И негодяй-крупье никак не хочет оставить ее в покое:
– Девушка, вы играете?
– А что мне еще остается… – вздохнула она.
Деньги, сдуру, вот уж точно – сдуру, скопленные на свадьбу, больше ей не понадобятся.
Она открывает карты и видит опять – все то же самое: десятка, двойка, четверка, туз и – еще одна четверка. Играть не с чем. Две четверки, какая дрянь, подумать только…
Рита задумчиво смотрела в серенькие, непобедные карты. Была б с ней прежняя, любимая удача – она и с парой двоек только выигрывала бы. Но удачи нет. Удача от нее ушла. Ушла к Невезунчику.
Рита в сердцах отодвинула карты. Пас. Лучше подождать следующей сдачи. И услышала за спиной пьяненький, но такой родной голос:
– Проигрываешь большой гонорар?
Она вздрогнула, обернулась.
Валька. Глаза налились кровью, волосы растрепаны, губы кривятся в жесткой ухмылке.
Пару секунд Рита не могла вымолвить ни слова. Потом выпалила:
– А, это ты… Я думала, ты уже в роддоме.
Крупье скептически прослушал их диалог и вопросил:
– Девушка, вы сбрасываете?
Рита решительно отвернулась от Валентина. Отделила две карты, швырнула поверх них деньги:
– Поменяйте.
– Крутая оч-чч… очеркистка… Крутая игра… – ядовито произнес Валя.
– Что это ты без своей секретутки? – зло спросила Рита.
– Какой секретутки? – холодно спросил Валя.
– А какой гонорар? – ледяным голосом парировала Рита.
Крупье выдал ей карты. Она даже смотреть не стала, накрыла их фишками. Сыграет не глядя. В последний раз и на последние деньги.
Валя тяжело опустился рядом с ней.
– Я не знал, что ты любишь ходить в казино.
– Я тоже не знала, что ты сюда ходишь.
Он слабо улыбнулся – и на секунду оказался прежним Валькой, добрым и беззащитным:
– Да я… я напился… Сам не знал, что делаю… Кажется, в кабаках каких-то был… В клубах… Вот и в казино занесло…
Крупье открыл свои карты и объявил:
– Три туза!
– Я проиграла… – прошептала Рита.
Вале было плевать на ее проигрыш. Он тут же согнал с лица улыбку и рявкнул:
– В какое издательство ты ушла?! И тут она начала понимать.
– Я что – победила в конкурсе?
– А то ты не знаешь! – буркнул Валя.
– Не знаю.
– Ты же сама мне звонила. Через секретаршу.
– Нет, это ты, мой друг, мне звонил… И тоже через секретар… – Тут она внезапно все поняла и воскликнула: – Так, значит, это все вранье! Что она от тебя ждет ребенка!
– Чего? Рита вскочила:
– Тогда увольняй ее! Немедленно!
– Эй, ты о чем? – непонимающе уставился на нее Валя.
Она схватила его за руку:
– Пошли отсюда!
Валя поддался ее напору и встал. Они направились к выходу. Рита намертво вцепилась в его плечо.
Крупье крикнул им вслед:
– Девушка, стойте! Вы же не видели свои карты! У вас каре! Четыре четверки! Поздравляю! Ваш выигрыш – тысяча пятьсот пятьдесят долларов! Получите!
Вьетнамец, игравший рядом с ней, завистливо проворчал:
– Фарьтовая девуська…
А Рита, ссыпая в сумочку победные фишки, радостно подумала: «Вот уж действительно, мне и правда всю жизнь везет!»
ЛЯГУШКА
Летняя сказка
Зеркало в ванной – лучшая вещь в квартире. Волшебное оно, что ли? Или просто света здесь мало? Поглядишься в него – и душа аж поет. Чем не царевна? Глаза – огромные, взгляд – надменный, волосы – роскошные. Только дворца не хватает.
Марина улыбнулась своему отражению. Хорошо быть красивой! И вообще – все у нее хорошо. И друг, Костик, – классный, и работа – шикарная, а уж отпуск в такую жару – еще лучше, весь отдел обзавидовался! И у Костика – тоже отпуск, и они – вместе поедут на море! Или – в горы, или… решим, решим! Как хорошо, когда солнце плавит асфальт, а ты сидишь себе в прохладной квартире и выбираешь, куда поехать отдыхать. На Мальдивы, конечно, не хватит, но есть Турция, с чистым и теплым морем, с кебабом и обжигающим кофе. Есть Египет – разноцветные рыбки, акваланги, пахлава и свежевыжатый сок на завтрак. А Испания – паэлья, сангрия, фламенко? А Италия – настоящая пицца и лучшие в мире шмотки! И совсем скоро столичная бледность сменится загаром, а слегка располневшие бедра похудеют в морских волнах, и Костик, она знала, начнет злиться, когда в ее сторону станут поглядывать восхищенные иностранцы.
– Костик, ну давай поскорей выбирать, куда едем! – приставала она.
А Костик, зануда, все размышляет. Он все время такой: сначала раз сто отмерит. Посомневается. Все просчитает…
Знакомый психолог сказал Марине, чтоб она на Костю не злилась: «Закон компенсации, милочка. Ты – шебутная, он – спокойный. У тебя в голове – ветер, у него – компьютер. Терпи, лапочка, с твоим характером тебе такой друг и нужен. Ты – гоночный болид, а он – твой ограничитель скорости».
Сначала Марина покорно ждала. Подсовывала Костяну рекламные проспекты. Расхваливала скромную простоту Европы и экзотику Азии. Но тот упорно темнил. Заводил странные разговоры о «поддержке отечественного производителя». Выступал с монологами об «экономичном планировании бюджета». Расхваливал «первозданные красоты российской природы».
Марина расстроилась и насторожилась: «Неужели куда в глушь позовет? К деревенской родне?! Или, того хуже, в поход на байдарках?!!»
Байдарки Марина ненавидела лютой ненавистью. «Раз так – поеду сама. И подцеплю симпатичного мулата», – мрачно решила она.
Но в пятницу, в последний рабочий день, Костик улыбался столь широко и счастливо, что у Марины на душе потеплело. Лукошко с привозной, синтетической клубникой, вино, свежекупленные махровые полотенца… И триумфальный взмах самолетными билетами:
– Мы едем в поселок моего детства! В Абрикосовку!
– Куда-куда? – встрепенулась Марина.
– На Черное море!
– В Турцию?
– Нет, на наше Черное море, на Кавказ! Я туда в школе на каникулы ездил! Знаешь, как там шикарно!
