него неприятностями.
— Герр Адам, что же с вами в конце концов произошло? — встревоженно переспросил Фриц, нарушив затянувшуюся паузу. — Кто напал на вас? С кем вы дрались?
— С нашими старыми знакомыми, — хрипло ответил охотник за артефактами.
— С кем?
— Помнишь ту тройку напавших на нас в Лондоне незнакомцев?
—Угу.
— Они снова решили померяться со мной силами.
— Но ведь они… — Думкопф слегка побледнел.
— Нет, нет, отнюдь. Они не умерли. Они живее всех живых, и мой внешний вид прекрасное тому доказательство. — Адам осторожно дотронулся до саднящей скулы.
— Но кто они, что им от нас надо?
— А вот это и я хотел бы знать. Хотя, пожалуй, я догадываюсь, что именно им от нас нужно. Помолчали. Крюгер потянулся к пачке за третьей сигаретой,
— Понимаешь, Фриц, мы с тобой влипли в пренеприят-нейшую историю, поэтому я считаю своим долгом предложить тебе выбыть из игры, пока не поздно. Возвращайся в Ганновер, а я уж как-нибудь сам здесь разберусь.
— Герр Адам, да вы что? — вспылил Думкопф, ударив себя в грудь кулаком. — Да чтобы я…
— Я знал, что ты это ответишь, — быстро кивнул Крюгер, — но был обязан предложить тебе такой вариант. Итак, что мы имеем…
С этими словами Адам достал из кармана пиджака маленькую коробочку с фотопленкой и белый прямоугольник ламинированной визитки.
— Те трое охотились за этим? — осторожно поинтересовался Фриц.
— Не думаю. — Крюгер положил свои трофеи на журнальный столик рядом с креслом. — Мне удалось от них отбиться, но они еще вернутся. Наверняка эти… м-м… джентльмены добиваются того, чтобы в ближайшее время я покинул Мексику. Если они действительно хотели меня убить, то сделали бы это без особых проблем, как только я вышел из аэропорта Мехико.
— Думаете, они пытаются нас запугать?
— Наверняка, — Адам устало затушил дымящийся окурок, — и знаешь, что еще… Пожалуй, это были не люди.
— Как это не люди? — снова испугался Думкопф и почему-то затравленно оглянулся на дверь их номера.
— Их невозможно убить. — Крюгер растерянно улыбнулся. — Сегодня ночью двоим из них я свернул шеи, а третьему перебил позвоночник. Но они продолжали драться как ни в чем не бывало, словно у них вообще нет костей…
Только теперь Фриц заметил, что руки у его босса слегка дрожат, и от этого здоровяку стало совсем не по себе. Это напугало его еще больше, чем рассказ о бессмертных убийцах, неумолимо идущих по их следу.
— Но я не отступлю. — Встав с кресла, Адам с отвращением стянул рваный пиджак. — Я буду идти до конца, каким бы он в этой истории для меня ни оказался…
Спал Крюгер где-то до полудня.
Фриц, стараясь его не беспокоить, передвигался по гостиничному номеру преимущественно на цыпочках и даже отказался от послеобеденного прослушивания очередного альбома “Rammstein”.
Проснулся отважный охотник за артефактами свеженьким как огурчик. Осунувшееся было за ночь лицо снова порозовело, в глаза вернулся озорной блеск. На губах вновь играла высокомерная ухмылка. Даже кровоподтек на скуле посветлел.
— Герр Адам, вам уже лучше? — с надеждой спросил Думкопф. — Хотите, я закажу вам в номер обед?
— Нет, не стоит, — ответил Крюгер, сладко потягиваясь на роскошной кровати. — У нас есть дела поважнее.
— Например?
— Например, спустись в холл гостиницы и узнай, где можно проявить фотопленку, хотя мне кажется, что она не годная.
Схватив черный барабанчик, Фриц браво вышел из номера, рассчитывая проявить пленку в ближайшие полчаса, дабы еще больше поднять настроение своему боссу.
Выпив из графина на столе прохладной воды, Адам принялся за изучение найденной им в доме да Сильвы визитки.
Визитка была довольно обычной.
Принадлежала она некоему Мигелю Васкесу, как значилось на глянцевом прямоугольнике, коллекционеру древностей. Далее шел телефон и адрес этого, без сомнения, состоятельного сеньора.
— Мигель Васкес, — вслух произнес Крюгер. — Чего же ты хотел от да Сильвы? Может быть, золотое сердце Уицилопочтли?
Адам по-прежнему не верил в существование мифического артефакта. Ему казалось, что золотое сердце — это всего лишь приманка, предлог, с помощью которого мистер Джентри выманил Крюгера из Лондона, направив в далекую Мексику, пытаясь смешать карты некой третьей силе.
В существовании этой третьей силы Адам не сомневался. Он был уверен, что преследующие его загадочные убийцы к этой силе не имеют ни малейшего отношения. Их роль подобна его собственной — отвлекать.
Но отвлекать кого?
И главное, от чего отвлекать?
От золотого сердца, которого скорее всего не существует? Или от чего-то еще?
Ломая голову над этими неразрешимыми вопросами, Крюгер и не заметил, как в номер вернулся Фриц.
Толстяк просто сиял от радости.
— Двадцать один кадр засвечен, — браво отрапортовал он, — а остальные три вот…
И он протянул боссу три свеженькие фотографии.
На первых двух был сфотографирован симпатичный загорелый мужчина с щеточкой черных усов, пожимающий руку стоящему спиной к камере высокому старику. Хотя почему именно старику? Возможно, Адама ввели в заблуждение длинные-седые волосы незнакомца. В том, что обаятельный усатый мексиканец — покойный да Сильва, Крюгер не сомневался.
Затем он взглянул на третью фотографию…
Сначала Адам решил, что это фотомонтаж. На снимке было запечатлено золотое сердце Уицилопочтли, точно такое, каким его описывали в многочисленных легендах. Кровь в венах охотника за артефактами побежала быстрее.
Драгоценность была выполнена с потрясающей точностью. Древние ацтеки и в особенности жрецы хорошо знали анатомию человеческого тела. Неведомые мастера были, гениальны, украсив сердце россыпью рубинов, мерцающих на золоте, словно капельки жертвенной крови.
Немного придя в себя, Адам обратил внимание и на другие детали. Сердце покоилось в деревянном ящике, дно которого заполняли опилки, но не это было самым главным. Главным оказалось то, что ящик стоял на том самом ковре, под которым Крюгер обнаружил визитку Мигеля Васкеса.
Означало ли это, что Васкес успел приобрести у да Сильвы бесценный артефакт? Или его попросту украли, убив беднягу самым зверским образом?
Все эти вопросы пока не имели ответов.
Пока.
Не имели.
— А знаете, кого я сейчас в ресторане видел? — вдруг спросил Фриц со странным мечтательным выражением на лице.
— Ты был в ресторане? Толстяк смутился.
— Ну, я немного перекусил, пока мне проявляли фотографии.
