— Ну вот, товарищи... Хочу вам представить. Это наш новый член. Зовут его Ландзо Энгиро, и он родом с Анзоры.
На Ландзо больше не концентрировались, только определили, кто и как будет с ним заниматься. Поскольку он был ско по профессии, долго переучивать его не требовалось. Обсудили общие вопросы... Между прочим Дэцин сказал.
— Сейчас уже неопровержимо ясно следующее... — он метнул взгляд на Ландзо, — на Анзоре присутствует только один сагон. Причем развоплощенный.
Повисла напряженная тишина. Только опытному члену ДС ясна вся невероятность такой ситуации.
— Но сагон, как вы понимаете, очень сильный. К тому же он сумел перестроить на себя информационные потоки всей планеты. Его имя...
— Цхарн, — вырвалось у Арниса. Дэцин кивнул.
— Совершенно верно.
Ильгет показалось, что при слове «Цхарн» Ландзо вздрогнул.
— Он готовит себе новое тело, естественно, и поскольку развоплощен он уже довольно давно, надо думать, тело должно быть на подходе. Если, конечно, здесь годятся наши категории времени... Как выйти на Цхарна, мы слабо представляем, наша главная задача, как всегда, перестройка информационной среды. Планету придется полностью захватить и по возможности восстановить то положение, которое было там около полусотни лет назад.
Малышка на руках Арниса вдруг запищала. Ильгет забрала дочку, настало время ее кормить. Села в уголок и дала девочке грудь. Дэцин тем временем распространялся о деталях будущей операции, провести которую планировалось летом.
Когда обсуждение закончилось, Дара уже заснула, прямо в подвеске, на груди матери. Арнис хотел было забрать ребенка себе, но Ильгет отговорила — Дара так хорошо уснула... и ведь это совсем не тяжело! Женщины собрались вокруг нее, дружно умиляясь и сюсюкая. Казалось это Ильгет, или на самом деле так и было — но вроде бы в глазах Иволги и Миры мелькала тоска, тоска по такому вот крошке, их-то дети уже подросли.
Ноки заигрывала с белой Атлантой, которая упорно ее игнорировала. Атланта была серьезной рабочей собакой.
Ильгет нашла взглядом Арниса — он стоял с новичком, Ландзо, о чем-то с ним разговаривая. Интересно... Судя по тому, что рассказывают об Анзоре, просто невероятно, чтобы этот молодой лервенец смог сам попасть на Квирин. С Ярны худо-бедно эмигрировать все-таки можно было. Если приложить большие усилия. Но с Анзоры...
— Слушай, Иль... так вы приедете или нет? Люк хотел вообще-то... — настойчиво спросила Иволга.
Старший сын ее сдал школьный минимум, и по этому поводу намечался большой праздник.
— Куда твой Люк собирается? — поинтересовалась Мира, — могу поспорить — ско.
— Мимо, — Иволга покачала головой, — военная служба, отдел дальней разведки.
— Круто! — сказала Мира с уважением, — только экспедиции у них иной раз годами длятся.
— Пусть летает, пока молодой, — вздохнула Иволга.
— Все равно, — заметила Мира, — что-то воинственное. Я ведь твоего Люка знаю, как облупленного.
— Иль, ну так как?
— Сейчас подожди... Арнис! — позвала она, — во вторник вечером — летим к Иволге?
— Да, конечно! — он кивнул издалека и улыбнулся.
— Ждите, — сказала Ильгет.
— Дэн, тот поспокойнее, — вздохнула Иволга, — он на два года младше, но думаю, минимум сдаст уже в следующем году. И специальность выбрал человеческую — экология.
— Хорошая специальность, — вздохнула Мира, — после наших развлечений планеты восстанавливать.
— Во всяком случае, что можно сказать точно — никто из детей Иволги на земле не останется, — заметила Ильгет.
— Думаю, из ваших тоже, — улыбнулась Иволга.
Все стали потихоньку расходиться. Кто-то осторожно коснулся плеча Ильгет. Она обернулась и увидела Ландзо. Парень выглядел слегка смущенным.
— Ты ведь Ильгет?
— Да.
— Мне надо поговорить с тобой.
— Давай присядем, — предложила она. Все-таки стоять с ребенком не так удобно. Они сели друг против друга.
— Ильгет, тут вот в чем дело. Я хочу креститься, — решительно сказал Ландзо, — и... ты будешь моей крестной?
Ильгет ошеломленно посмотрела на него.
— Знаешь, — сказала она, — я ничего, честно говоря, понять не могу. Но у нас уже какая-то традиция сложилась, кто бы ни крестился в отряде — обязательно я...
— Нет, если тебе трудно... но мне бы хотелось.
— Мне совершенно не трудно, Ландзо.
— Можно меня называть просто Ланс.
— Ланс... хорошее имя. Мне не трудно, понять только не могу, почему. Ну ладно, не обращай внимания. Ты готовишься с отцом Маркусом?
— Конечно.
— Ну... думаю, нам надо поближе познакомиться. А кто крестный?
— Герт... Это мой друг, он тоже из СКОНа.
— А... не слышала. Ну, это неважно. Давай, может сегодня к нам в гости? Посмотришь на нашу старшую тоже... И вообще, поболтаем.
Ландзо кивнул.
Они сидели в кухне. Арли на полу листала книжку, Дара лежала на коврике на животе, высоко подняв головку. Ноки валялась под столом, вытянув лапы.
— Хорошо у вас, — сказал Ланс, — уютно.
— Так это ты, значит, выяснил, что Цхарн... — начала Ильгет.
— Я, но особой моей заслуги в этом нет. Даже наоборот. Честно говоря, я себя довольно хреново вел. Вытащил меня Герт, если бы не он... — Ландзо умолк.
— Ну все равно, — возразил Арнис, — ты ведь отправился на Анзору.
— Ну так я же для себя... хотел Родину повидать.
— Ты чаю еще не хочешь? — спросила Ильгет, — мне тяжело было на моей Родине воевать. Очень тяжело. Такое раздвоение. Вроде свои же люди... в них стрелять. И тут свои, но и там вроде свои.
— Да нет, насчет этого я не волнуюсь. Вроде, от иллюзий уже избавился, — вздохнул Ландзо.
— Но это не иллюзии.. это действительно свои, — возразила Ильгет, — просто вся жизнь у нас такая. Выбираешь между большим грехом и меньшим. Ругаешь себя за то, что стрелял в своих, а если бы отказался идти на эту войну — было бы еще хуже.
— Да уж, — согласился Ландзо. Арнис тихонько сказал:
— Может, ложным пророкам верна, бесконечно и так одиноко, я иду по неверной дороге...
