она одна, а измерений… Ну вот представь двух жучков на черном шаре. Один ходит снаружи, другой внутри. Ходят они, ходят, но друг дружку никогда не увидят, никогда не сойдутся. Потому что у них - разные плоскости…

- Но тот, который внутри… он ведь как-то попал туда! Должна же быть в шаре дырка! - В шаре-то, может, и есть. А для нас… обратной дороги нет.

Я сжал зубы.

- Ладно… А где же те, кто приходит в это измерение с планет? Почему здесь никого, кроме нас?

- Наверно, рассеяны в Бесконечности… Нам еще повезло, что вместе. Могло закинуть куда-нибудь поодиночке…

- Это что же? Причуды Бесцветных Волн?

- Не знаю, Вов… Может, какая-то ошибка.

Тогда я сказал про последнюю несбывшуюся надежду:

- Даже Планеты Кусачих Собак нет. Я весь тот пятый угловой конус обшарил. Думал… может, не все собаки там такие уж злые… Хоть бы погладить одну. Или щенка найти для Аленки. Щенки-то всегда добрые…

- Я тоже искал, - признался Голован. - Нету ее нигде. Наврал Рыкко, скотина.

А «великий и непобедимый носитель Мирового Зла» дрыхнул, задрав свои лапы, на магнитной кровати. Довольный такой…

Я пожалел, что не умею делать из пространства линзы. А то (я быстренько прикинул координаты Рыкко) сейчас бы собрал весь звездный свет и прижег бы паразиту… даже не лапу, а что-нибудь почувствительней.

Ладно, линзы нет, но можно и по-другому!

Я придумал гигантскую катапульту, вложил в нее глиняный шар, начиненный механическими осами со стальными жалами-булавками… Едва ли у Рыкко над кроватью сплошной защитный полог: мы давно всерьез не воевали, и злодей не ждал нападения.

Голован смотрел с интересом. Хорошо, что нет рядом Кирилки, некому упрекнуть меня в вероломстве.

Я велел катапульте закрутить свою пружину из синтетических жил и сказал:

- Пуск!

- … А-а-а! Бандиты! Сопляки паршивые! Что я вам сделал, негодяи?!

Слышно было, как Рыкко лупит по спине и пузу лапами и хвостом. Лупи, лупи, всех моих ос быстро не перебьешь!… Наконец он их все же перебил. И снова:

- За что?! Шпана!… Я же вас не трогал, спал себе спокойно! Живодеры!

- Если мы живодеры, то ты… драная живность! - громко ответил я.

- Это тебе за вранье! - сообщил Голован.

- За какое вранье?! Я самое честное существо-вещество-естество во Вселенной! Не то что вы!

- А кто пустил дезинформацию про собачью планету! Мы, как дураки, шарили там и ни шиша! Ни одной самой паршивой собачонки! - проорал в пространство Голован.

- Сам ты дефи… дезин… дезинтерия вонючая, вот кто! Надо уметь искать! Думаете, прыгнули на сто парсеков и нашли, что хотели? Обрадовались на готовенькое!… Такую планету надо открыть, бестолочи!

- Как это? - спросил я. Небрежно спросил, чтобы Рыкко не почуял моего интереса.

- «Как это», «как это»! Раскакались на все пространства… Вот если бы Колумб с маху перепрыгнул океан, как лужу, нашел бы он там Америку? Хрен с редькой и коровьи кучи он бы нашел! А он плыл! На кораблях! Он страдал! Потому что открытия бывают лишь в конце трудных путешествий, а не… - Мы услышали, как Рыкко захлопнул пасть. Видно, понял, что сказан лишнее.

Откуда-то спланировал Минька, втиснулся между мной и Голованом.

- Не спится. Рыкко разорался чего-то, да и вы тоже… Я повозился, чтобы Миньке стало посвободнее.

- А-а-а! О-о-о! - Это каким-то образом оказалась подо мной механическая пчела, из тех, что не попали в шар. - Ой-ёй-ёй! - Так я вопил, пока не догадался сделать укушенное место бесчувственным.

Рыкко в своих пространствах сказал назидательно и высокопарно:

- Всякое коварство чревато возмездием.

И я подумал: будь здесь Кирилка, он бы, наверно, согласился.

Но был Минька. И он вполне одобрил мои действия, когда узнал, что к чему.

И признался со вздохом:

- А я тоже искал ту планету…

- Все, наверно, искали, - сказал Голован.

- Кроме Веранды, - заметил я. Минька вступился за нее:- Может, и Веранда искала…

А Голован задумчиво покачал ногами.

- Интересно, откуда эта рептилия знает про Колумба? И… про все остальное.

- Наверно, он подглядывает наши сны, - догадался Минька. - Я недавно видел во сне телесериал про Колумба. Только не весь, а отрывки. Будто я сам там, на корабле… - И смутился: опять вырвалось про земное. Но мы не упрекнули Миньку.

- Ну ладно, сон про сериал, это понятно, - согласился Голован. - А кто же видит сны про коровьи лепешки? Я сказал с досадой:

- Дались тебе лепешки! Он же сказал про путешествие. Это же…

- Про это я тоже думаю, - спокойно согласился Голован. - Сразу тут ничего не придумаешь. Перелетные птицы не годятся, не тот масштаб…

Значит, он тоже читал про мальчишку-принца! Минька прислонился головой к моему плечу.

- Вов, а иногда кажется, что весь мир вокруг - это черный шар, а звезды - кем-то проткнутые