бытовой неустроенности.
Если бы не. их чертова освободительная миссия! Которую они, кстати, совершенно добровольно сами взвалили себе на плечи.
Да, нелегко быть суперменом…
Перед тем как лезть в пасть к дьяволу, нужно было хорошенько осмотреться. Поэтому в первый вечер и полночи они провели разведоперацию. Ранчо неплохо охранялось. Однако в любой, даже самой тщательной обороне есть уязвимые места. Обнаружились такие и здесь.
В одном месте кактусовая изгородь переходила в металлическую. И вроде бы не была подключена к напряжению. Можно было попробовать.
А вообще на этом ранчо творилось что-то подозрительное. Посреди ночи кто-то ни с того ни с сего решил устроить фейерверк.
— Вот олухи! — давался диву Фриц. — Чего это им не спится?
— А может, это они дополнительно освещают территорию? — предположил Адам. — Хотя нет, не похоже. Как-то уж очень нервно они себя ведут. Как будто это некто посторонний затеял здесь иллюминацию. Хорошо! Сейчас отсыпаться, а завтра ночью вернемся…
Крюгер выбрался из машины.
Растущие рядом с забором кусты вполне могли скрыть их от любопытных глаз.
— Герр Адам, а как же собаки? — возмутился Думкопф, здорово струсив.
— Не беда, — презрительно хмыкнул бравый охотник за артефактами, — поищи в машине какое- нибудь оружие.
Оружие не оружие, но длинная палка с петлей на конце для отлова бешеных собак пришлась весьма кстати.
— Как удачно я взял напрокат именно эту машину! — радостно сообщил толстяк, чуть не огрев босса по голове длинным шестом.
— Осторожней, черт тебя побери! — гневно огрызнулся Крюгер. — Разделяемся. Ты подойдешь к забору слева, я справа. Вон те кусты видишь?
— Ага.
— Там и встретимся. Сказано — сделано.
— Герр Адам, подсадите, а?
— Да ты что, совсем сдурел? Такую тушу… да я надорвусь.
— Ну ладно, можно и по-другому…
Поплевав на руки, Думкопф на глазах у ошарашенного босса с легкостью разогнул стальные прутья забора.
— Ну, ты, Фриц… — только и нашелся что сказать восхищенный Адам.
“Туристы” беспрепятственно достигли роскошного двухэтажного дома с колоннами. Все окна второго этажа сияли ярким светом.
— Обойдем вокруг, — прошептал на ухо Думкопфу Крюгер. — Поищем черный ход.
Черный ход и впрямь оказался черным в полном смысле этого слова. Темнота на первом этаже дома была словно деготь, и Адам в сотый раз пожалел, что оставил фонарик в кармане порванного кожаного пиджака.
— Смотрите, герр Адам, свет, — хрипло прошептал Фриц.
— Где?
— Да вон. Похоже, из-под двери.
— Какой-то уж он слабый…
— Может, посмотрим, что там? Крюгер колебался от силы минуту.
— Хорошо, попробуем туда заглянуть, только ты идешь первый.
— А почему я первый? — возмутился Думкопф.
— Потому что ты толстый, — резонно ответил Адам, — и если вдруг в нас начнут стрелять, то я спрячусь за твоей широкой спиной.
— Вы шутите, герр Адам?
Вместо ответа Крюгер наподдал помощнику под зад ногой, и толстяк, не удержав равновесия, плечом выломал хлипкую дверь, из-под которой струился тусклый свет.
Прошло еще пару минут, прежде чем Фриц вернулся из освещенной несколькими свечами комнаты.
— Ну, что там? — с нетерпением спросил Адам.
— Лежат, — испуганно прошептал Думкопф, — в нижнем белье, связанные и тихо стонут.
—Две?
—Две.
— А на чем они лежат? — задал довольно дурацкий вопрос Крюгер.
Толстяк моргнул.
— Да вроде на матрасах. Что будем делать, герр Адам?
— Выносить, — четко ответил бравый охотник за артефактами. — Выносить к чертовой матери, а там разберемся.
— А вы какую понесете, маленькую или высокую?
— То есть? — удивился Крюгер.
— Я спросил, какую из девушек вы понесете? — повторил Фриц.
— Никакую, — гневно отрезал Адам. — Я за что тебе жалованье плачу? Я пойду первым с рогатиной, а ты за мной. Если появятся собаки, побежим обратно в дом.
С этими словами Крюгер отобрал у толстяка длинную палку с петлей на конце и на всякий случай потыкал ею в темноту, проверив, не сидит ли там в засаде сторожевой ротвейлер, поскольку псин этой породы Адам на дух не переносил. Ротвейлеры были единственным, что действительно могло напугать практически бесстрашного археолога.
Тяжело вздохнув, Думкопф снова исчез в полутемной комнате, появившись из нее уже с двумя стонущими ношами на плечах.
— Ну, ты прямо Геракл, — пошутил Крюгер, помогая толстяку идти сквозь темный коридор к выходу из загадочного особняка.
Большую часть двора они миновали без особых проблем, когда вдруг небо над ранчо вновь заполыхало осветительными ракетами.
От неожиданности Фриц споткнулся и выронил связанных девушек прямо в траву.
Девушки одновременно ойкнули:
— Карамба!
— Санта Мадонна!
Адам с Думкопфом переглянулись.
— Вы кто такие? — по-английски спросил Крюгер, во все глаза рассматривая развалившихся на траве незнакомок.
С первого взгляда было ясно, что это не Бетси МакДугал со своей молодой подругой. Яркие сполохи фейерверка помогли развеять последние сомнения.
— Ты кого это оттуда вынес? — забыв об осторожности, злобно заорал Адам.
Фриц испуганно отшатнулся от гневно размахивающего кулаками босса.
Стонущие на траве девицы были облачены в кожаные, украшенные заклепками садомазохистские бандажи. В зубах каждой из них был зажат резиновый шарик на цепи, а на руках надеты мощные наручники.
Смачное немецкое матерное ругательство хлестко слетело с губ Крюгера.
Со стороны сияющего огнями особняка уже был слышен грозный лай собак и возбужденные крики охраны.
Еще пара минут — и собаки будут у забора.
— Живее! — Адам подтолкнул помощника к эллипсооб-разной дырке между прутьями. — Поговорю с тобой, когда вернемся в гостиницу.
