– Вы глохнете на светофорах и катитесь назад на горке?
– Нет, я просто быстро езжу.
– Тогда тем более поехали! Как и написано в досье – человек азартный.
Кругляев обернулся к своему бугаю-охраннику, который одновременно оказался и водителем:
– Поезжай за нами.
Таня села за руль и показала Кругляеву, как отодвинуть сиденье назад.
– Вполне комфортно, – пробормотал тот.
– Ну тогда – погнали!
В Татьяну, которая обычно ездила довольно аккуратно, сегодня какой-то бес вселился. Она резво рванула с места, перепугав визгом шин выходящую с факультета пожилую преподавательницу. Пускай «пежик» сегодня порезвится в полную силу, а Кругляев – посмотрит, на что способны выпускницы психфака. Она, Таня, опытный водитель и иногда может себе позволить погонять от души.
Таня вырулила с факультета, за считанные секунды перестроилась – через восемь рядов – на другую сторону Моховой. Затем рванула в крайнем правом мимо гостиницы «Москва», «Метрополя», а потом к Лубянке. В крайнем правом ряду машин почти не было, и Татьяна разогналась – в горку, на пятой передаче – до ста, потом резко затормозила и вписалась в поворот у аптеки Феррейна на скорости семьдесят кэмэ. Краем глаза она смотрела на Кругляева. Он закрыл глаза.
Кажется, его тошнило.
Через пару минут она уже выезжала на набережную. Кругляев не сводил с нее глаз. Судя по всему, она ему нравилась. И ее манера езды – тоже.
А «шестисотый» «Мерседес» Кругляева прибыл к «Балчугу» четырьмя минутами позже. Бугай- водитель заглянул в кафе доложиться шефу и ошалело взглянул на Татьяну. Она ответила ему ослепительной улыбкой.
Татьяна и Валентин просидели за валютным кофе часа полтора. Валентин оказался остроумным и артистичным собеседником. О своей работе он рассказывал мало и неохотно. Зато сыпал последними анекдотами, пародировал знакомых, говорил то с грузинским, то с еврейским акцентом. Таня искренне веселилась – не забывая, впрочем, периодически подзывать официантку и заказывать себе очередную чашечку лучшего кофе в Москве.
Каждые три минуты у Кругляева звонил мобильный. Татьяна отмечала, как меняется его тон – в зависимости от того, кто звонит. Он разговаривал то фамильярно, то насмешливо, то откровенно сердито. Как он, бедненький, живет в таком ритме – звонок за звонком?
В очередной раз рявкнув в трубку: «Я задерживаюсь. Буду через полчаса», – Валентин устало отбросил аппарат и обратился к Тане:
– Сейчас ляпну банальность. Вы такая умная… И красивая.
«Умная… слова еще не вставила», – подумала Таня. Впрочем, хороших слушателей всегда считают умными – этому ее еще на факультете учили.
– Давайте встретимся с вами еще раз? Поужинаем вместе. Потанцуем.
Она простодушно поинтересовалась:
– А вас жена… не того? Не прищучит?
– Увы, не женат. Недосуг, да и не встретил пока… «Наверняка всем теткам такое лепит, – не преминула отметить Таня. – Они и начинают думать – я, наверное, и есть идеал… Стараются изо всех сил, бедняжки».
– Вы куда обычно ходите развлекаться? – продолжал Валентин.
– Теннис, верховая езда, пейнтбол. Кухню предпочитаю грузинскую и европейскую. Музыку – спокойную, без «металла».
Валентин быстро пролистал свой толстый еженедельник:
– Так, среда нет. В четверг улетаю… Вернусь в субботу. Вот, вечеринка в «Византии». Пойдете со мной?
– При одном условии.
– Каком же?
– Мобильный телефон вы оставите дома. Валентин расхохотался:
– Меня он тоже достал. Договорились. Он проводил ее до машины. Когда Таня села за руль, Кругляев хлопнул себя по лбу:
– Чуть не забыл! Посмотрите сегодня «Время». Новости культуры. Там нашу с вами полемику на конференции покажут.
Таня отъехала от «Балчуга» метров на сто, припарковалась и начала смеяться. Отлично получилось! Татьяна вспомнила утренний разговор с Олегом Олегычем. Она еще тогда огрызнулась: 'Смотрите программу «Время». Вот пусть и посмотрит!
Глава 6
ИГРА НАЧИНАЕТСЯ
– Нет, только не это!
За окном стояли плотные серые сумерки. Ее береза, которая росла прямо под балконом, гнулась от порывов хлесткого ветра. Противно шуршал осенний дождь. Будильник показывал пять утра. И зачем она только укрылась с вечера теплым пуховым одеялом! Лучше бы спала под пледом. А из-под пуховика так неохота вылезать…
Сволочи, гады, уроды! Втянули ее в историю… Сейчас, холодным осенним утром, Татьяну злило вовсе не то, что ей приходится работать на мафию. Ее сердило, что из-за этой работы приходится вылезать из-под уютного одеяла в несусветную дождливую рань. Сосчитала от пяти до ноля и резким движением выпрыгнула из постели. Сейчас она заварит себе «интернациональный» кофе: по-русски крепкий и по- американски большой, в пятисотграммовой техасской кружке «Техасо»; Возможно, это поможет ей проснуться и согреться…
Натянув на себя три свитера (отопительным сезоном еще не пахло) и выпив первый глоток ядреного кофе, Татьяна почувствовала себя несколько лучше. Она забралась с ногами на кухонный диванчик-уголок и развернула модный журнал. Со всеми этими приключениями Таня совсем оторвалась от жизни и даже не знала, какую обувь и какие плащи будут носить в этом сезоне. Прихлебывая кофе, она как раз изучала фасон серой удлиненной куртки, когда зазвонил ее мобильный. Ого, работодатели тоже не спят! Неужели проверяют, проснулась ли она?
– Ну чего еще? – ласково сказала она в трубку.
– Тапуа, ты не спишь? – услышала она удивленный голос Тома.
– Том, миленький!
Он не принял ее веселого тона.
– Ты что, только пришла? – В его голосе звучали трагические нотки.
– Нет, только проснулась. Собираюсь играть в теннис.
– Но у вас сейчас начало шестого!
– У меня тренировка в половине седьмого, Том саркастически поинтересовался:
– А еще раньше времени не нашлось? Она обиделась:
– Ты что, мне не веришь?
– Просто припоминаю, что ты никогда не вставала раньше девяти.
Таня попыталась перевести разговор на другое:
– Ты восстановил свой офис?
– Офис – восстановил. А роман – пишу заново. Получается плохо. –Том, мне так жаль…
– Нет проблем, – в американской манере ответил Том. Его голос звучал холодно и отчужденно…
Что-то надломилось в их отношениях. Том не поверил ни в то, что ее отъезд вызван только тоской
