отнюдь не возбранялось заниматься научной деятельностью. Начальство понимало, что зарплата в библиотеке стимулом уж никак быть не может. Ради собственно книг здесь трудились лишь отдельные фанаты печатного слова вроде Нины Аркадьевны из хранилища. Остальные служили в Историчке, попутно решая собственные проблемы.
Особенно рвались сюда на работу студенты-историки – разве плохо, помимо кое-какой зарплаты, иметь неограниченный доступ к редким книгам? И даже – на правах Сотрудников получать их по абонементу домой?
Задейкин тоже был из ученых. Его диссертация посвящалась масонской библиотеке графа Уварова, хранившейся здесь в единственном экземпляре. Вот Николай Гаврилович и устроился сюда на работу… Но он – увы, для него самого – был человеком ответственным.
И если студенты-историки, занятые своими курсовыми, на читателей часто поплевывали и скапливали у стоек огромные очереди, то Задейкин работал на совесть. И за фондами следил, и картотеку пополнял, и посетителей консультировал. Потому и успевал заниматься диссертацией лишь по окончании присутственных часов.
Вчера, по словам охранников, он покинул библиотеку ближе к полуночи. (И то на прощанье заявил, что, если б метро не закрывалось, он бы еще пару часов посидел.) Уходя, Николай Гаврилович убедился, что железные жалюзи на окнах опущены и двухметровый сейф, содержащий особо ценные рукописные книги, заперт.
Задейкин сказал охранникам, что включил обе сигнализации: и ту, что защищала комнатку с самыми драгоценными томами, и общую, работавшую на весь зал редкой книги. Охранникам в принципе полагалось подняться на четвертый этаж и лично проверить, что обе сигнализации работают, но разве ж им охота таскаться по крутым лестницам (лифты после девяти вечера отключались). Добросовестному Задейкину просто поверили на слово и приняли у него три ключа: от сейфа, от комнаты повышенного контроля и от входной двери в зал редкой книги.
Ночное дежурство прошло спокойно ('Охранники продрыхли без задних ног!' – возмущенно сказала Дарья Михайловна).
Первым, в семь утра, на работу опять-таки явился неугомонный Задейкин. Радостно сообщил не успевшим смениться охранникам, что ночью его-де озарила гипотеза, которая требует немедленного подтверждения. Он получил назад все три ключа и резво потрусил по лестнице (лифты еще не включили) к себе, на четвертый этаж, в редкую книгу.
Через пять минут, бледный, прибежал обратно. Трясущимися губами сообщил: дверь в отдел не заперта, а входить внутрь он не решился… Охранники наконец оторвали от дивана свои тяжелые задницы (так прямо Дарья Михайловна и выразилась), побежали вместе с ним наверх, ворвались в отдел… Там было тихо и мирно, никаких следов разрушений. Они вошли в комнату особо ценного хранения – дверь в нее была отперта, жалюзи подняты, и одно из окон приоткрыто. Николай Гаврилович схватился за сердце. Охранники потянули дверцу сейфа – она подалась. Задейкин маячил за их спинами – и внезапно издал жуткий вопль.
Сейф оказался наполовину пуст.
– Исчезли: вся уваровская библиотека, рукописные судебники, 'Евангелие' 1740 года, первое издание 'Путешествия из Петербурга в Москву', полный комплект 'Полярной звезды', первое издание. Всего около ста томов, – мрачно и величественно перечислила Дарья Михайловна.
Надя от волнения выдернула волосок и принялась вертеть его в руках. Дарья Михайловна потянулась к ней мощной ладонью, отобрала волос:
– Побереги нервы, Наденька. Тебе еще со следователем разговаривать.
– Мне?
Надя вспомнила цепкий взгляд милиционера на входе, и ее замутило, а во рту стало сухо.
Начальница легко поднялась со своего стула:
– Пойдем, чайку выпьем… Да не волнуйся ты так! Ну, подумаешь, следователь!
Надя встретилась с Дарьей Михайловной взглядом и тут же опустила глаза: начальница внимательно следила за ее реакцией. Подозревает?
– Давайте.., выпьем.., только лучше не чай, а кофе, – пролепетала она.
– Не выспалась, Надюша? – ласково спросила начальница. И равнодушно поинтересовалась:
– А ты вчера во сколько ушла?
– Поздно, – призналась Надя. – Около десяти. Вас же не было – а у меня читатели засиделись, никак выгнать их не могла, спасибо, Максимыч помог.
Не дожидаясь дальнейших вопросов, она сообщила:
– Потом бегонию лечила, ее Крючкова опять ощипала. Потом в хранилище побежала, 'Трутня' и Плиского сдавать – Нина Аркадьевна на меня еще накричала, что так поздно… Ну, и ушла, наверное, только около десяти.
Дарья Михайловна кивнула: показания сличила – она, судя по всему, уже успела с Аркадьевной из хранилища переговорить.
– Ничего вчера не видела? Ничего не слышала? – продолжала пытать ее начальница.
– Когда через каталоги шла, вроде Ординатор мелькнул, – честно призналась Надя. – Я потому и ночью плохо спала, все он мерещился…
– Да ты что? – живо заинтересовалась начальница.
В отличие от некоторых материалистически настроенных сотрудниц библиотеки она искренне верила в существование местного привидения.
– Да, дуновение какое-то. Одно слово: призрак, – доложила Надя.
– Чувствовал, значит, что на его территорию посягают, – авторитетно заключила начальница. – Все чувствует…
– Дарь Михална, а как вы думаете, кто книги-то украл?
– Господи, откуда ж я знаю! – всплеснула руками начальница. – Как украли – еще догадываюсь, а вот кто…
Вон, милиции полная библиотека – пусть они и выясняют!
– А как? – затеребила шефиню Надя. – Как украли-то?
– Ну как-как… – пробурчала Дарья Михайловна.
Видно было, что ей приятен Надин живой интерес к ее мнению. – Сигнализацию, видно, они отключили заранее – перерезали проводок где-нибудь в незаметном месте. Задейкин что, ее проверять станет? Да ни за какие коврижки! Включил себе рубильник – да и ушел.
– Так лампочка должна зажечься, если сигнализация включилась, – неуверенно возразила Надя.
Дарья Михайловна понизила голос:
– А лампочка перегорела. Уже неделю не поменяют.
Завхоз ведь в отпуск ушел. – И пригвоздила:
– Бардачники!
– Ну а как они сейф открыли?
– А если им не надо было его открывать? – проворчала начальница. И пояснила:
– Задейкин вечно его закрывать забывает. Или специально не запирает, чтобы по утрам не возиться. Замок там тугой, неудобный.
– Ну а как они в библиотеку-то попали?! – нетерпеливо воскликнула Надя.
– Митрофанова! – воскликнула начальница. – Ты знаешь, сколько у нас читателей?!
Надя пробормотала:
– Ну, много.., сотни…
– Тысяча только каждый день приходит! И сто тысяч записано! А спрятаться у нас где угодно можно. Помнишь, как в каталогах студент всю ночь проспал?
– Значит, кто-то остался после закрытия.., пролез в отдел редкой книги.., сигнализация не работала, замок там ерундовый.., открыл сейф, забрал книги…
– А как он вышел? И рукописи с книгами вынес?!
Охранники же никого не видели!
