нарисовали тушью. Но разглядывать ее в телевизоре не было нужды. Студенты пересняли карту с пленки и отпечатали несколько экземпляров на принтере, на листах газетной ширины.
Теперь видны были все буковки! И надпись «Одинокий Петух» великолепно читалась в правом верхнем углу листа - рядом с нарисованным островом, который лежал поодаль от остальных и очертаниями в самом деле напоминал грустного петуха.
А вообще-то на карте было много всего. Десятка два довольно крупных островов с названиями и россыпь мелких, безымянных. Были болотные пустоши с обозначенными густым штрихом тростниками. Были проплешины маленьких озер. Озера соединялись протоками. По всей этой пустынной стране (такой влажной, что даже от бумаги пахло камышом и осокой) петляла речка Гусыня…
Да, кто-то из «мушкетеров» был замечательный художник. (Иге казалось, что это Вилька Аугенблик.) Всю «географию» он изобразил уверенной и умелой рукой. А слева вверху нарисовал квадрат с завитками, в котором вывел старинными буквами название: «Карта Лопухастых островов». Именно так- не «Лопуховых», а «Лопухастых»! То есть «наших»! В правом нижнем углу раскинула острые лучи компасная звезда с буквами N, S, О и W. Ну в точности, как на картах времен Колумба и Магеллана (Соломинка сказал, что эти карты назывались «портуланы»).
Были нарисованы среди болот всякие существа. Кнамы, квамы, толстые крупные книмы. Были похожие на кенгуру с крысиными головами шкыдлы и мохнатые коротышки - чуки. Был здесь даже маленький добродушный дракон. А еще - длинноногая, с петушиным гребнем и павлиньим хвостом птица. Соломинка сказал (со слов брата), что скорее всего это ночная птица Уаха, хотя нарисована она неточно. Точно и нельзя, потому что никто ее не видел, только слышали по ночам печальные крики…
Но самое главное - это был маршрут! Такой, словно давние Вилька, Боря и Юрик позаботились о будущих путешественниках - об экипаже «Репейного беркута». Хотя на самом деле они, конечно, собирались в экспедицию сами.
То по Гусыне, то по жилкам проток и блюдцам озер тянулись оперенные стрелки маршрута. Из юго-западного угла карты, где лежал Большой Лопуховый остров с Малыми Репейниками, на северо-восток (то есть на норд-ост) прямо к острову Одинокий Петух.
Что было нужно «мушкетерам» на том острове? Никто теперь не мог этого сказать, даже Валентин Валентиныч, бывший Валька Клин - младший сосед трех друзей и свидетель их многих дел.
Валентин Валентиныч, когда узнал, что фильм удалось спасти, радовался, как семилетний пацаненок. Ему подарили кассету с копией. Он смотрел ее на своем «видике» снова и снова, даже забывал про покупателей. Иногда останавливал кадры и, вздыхая, покачивая головой, разглядывал их, как фотоснимки.
- Подумать только. Все это и в самом деле было…
«Портулан» он тоже рассматривал с интересом.
- Конечно, это Вилька рисовал! Талант был…
- А как он сумел составить такую подробную карту? - спросил Соломинка. - Ведь даже в наше время таких не найти.
- Как… как…- Валентин Валентиныч поднял к потолку глаза, поскреб темя.- Я не исключаю, что была применена аэрофотосъемка. Да-да! Ребята часто клеили из бумаги воздушные шары. Запускали их над болотами. Они вполне могли прицепить кинокамеру к шару, сделать ей приспособление, чтобы щелкала кадры, скажем, раз в минуту. Выбрали нужный ветер, запустили…
- Да, но как они получили камеру назад? - не унимался Соломинка.- Ветру приспособление не сделаешь, едва ли он пригнал бы шар обратно…
- М-да… Не знаю, не знаю… Меня ведь не посвящали… Однако же, карта вот она, это непреложный факт!
- А может, они все же успели побывать на Петухе? - неуверенно сказал Ига. Ему очень хотелось этого.
- М-м… едва ли… Думаю, что я знал бы про такое дело.
- А может быть, они зачем-то специально скрывали, что были на острове,- рассудительно заметила Стёпка.
Стёпка была теперь вместе со всеми. Мама ее уехала, погостив здесь пару дней.
- И не скоро приедет снова,- сказала Иге Стёпка.- Потому что ей опять надо в Улан-Удэ. Дела фирмы всякие и вообще… Забавно, да?
И все же Стёпка была повеселевшая. Не отставала теперь от Иги, и все понимали, что так и должно быть. Заминка только вышла, когда составляли план экспедиции.
Стёпка ничуть не обиделась, что Ига пошел смотреть кинопленку без нее. Но, когда узнала конец истории, сразу спросила:
- Значит, карта самая подходящая, да?
- Самая!
- Значит, поплывете, да?
- Конечно!
- Значит, я с вами, да?
- Ик…- сказал Ига. И деревянно замолчал, будто подавился.
- Что с тобой? - спросила Стёпка. И глянула ясными такими глазами.
- Я… ну, не знаю… я ведь там не решаю один-то… Ну, ты чего?.. Ладно, я спрошу ребят…
И - что было делать-то? - спросил. Вернее, сказал:
- Стёпка с нами просится…
Их в тот момент было в кают-компании пятеро: Ига, Генка, Лапоть, Соломинка и Пузырь.
Конечно, Пузырь вспомнил про елки-палки в треугольном колесе.
- А чего такого? - слегка ощетинился Ига.
- Будто не понимаешь. Женщина на корабле…
- Сам ты женщина,- одернул друга Соломинка.- Скажешь тоже…
- Ну, девчонка! Не пацан же!
Генка счел долгом вступиться за ровесницу:
- Какая разница!
- Тебе объяснить? - ехидно спросил Пузырь.- Не учили еще во втором классе?
- Пузырь, не изображай бабуина,- сказал деликатный Лапоть.
- А я чего? Я по делу говорю! Ей всякие отдельные удобства нужны будут. И вообще нянчиться придется…
- Да ничего не придется! - заверил Ига.- Она еще выносливей, чем мы!.. И ты, Пузырь, забыл, что ли? Без нее у нас никакой карты не было бы!
Тут что возразишь? Пузырь пробурчал только, что лодка-то из досок, а не из резины. Сперва рассчитывали на троих… ну, на четверых (Пузырь покосился на Генку), а теперь получается семеро. Или даже восемь, потому что ведь Геночка не оставит ненаглядного Ёжика.
- Да, не оставлю!
- Вот я и говорю…
Пузырь правильно сосчитал. Восемь - потому что надо было брать в расчет и Власика. Сам же зачислил его в друзья!
В то утро, когда Власик проснулся в кают-компании и засобирался домой, оказалось, что его комбинезон высох и сделался как жестяной. Власик со скрежетом натягивал его и кряхтел.
- Теперь-то уж можешь не носить эти доспехи, прятаться не надо,- сказал Ига.
- Я не только для маскировки, я очень комаров боюсь,- признался Власик.- У меня на них аллергия.
- У тебя что, до сих пор кнамьего шарика нету? - удивился Пузырь.
- Я искал, да не получается… Пузырь закряхтел, зашарил в карманах.
- У меня где-то был запасной… Вот, держи. Власик захлопал белыми ресницами.
- Это… насовсем?
- Если не насовсем, то какая польза…- пробурчал Пузырь.
- И он… будет действовать? - Видимо, Власик уже знал кое-что о здешних законах природы. И о
