Game Over!

– Спокойно, – пробормотал Серега и нервно хихикнул, – Спокойно. Обыкновенный компьютерный психоз.

Дрожащими пальцами он застучал по клавишам. Картинка на экране монитора исчезла. Романцов облегченно перевел дух. Потом взглянул за окно. «Проклятье!» – космос и звездолеты по-прежнему были на месте.

Равнодушно зашелестел винчестер «Эй-Тишки». Серега не стал оборачиваться к экрану. Не сводя глаз с окна, он медленно, неуклюже поднялся. Уронил стул и попятился к двери. Звездолеты были совсем рядом. Голубовато-призрачно светились иллюминаторы и, казалось, кто-то чужой смотрел изнутри…

Романцов влажными пальцами нащупал ручку. Толкнул дверь, вырываясь из комнаты, словно из западни.

Но коридора за дверью не оказалось. С искажённым лицом Серега провалился в холодную, мертвую бездну…

Сначала был сумрачный свет, пробивавшийся сквозь закрытые веки. Потом Романцов осознал, что лежит на чем-то твердом и гладком. Какие- то неясные звуки донеслись до его слуха. Серега открыл глаза, с трудом приподнялся. Ощущения были словно при тяжком похмелье.

«Где я?» – он сидел на полу и изумленно разглядывал мерцавшие голубоватым светом потолок и стены.

– Андрюха! – позвал он слабым, неуверенным голосом. И тут же пожалел об этом.

Что-то вспыхнуло, хлопнуло. Безобразные трехглазые твари, покрытые коричневатой шерстью, вдруг заполнили комнату. Обступили его со всех сторон.

«Горячка… белая».

Серега в отчаянии моргал и тряс головой. Твари не исчезали.

Какая жуткая несправедливость! Никогда Романцов не кололся, никогда не глотал «колёс»… Даже водки с пивом не мешал!

И вот – глюки. По полной программе.

Реалистичные до ужаса.

Серега чувствовал резкий запах, исходящий от кошмарных существ и видел длинные острые зубы, которыми были усеяны их широкие, приоткрытые пасти.

«Ошибаешься, – раздался вдруг, где-то в голове, чужой, отчетливый голос, – С мозгами у тебя порядок».

Серега вздрогнул. Голос звучал точь-в-точь с интонациями майора Петренко с военной кафедры политеха. В иных обстоятельствах это было бы забавно. Только не сейчас.

– К-кто вы?

«Те, кто пришли за тобой. Правда, слишком поздно. Ты уже многое успел натворить. Убийца и разбойник».

– Я-а?! – изумленно выдавил Серега, вглядываясь снизу вверх в чешуйчатые трехглазые физиономии, – Да я никогда…

«Зачем же лгать, Романцов, – бесстрастно заметил голос, – Их было пятьдесят семь. Пятьдесят семь кораблей. По большей части – мирных».

– Корабли?… Что за…

«Ты знаешь».

Серега дернулся, как ошпаренный:

– Но ведь это игра!!!

«Перестань. Твою память читать легко. Ты ведь не думал, что это игра, когда преследовал наши корабли. Ты убивал. И тебе это нравилось…»

– Неправда! – в отчаянии заорал Серега, – Я же не мог знать!

«Преступление совершено. Должно последовать наказание.»

Трехглазые твари еще теснее обступили Серегу и сердце его бешено заколотилось. Похоже, крышка…

Но его не тронули.

Чужой голос в голове зазвучал бесстрастно и беспощадно: «Ты будешь помещен на спасательную капсулу, пока Высший Совет не вынесет окончательного вердикта по твоему делу. У тебя будет достаточно еды, питья и воздуха. Пытаться бежать бесполезно. С капсулы будет снята система управления и резервуар с топливом».

Романцов поёжился, отчаянно кусая губы.

Ожидание хуже самой казни.

Нет, физически он не страдал.

Внутри капсулы была искусственная сила тяжести. Еда – безвкусная, но сытная. Вода – пригодная для питья. Даже санузел здесь имелся. А посредине единственной круглой комнаты стояло что-то вроде вмонтированных в пол низких, но удобных нар.

Он лежал на них целыми днями.

Единственным развлечением было таращиться на яркие звезды сквозь большие иллюминаторы, а единственным желанием поскорее увидеть тот звездолет, что принесет известие о его судьбе. Романцов надеялся, что это произойдет скоро. Иначе, он не выдержит и по-настоящему рехнется.

На третий день (если верить наручным часам), какое-то белое пятнышко привлекло его внимание. Вглядевшись, Романцов понял, что это – не звезда и не комета. Нечто светлое довольно заметно двигалось и увеличивалось в размерах. Серега вскочил с нар и припал к иллюминатору. Пятнышко еще больше выросло и теперь можно было судить о его очертаниях.

«Странный корабль. Прямоугольный. И плоский?»

Маленький светлый объект уходил в сторону. Кажется, ему нет дела до капсулы.

«Не за мной…»– мрачно моргнул Романцов.

А загадочный аппарат круто развернулся и стал приближаться.

«Наконец-то!»– обрадовался Серега. Ему было уже почти все равно, какую участь для него определили. Лишь бы кончилось это проклятое ожидание.

Светлый прямоугольник рос на глазах.

– Обалдеть… – потрясённо выдавил Романцов через минуту, когда объект увеличился до размеров открытки.

С радостным изумлением Серёга смотрел на огромную физиономию, ухмылявшуюся в светлом прямоугольнике. За спиной Андрюхи Диулина была знакомая комната, краешек окна и кусочек вечернего неба.

– Ты поможешь мне, братишка!

Лицо приятеля продолжало расти, заслоняя звёзды. Так здорово было опять его видеть!

Бесстрастный механический голос вдруг раздался внутри капсулы:

– Высший Совет принял решение по твоему делу.

Молчание. Тишина.

– Ну и какое же решение? – скривился Серега. Нет, так просто с ним не разделаются! Он ведь теперь не один!

– Приговор окончательный. Обжалованию не подлежит.

– Какой приговор?

Никто не снизошел до ответа.

– Что за чепуха, – растерянно пробормотал Серега, – Я ведь имею право знать…

Романцов опять с надеждой заглянул в спокойные зрачки Диулина. И странный холодок почудился ему в усмешке товарища.

Серёга дернулся, как от удара тока. Он вдруг понял.

Пятясь от иллюминатора, споткнулся, неуклюже рухнул на нары. Огромное лицо Андрюхи заслоняло уже полнеба…

– НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО! ПОЖАЛУЙСТА…

Но Диулин не слышал. Он был спокоен и сосредоточен. Где-то там, за миллион световых лет, его правая рука неторопливо двинулась чуть левее и легла на клавишу «Space».

– НЕТ!!! – крикнул Романцов.

Яркий, как солнце, луч прорезал черную пустоту…

На экране фейерверком разлетались яркие обломки спасательной капсулы.

– Есть еще две-е кредитки! – пропел Андрюха. И тут же слетел со стула, сброшенный мощным подзатыльником.

– В чем дело? – испуганно забормотал он, пытаясь встать, и обнаружил над собой небритую физиономию Романцова.

– Серега! Ты офонарел?! За что?!

Романцов молча потянулся к чайнику. Не тратя время на стакан, прямо через носик высосал остатки воды. Лишь тогда удостоил приятеля вниманием:

– За что, за что! Работать надо в рабочее время. РАБОТАТЬ! Не в игры играть…

Серёга с ненавистью зыркнул на экран. И едва удержался, чтобы не запустить в него чайником.

Потом всё таки сел за клавиатуру.

Его пощадили. Вернули назад. И он знал, ради чего.

Серега вывел на экран список файлов. Одно касание – и нет больше «SPACE PIRATE». Задумался на миг. Вздохнул без сожаления и опять ударил по клавише. Весь каталог «GAMES» исчез где-то в первобытном электронном хаосе.

«Успеть бы предупредить Макса…»

Романцов взглянул за окно, на тускневшее вечернее небо, и с горечью подумал, что слишком уж оно безоблачное. А он еще долго не сможет спокойно смотреть на звезды.