Массивная плита неумолимо двигалась, сокращая проем. Последним отчаянным усилием Смит метнулся вперед, ударился о торец двери и протиснулся сквозь щель. Плита толкнула его в спину и захлопнулась.
Секунду спустя неведомая сила швырнула Смита на пол. Казалось, весь земной шар содрогнулся от удара чудовищного кулака, врезавшегося в дверь.
Он открыл глаза. Все вокруг было белое — стены, потолок, простыни. Повинуясь инстинкту солдата, он несколько мгновений лежал неподвижно, потом медленно, осторожно шевельнул руками, ногами, повернул голову. Ощущения были такие, словно он спустился по Ниагарскому водопаду в бочке.
Дверь открылась, и в комнату вошел Клейн.
— Где я? — слабым голосом осведомился Смит.
— Рад сообщить, что ты и поныне обретаешься в царстве живых, — ответил Клейн. — Врач заверил меня, что ты поправишься.
— Но как?..
— После взрыва корабля Джек Рилли и его команда вошли в дезактивационную камеру, проделали все необходимые процедуры и вынесли тебя наружу.
— А Меган?
— У нее все хорошо. И у тебя тоже.
Тело Смита обмякло.
— Значит, все кончено, — прошептал он. Откуда-то издалека донесся голос Клейна:
— Да. Заговор сорван.
Эпилог
Средства массовой информации сообщили о трагической гибели генерала Фрэнка Ричардсона и заместителя директора АНБ Энтони Прайса в результате автокатастрофы, вызванной неисправностью тормозной гидросистемы. Генерала с воинскими почестями похоронили на национальном кладбище Арлингтон. Прайс упокоился в своем семейном склепе в Нью-Хэмпшире. Президент отсутствовал на обеих церемониях, сославшись на занятость международными делами.
Чуть позже репортеры заговорили о крушении частного реактивного авиалайнера компании “Бауэр-Церматт”, который упал в Тихий океан в тысяче километров к западу от Лос-Анджелеса, совершая перелет на гавайский остров Биг-Айленд. На борту был единственный пассажир — Карл Бауэр.
Президент Кастилья объявил национальный траур по поводу самой страшной космической катастрофы со времен трагедии “Челленджера”. Следственная комиссия пришла к выводу о том, что взрыв на борту “Дискавери” был вызван отказом топливной системы корабля при посадке на военно-воздушную базу Эдвардс.
~~
— Что теперь ждет Меган? — спросила Рэнди Рассел.
Они со Смитом стояли среди могил маленького кладбища “Царское”, откуда открывался вид на Москва-реку.
— Меган больше нет, — ответил Смит. — У нее теперь новое имя, новое лицо. — Он помолчал. — Меган выжила, но числится среди погибших. Другого выхода не было. Ей пришлось расстаться с прежней жизнью, чтобы сохранить тайну “Дискавери”.
Рэнди кивнула. По каналам ЦРУ разошелся слух, будто бы кто-то из участников экспедиции уцелел, а может быть, и не один. Но по прошествии времени сплетни заглохли. И когда Смит приехал в Москву, Рэнди потребовала рассказать ей правду. Меган Ольсон была старой подругой Софии... и ее подругой тоже. Рэнди считала, что она вправе знать, жива ли Меган.
— Спасибо, что рассказал мне о Меган, — произнесла Рэнди.
Смит обвел взглядом ряды надгробий.
— Без твоей помощи все кончилось бы совсем иначе, — негромко отозвался он и, шагнув вперед, положил цветы на могилу Юрия Данко. — Какая судьба ждала бы человечество, не будь среди нас таких храбрецов!
