чего в усадьбе? Он вскочил на своего коня и поспешил навстречу.
— Хозяин, она вернулась! — прокричал работник. Не расспрашивая больше ни о чем, Лукас погнал коня к дому... к своей жене.
Всю эту неделю он почти не спал. Большую часть ночи он бродил по комнате, не находя себе места и тоскуя по Сюзанне. Работа не клеилась. Вконец измученный, он нарочно решил сегодня заняться самой тяжелой работой, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей... И вот радость! Сюзанна вернулась.
Через полчаса он был уже в усадьбе. Новость, по всей видимости, облетела все ранчо, потому что, когда он соскочил с коня и бегом пустился к дому, все провожали его радостными улыбками.
— Мы позаботимся о лошади! — крикнули ему вдогонку.
— Спасибо! — отозвался он, не останавливаясь. Сюзанна сидела в кухне за столом и разговаривала с Фрэнки. Когда Лукас вошел и остановился у порога, она немного смутилась и потупилась.
Еще бы ей было не смутиться! Она до смерти его перепугала!
Не говоря ни слова, он крепко прижал ее к себе.
— Больше так никогда не делай! — Голос у него сел от волнения.
— Хозяин, надо говорить нежным... — начал было Фрэнки.
— Пойдем наверх, — сказал Лукас, прерывая наставления повара.
— Куда же вы? У меня все готово! — запротестовал Фрэнки.
Сюзанна молчала.
Лукас не отрываясь смотрел на жену и не мог наглядеться. «Какая она красивая», — думал он. Ему много хотелось сказать ей, но он не удержался и крепко прижался губами к ее губам. Он еще скажет ей все, что собирался сказать. Вот только убедится, что она действительно тут, живая и теплая.
В ответ Сюзанна обвила его шею руками и крепко прижалась к нему. Раздались аплодисменты и одобрительные возгласы. Выглянув из-за его плеча, Сюзанна увидела, что на веранду пришла целая толпа работников ранчо и все они радуются за них.
— Ну-ка марш отсюда! — замахал на них посудным полотенцем Фрэнки.
— Можешь к ним присоединиться! — властно распорядился Лукас.
— А как же ланч? — попытался возразить повар.
— Выключи плиту и иди.
Фрэнки осталось только подчиниться. Когда дверь за ним закрылась, Сюзанна взглянула на Лукаса широко открытыми глазами.
— Что ты наделал? Зачем ты рассказал всем, что мы поссорились? В городе все вели себя так, будто я от тебя сбежала. Я...
— А разве это не так?
Он почувствовал, что при этих словах Сюзанна задрожала, и понял, что напрасно обидел ее. Он хотел было извиниться, но она опередила его:
— Мне нужно было уехать, чтобы взглянуть на все со стороны. Я не думала, что это так расстроит тебя.
— Расстроит! Да я тут места себе не находил!
— С ребенком все в порядке. Я о нем хорошо заботилась.
— А ты? Ты себя берегла? — воскликнул он.
— Конечно, — грустно ответила она.
— Послушай, Сюзанна, когда мы... в прошлый раз... пойми, я так любил Бет! — Он с трудом подбирал слова.
Она высвободилась из его объятий и отвернулась.
— Я тебя очень хорошо понимаю.
Он подошел к ней и заглянул ей в лицо.
— Правда?
Слезы ручьями струились по ее лицу, и он понял, что на самом-то деле она не понимает или не хочет понять, как он ее любит.
Однако на его вопрос она кивнула, подтверждая свои слова.
— Сюзанна, я хочу, чтобы наш брак стал настоящим. Я хочу...
Он осекся, потому что она снова отвернулась глотая слезы.
— Я не могу, — едва слышно прошептала она. На этот раз он повернул ее лицом к себе.
— Что?! Но почему? У нас было столько хорошего. Я не вижу...
— Я была не до конца честной с тобой.
От ее слов он похолодел. Что она говорит? Она нашла себя другого? Она решила все-таки бросить его?
— Ты о чем? — настороженно спросил он.
— Я... я должна тебе что-то сказать. Тогда... если ты... если ты все еще хочешь, чтобы наш брак стал настоящим, тогда...
— Я обещаю! — торжественно проговорил он с гораздо большей уверенностью, чем в церкви во время венчания. Сейчас Сюзанна значила для него гораздо больше, чем тогда.
— Я нарушила наш уговор.
— Что ты имеешь в виду? Черт возьми, Сюзанна, ты меня убиваешь! Говори скорей, что случилось.
Она опустила голову, и он придвинулся ближе.
— Я... я люблю тебя!
Ее слова, произнесенные едва слышным шепотом, потрясли его. Казалось, его сердце сейчас разорвется от радости. Так вот что значат ее слова о какой-то нечестности по отношению к нему!
Он приподнял ее голову. Теперь она смотрела прямо ему в лицо.
— Так ты уехала из дома, потому что любишь меня?
Сюзанна кивнула.
Он прижал ее к себе и, закрыв глаза, прошептал:
— Благодарю тебя, Господи. — Потом наклонился и поцеловал ее. Так он хотел сказать, что тоже любит ее, что тосковал по ней, что никогда больше никуда не отпустит ее.
Однако, боясь, что Сюзанна не догадается о том сокровенном значении, которое он вложил в этот поцелуй, он, волнуясь, выговорил:
— Радость моя, в прошлый раз я понял, что люблю тебя больше жизни!
Сюзанна заплакала навзрыд, но это были слезы счастья. Всхлипывая, она еще крепче прижалась к его груди.
— Уверяю тебя, это чистая правда! — воскликнул он.
— Но ты... по тебе нельзя было догадаться об этом.
— Я был потрясен. Я ведь все старался убедить себя, что ты влечешь меня к себе, потому что сама горишь от страсти. — Он обнял ее еще крепче. — Но в ту ночь я понял, что люблю тебя.
— Я боялась, что, если ты догадаешься о моей любви, ты... ты решишь со мной расстаться.
— Никогда! И знаешь, я хочу, чтобы теперь мы каждую ночь были вместе до самого утра. Я терпеть не могу, когда ты посреди ночи уходишь к себе.
— Но...
— Знаю, — прервал он ее на полуслове, — я вел себя как полный идиот. Я боялся снова потерять дорогих мне людей. Поэтому и старался не прикипать к тебе сердцем, поверь мне, родная!
— Обещаю, со мной ничего не случится! — воскликнула растроганная Сюзанна.
Лукас крепко поцеловал ее.
— Я в этом уверен. Обещаю, что мы будем навеки вместе, любимая!
Он подхватил ее на руки и направился к лестнице, что вела на вершину счастья.
— Может, сначала позавтракаем? — спросил он, лукаво улыбнувшись.
Она уткнулась ему в грудь.
— По тебе я соскучилась гораздо больше, чем по самой вкусной стряпне Фрэнки.
Лукас чувствовал себя счастливым влюбленным. Он, как юноша, сгорал от нетерпения в ожидании возлюбленной. Сюзанна вернулась, чтобы никогда больше не расставаться с ним. Господь Бог ниспослал
