И все, стоящие вокруг — казалось, вся Набережная — дружным оглушительным хором ревели:
Весной после очередной тренировки на полигоне Дэцин вдруг объявил.
— Ну что, бойцы... засиделись мы. Нам предлагают немного размять кости.
— В смысле? — осторожно спросил Ойланг. Ильгет почувствовала, как упало сердце...
А ей уже казалось, что мир — это навсегда. Она уже поняла, как хорошо просто жить на Квирине. Просто жить, работать, возвращаться в свой дом, растить детей, писать книги... С чего она взяла, что теперь всегда так будет?
— Ничего страшного, — Дэцин почему-то в упор глядел на Ильгет, — не на войну. На Визар опять. Просто там есть подозрение на хранилище дэггеров. Без нас вскрывать не решаются. Нашему отряду предложили взять это на себя.
— А Ландзо в патруле, — заметил Иост.
— Это неважно, значит, будем не в полном составе. Вылетаем через неделю. Ну, думаю, ничего страшного там не будет — слетаем в отпуск, посмотрим, как там дела...
Гэсс обернулся к Ильгет.
— Вот так, Иль... нет счастья в жизни! Только у нас с «Протеусом» что-то налаживаться стало...
— А ты представляешь, что Гали скажет! — поддакнула Ильгет. Дэцин нахмурился.
— Желающие могут остаться, конечно.
— Ну что ты, что ты... — пробормотал Гэсс, — ты же знаешь, мы как локайры... на труд и на подвиг готовы всегда.
Арнис положил ладонь на плечо Ильгет. Если откровенно — предложение Дэцина радовало его. Теперь — три недели в корабле — вдвоем, все время рядом. И вместе на Визаре, а вряд ли там будет очень уж тяжело, обычная проверка. И обратно — снова три недели, только вдвоем, без детей, без работы этой (Арнис иногда страдал про себя, когда Ильгет улетала на Кольцо... но что же поделаешь, если она хочет работать, если ее туда тянет — он никогда себе не позволил бы заикнуться об этом).
Дети отнеслись спокойно к отлету родителей. Только вот Эльма пришлось спешно, за неделю, отучать от груди... Ильгет сделала это с большой душевной болью — по-прежнему ею владело ощущение, что Эльм — последний ее ребенок, и больше ей грудью кормить никогда не придется.
— Может, на Палубу сходим? — предложил Арнис, присаживаясь рядом с Ильгет. Та безучастно пожала плечами.
— Пошли.
— Нет, я-то не очень хочу... просто я помню, раньше ты все время там проводила.
— Так я же часто бывала на Кольце, Арнис. Привыкла к Космосу.
Арнис кивнул. Положил руку на плечо Ильгет. Она взяла его ладонь, поцеловала пальцы.
— Милая, — сказал Арнис, — Золотинка... мне кажется, тебе плохо как-то? У тебя глаза грустные.
— Нет, все хорошо. Я по детям скучаю, — вырвалось у Ильгет, — Эльм... еще малыш такой.
Арнис погладил ее по голове.
— Маленькая... и я скучаю тоже. Ничего, мы их увидим. А пока отдохни, ну можешь немного для себя пожить.
— Вот они вырастут, — сказала Ильгет, — и нам так долго еще придется жить для себя. Хотя... ты прав, неизвестно ведь, сколько мы еще проживем.
Она улыбнулась. Лицо ее приобретало обычное, веселое и спокойное выражение.
— Арнис... а тебе на Визаре хочется побывать?
— Честно? Знаешь, не очень. Я как вспомню все это... плохо становится. А самое ужасное — это как ты чуть не умерла. Да и килийцы тоже... — Арнис отвел глаза. Не надо. Он обо всем никогда Ильгет не рассказывал. Не то, чтобы она это не могла бы перенести, она сама переживала худшее. Просто — зачем? Зачем рассказывать гадости?
— А мне хочется на Визар, — сказала Ильгет, — я ведь не мучилась там, как ты. Мы с Иволгой так здорово время провели, если подумать. Лечили там больных, я там даже крестила... этот день, когда они крестились — мне кажется одним из лучших в моей жизни. Сравнимо только с нашей свадьбой, пожалуй. Я уже так к ним привязалась... хочется их увидеть снова. И по Эннори соскучилась. Он теперь, наверное, совсем солидный человек, священник. А я его мальчишкой помню.
— Здорово, — согласился Арнис, — а вот мне уже, наверное, не увидеть моих друзей, кили.
— Для меня это самая лучшая акция была. А тебе, конечно... тебе здорово тогда досталось.
— Да ничего, — Арнис пожал плечами, — обыкновенная война. Как всегда. На Анзоре хуже было.
— Наверное, там уже все иначе... На Визаре, — пояснила Ильгет, — уже культура изменилась...
— Слушай, а ведь Эннори сам тоже имеет право рукополагать?
— Да, насколько я знаю, — кивнула Ильгет. Она села на койке, свесив ноги. Арнис обнял ее за плечи.
— Хорошо бы с ним встретиться, — согласился Арнис, — отличный парень.
Спайс кольнул Ильгет в запястье. Она включила связь.
— Семейство Кейнс слушает, — произнесла холодным тоном. Иволга громко фыркнула где-то вдалеке.
— Семейство? Валите в общий зал скорее, вас тут не хватает.
— А что там с Ойланговским чаем? — спросил Арнис. Раздались какие-то смешки, прорезался голос Ойланга.
— Пока еще не весь выпили.
— Пошли, пошли! — Ильгет уже вскочила и поправляла волосы. Арнис, улыбаясь, вышел вслед за ней из каюты.
И вот отряд оказался на Визаре. Скультер посадили на бывший сагонский космодром (покрытие было восстановлено после войны). Планета была теперь мирной... И хорошо это, или плохо, но цивилизация на ней резко изменилась. Впрочем, она изменилась бы в любом случае — сагоны уже начали ее менять, они уже создали свою структуру, заводы, лагеря, и все это должно было закончиться уничтожением Визарской цивилизации. А сейчас все возвращалось на круги своя, восстановилась прежняя власть, такая, какой она была во всех областях Визара — от родоплеменной до королевской — но еще появились современные больницы, школы для обучения современным технологиям и наукам детей и взрослых, фабрики-синтезаторы, гравистанции для получения даровой энергии. Сейчас — бойцы видели
