Карабас и его приятели совсем приготовились к отъезду. Они сидели на своих чемоданах, и рядом с ними торчала большая стрелка с надписью: «Посадка на поезд».
Карабас молчал-молчал и наконец рявкнул:
— А Буратино все нет!
— Придет! — заверила его лиса. — До отъезда поезда еще много времени.
— Прискачет! — потер руки Дуремар. — Хе-хе!
— Мне надоело здесь сидеть! — объявил Карабас. — Я пойду в ресторан, немного подзаправлюсь! А вы — стойте здесь, стерегите чемоданы! — Он вдохнул аромат жаркого, доносившийся издалека, и тут же исчез.
— Ах! Мне тоже захотелось… курятинки! — облизнулась лиса. — Постойте здесь! Постерегите чемоданы! — И она исчезла вслед за Карабасом.
А кот сказал Дуремару:
— Стереги! Пойду узнаю, чем тут кормят?! — И неслышно удалился на задворки кухни.
— По-постойте! А как же я?.. — обиделся Дуремар. — Хорошо, что я запасся! Хи-хи! — И он достал из чемодана целую коллекцию бутербродов.
В это время из-за колонны высунулся длинный нос Буратино и снова спрятался. А рядом с Буратино появился запыхавшийся Ферручино.
— Буратино! Что ты придумал? — зашептал он ему в самое ухо.
— Тс-с! Тихо, он ест!
— Что-о?
— Он ест колбасу. Ах, какое это имеет значение?!
— Кто?
— Ну, Дуремар! Ха-ха! Подавился!
— Но что же ты все-таки придумал, а? — допытывался брат.
— Не скажешь?
— Почему? Скажу! — И он что-то зашептал на ухо Ферручино.
— Здорово?
— Да, — протянул Ферручино. — Хорошо бы еще подумать.
— Сейчас размышлять некогда, будем действовать быстро и решительно! Хочешь мне помочь? Или стр-русил?
— Это я-то? Ха-ха! Ты раньше испугаешься!
— Ну, это мы посмотр-рим, кто р-раньше! — заметил Буратино и снова высунул нос из-за угла. — Господин Дуремар!
— Ну, что? — недовольно спросил Дуремар, жуя бутерброд с колбасой.
— Это я, Бур-ратино!
Дуремар так перепугался, что даже колбасу выронил.
— Я принес золотой ключик! — сообщил Буратино. — Но я хочу отдать его только вам, потому что вы самый добрый и самый умный!
— Кто, я? — поразился Дуремар. — Ну да, конечно, я самый добрый и самый умный! Давай скорее ключик!
— Вы идите сюда, пожалуйста, — робко сказал Буратино, — а то я боюсь Карабаса!
— Сейчас… Клю-ючик… — дрожащим от жадности голосом пискнул Дуремар и семеня поспешил к Буратино.
А Буратино и его брат тут же удрали, Буратино только крикнул на ходу:
— Сюда, господин Дуремар!
— Иду! Клю-ючик! — проскрипел Дуремар и помчался вслед за ними.
А Буратино с братом снова появились в том же зале, но только совсем с другой стороны.
— Вот этот самый большой! — сказал Буратино, разглядывая чемодан.
— Может, передумаешь, а? — толкнул его Ферручино.
— Эх, ты! Я хочу выр-ручить человека! И отобрать у Карабаса все, что он награбил. Мы отдадим все это беднякам! — вразумляюще изрек Буратино и попробовал открыть чемодан, но замок не поддавался. «Ну, ничего, — подумал Буратино, — если золотой ключик может открыть любую дверь, то уж этот несчастный чемодан он как-нибудь откроет!» Он вытащил золотой ключик и — дзинь! Все замки у чемодана открылись!
— Ну, пока! — сказал Буратино брату. — Я полез! А ты закрой меня кр-рышкой и защелкни замком, понял?
— Понял… Ну, до свидания, может, скоро увидимся.
— Конечно, скоро увидимся, — заверил его Буратино и скрылся в чемодане. Ферручино захлопнул крышку, но Буратино постучался изнутри, пришлось снова открывать чемодан. Буратино высунул голову и громко зашептал:
— Скажи Пьеро, чтобы не хныкал! Я живо управлюсь! И всем пр-ривет пер-редавай! Понял?
— Понял.
— Ну, тогда закр-рывай, да покр-репче, чтобы я не вывалился. — И он снова скрылся в чемодане.
А Ферручино закрыл крышку. И это давно пора было сделать, потому что совсем рядом послышались причитания запыхавшегося Дуремара:
— Буратино, где же ты?.. Клю-ючик! Ау!..
Ферручино защелкнул замок и мигом скрылся за колонной. А с другой стороны зала появился Дуремар и заохал:
— Бур-ратино! Где же ты? Ах, негодяй, он обманул меня! Клю-ючик!.. — Он бессильно опустился на чемодан и тут же вскочил. — Ох, чемоданы! Один, два, три, четыре… Как я испугался! Их могли украсть! — Тут он услышал вдалеке голоса Карабаса и лисы, быстро спрятал бутерброды в свой чемодан и уселся на него как ни в чем не бывало.
А из-за колонны появились Карабас, лиса и кот. Карабас довольно похлопывал себя по животу и хохотал:
— Ха-ха! Славно подзакусили! Ну что, этот бездельник Буратино еще не появлялся?
— Не-ет… не появлялся, — съежился Дуремар.
— Не волнуйтесь, — запела лиса. — Он сам принесет ключик. Уж я-то его хорошо знаю! Он товарища в беде не оставит!
— А время идет! — многозначительно сказал Карабас.
— Ничего, мы подождем его в вагоне, — предложила лиса.
И все взялись за чемоданы.
— Устал я, видно, сегодня, — вздохнул Карабас. — Набегался… Еле чемодан несу. Ох-ох-ох!.. Ну и тяжесть!..
Вся компания влезла в вагон. Только кот нетерпеливо прогуливался по платформе. А Буратино все не было.
Раздался звонок, кот вскочил на подножку, поезд тронулся, а Карабас, сидевший на скамейке у окна вагона, покосился на лису:
— Ну, где же твой обещанный негодяй Буратино?..
А Буратино сидел в чемодане и перочинным ножом сверлил дырочку в стенке. А когда он просверлил стенку, то увидел в окне вагона мрачные черные скалы. Буратино просверлил дырку в противоположной стенке чемодана. И там в окне вагона тоже были видны мрачные черные скалы с елями на вершинах. Буратино сложил ели, помножил, разделил, почитал газету, в которую был завернут сыр, а затем принялся за сыр.
Вдруг Карабас Барабас заерзал на месте, шумно потянул носом и громогласно спросил:
— Чем это пахнет? Бьюсь об заклад, что это запах моего любимого сыра.
Он подозрительно оглядел свой чемодан, проверил замки и немного успокоился: «Наверное, мне это просто показалось».
Буратино сидел в чемодане ни жив ни мертв от страха. И только когда Карабас успокоился и
