чекисты следили за ним аж с двадцатого года. И за три четверти века он ничуть не постарел. Как был мальчиком, так и остался.
— Ты шутишь?
— Я принес сюда досье. Подлинник.
Тамбовец явно не ожидал такого поворота событий. Раскрыл папку. Подлинность бумаг и фотографий более чем полувековой давности не вызывала сомнений. Босс углубился в бумаги. Потом начал рассматривать фотографии. Старые, пожелтевшие и совсем свежие, снятые явно скрытой камерой или с большого расстояния. Интересный набор. Менялись одежды и прически. Но не менялось лицо, запечатленное ни этих фотодокументах. Подделка, монтаж? Но кому бы это было нужно? Тамбовец вновь перелистал документы. Остановился на одной старой бумаге.
— Однако, это коллекционная редкость, — покачал он головой, — резолюция Сталина. И похоже — подлинник. Информация к размышлению…
— Я взял лишь одну папку, там их было несколько, — говорил между тем Никола, — но и эту необходимо вернуть. Я уже снял копии.
— Интересно было бы взглянуть на этого мальчика, — сказал наконец Тамбовец.
— Вряд ли сейчас получится, — сказал Никола, — он как в воду канул. Исчез. Да это и к лучшему. Его чекисты просто боялись, почему — непонятно. Дело-то сейчас не в нем.
— А в чем? — большой босс никак не мог уловить мысли, — если мальчик, как источник какой-то секретной информации недоступен… то что?
— А остров? Если все описанное было на самом деле, то где-то в море есть остров, а в нем, — наконец-то выложил мысль Никола, — подземные хранилища, набитые ураном и плутонием. Возможно, готовые атомные бомбы.
— Чего-чего? — поразился Тамбовец, но сразу осекся, — там уже, небось, все распалось…
— Так нет же, я специально поинтересовался временем полураспада урана и плутония. Выходит, за пятьдесят тысяч лет для урана — не более пяти процентов распада. А взрыв мог уничтожить только поверхностные строения, наверняка остались подземные склады, они наверняка должны были хранить бомбы на большой глубине. Но ради такого дела можно не пожалеть никаких средств…
— Нереально, — покачивал головой Тамбовец. Но Никола знал: раз босс еще не гонит его прочь — значит, заинтересовался, — а где же этот остров? Там ведь нет никаких указаний.
— Почему нет? Количество архипелагов ограничено. Есть указание, что это самый большой остров архипелага.
— И как мы узнаем, где все-таки этот остров? — спросил Тамбовец. Он уже был уверен, что у его помощника подготовлен ответ.
— А разведывательные спутники на что? — развел руками Никола, — кучу назапускали, вот хоть сейчас на что-нибудь сгодятся. Все давно отснято и замерено. Надо лишь получить доступ к сведениям по уровню излучаемой радиации в различных местах земного шара. Точнее — по архипелагам. И если на каком-то из островов этот уровень будет явно выше, а сам остров явно больше других, и будет известно, что это не полигон для испытаний…
— Решено, — сказал Тамбовец, — начальная фаза проекта не потребует больших капиталовложений. Найди хорошего специалиста. А потом доложишь.
Еще года три назад никто и слушать бы не стал Николу. А теперь, теперь денег стало больше, а возможностей зарабатывать их с таким же наваром, что и в начале девяностых — куда меньше. У преступных негодяев, вроде Тамбовца, появился вкус к крупным проектам, способным принести значительную прибыль. Пусть даже за границей. Пусть ядерное вооружение. Пусть может оказаться пустышкой. Зато в случае выигрыша можно переплюнуть по капиталу и английскую королеву.
— Вы должны понимать, что такого рода информация является секретной, — сказал Андрей Владимирович, — статьи за шпионаж еще не отменены.
— Какой шпионаж? — деланно удивился Никола, — шпионаж бывает в пользу какого-нибудь иностранного государства. А тут все на пользу отечественному бизнесу.
— И все-таки опасно…
— Да никакой опасности нет. Ведь не нужно никаких там документов копировать или выносить. Сидите себе спокойненько на рабочем месте и изучайте карты. А когда обнаружите нужное сочетание, то просто запомните название. Вот и все, что от вас требуется. А потом будете разъезжать на купленной «девятке» и вспоминать меня с благодарностью. Вам просто повезло: такая простая работа — и за такие деньги…
— Предположим, я соглашусь, — сказал Андрей Владимирович, — я могу еще раз услышать то, что от меня требуется?
— Обнаружить остров или полуостров. У него должен быть парадоксально большой уровень радиации. Остров должен быть окружен другими островами, уровень радиации на которых должен быть меньше. Остров должен быть больше по размерам, чем другие острова архипелага. И повышенная радиация не должна быть последствием недавних испытаний ядерного оружия.
— И все?
— Все, на этом ваша работа будет закончена. Вы получаете гонорар и помалкиваете.
— Кстати, — уточнил Андрей Владимирович, — остров или полуостров?
— Скорее всего, остров, но на всякий случай следует изучить и полуострова.
— Вообще-то я любопытный…
— Ладно, скажу, — усмехнулся Никола, — одна преступная группировка похитила и вывезла из страны несколько ядерных зарядов. Известно, что они закопаны на большой глубине. На каком-то большом острове.
— Да, — сказал ученый, — это большие деньги…
— Но малая вероятность успешного поиска! — урезонил его Никола.
— Вот вам ваш остров. Тихий океан, небольшой архипелаг, вулканический остров, — говорил Андрей Владимирович.
— Почему вулканический? — спросил Никола.
— Поверхность гладкая, засыпана продуктами высокотемпературного плавления. Я свое дело сделал.
— Не совсем. Теперь вам следует изучить этот остров на предмет обнаружения на нем радиоактивных мест. Нам надо знать конкретно место поиска.
— Но может не оказаться карт с таким разрешением на этот район.
— Ничего, что-нибудь да придумаете! В конце концов, можно сделать снимки специально.
— Что?! Мне запрограммировать радиационную съемку со спутника? Определенного объекта?
— Да бросьте вы, — сказал Никола недовольно, — всем ведь нужны деньги. Подмажем, где нужно… Да и не свою территорию изучаем. Сойдет за какой-нибудь военный заказ.
Через неделю Андрей Владимирович обозначил на карте острова (полученной Николой по другим каналам) два места с аномально высокой радиоактивностью. На сем мы расстаемся с этим ученым мужем, дабы больше о нем не вспоминать. Пусть себе катается на новеньком «Жигуле». Большого ущерба он своей стране, в конце концов, не нанес…
А Никола между тем явился с докладом к своему боссу.
— Я подумаю над всем этим, — сказал Тамбовец, — а ты пока найди геолога — нет, лучше двух — со специфическим уклоном. И еще специалиста по ядерному оружию.
— А экстрасенса? Настоящего? — предложил Никола.
— А это еще зачем?
— Так ведь в той рукописи говорилось о каких-то магических предохранителях.
— Тогда нанимай настоящего мага. Какие они там бывают — черные или белые, мне без разницы. И готовь просто рабочих. Грузчиков. Пусть все будут из братвы, так надежнее. И, вообще, все обдумай тщательно.
