себя ручку двери, чтобы закрыть ее, и достала из кошелька ключ. Мгновенно вскочив со стула, Джефф выбежал на улицу.
– Эй, – крикнул он.
Девушка обернулась, удивленно раскрыв глаза. Никогда в жизни не встречал Джефф таких удивительных темно-карих глаз.
– О, – ее губы округлились, произнеся этот единственный звук, и уже удивление уступило место смущению. Она смотрела на него с любопытством, ожидая, когда он заговорит.
– Я жду тебя уже с самого утра, – сказал Джефф. – Где ты пропадала?
– Да? – она произнесла это слово в форме вопроса, как бы ожидая дальнейшего объяснения. Он, не отрываясь, смотрел на нее. До его сознания начинало медленно доходить следующее: это была, вероятно, самая красивая девушка, которую он когда-либо встречал, и от этой красоты он лишился дара речи.
Девушка ждала. Джефф продолжал молчать. Наконец она спрятала ключ в кошелек, едва заметно пожала плечами, как это могут делать только женщины, и собралась уходить. Быстро догнав ее, Джефф преградил ей дорогу.
– Куда ты собралась? – спросил он.
– Домой.
– Зачем? Я ведь только нашел тебя.
– Мне нужно переодеться, – произнесла она.
– Ты ужасно нравишься мне и в этой одежде. – Он оглядел ее с ног до головы, остановившись взглядом на выпуклости ее мягкой груди, вздымавшейся под светло-голубым свитером, и на крутом изгибе бедер.
– Я должна переодеться, – повторила девушка, смущаясь его пристального взгляда.
– Это может подождать, не так ли? – настаивал он.
Девушка выглядела озадаченной:
– Что тебе нужно?
– А разве ты не догадываешься?
– Нет? – и опять она повысила голос в конце слова, так что оно прозвучало как вопрос.
– Знаешь, я разговаривал с одним парнем прошлой ночью. Скорее, даже сегодня, рано утром. Это было в баре, в южной части города.
– Ну и?..
– Он посоветовал мне прийти сюда.
– Для чего?
– Он сказал, что я найду здесь тебя, – ответил Джефф. Взглянув на нее, он подумал: «Конечно, тот парень сказал не совсем так, ведь трудно найти кого-то похожего на тебя, ведь никто даже и не мечтает встретить что-либо подобное в своей жизни».
– Он не говорил так, – произнесла девушка.
– Нет, он сказал.
– Как его звали? Того человека, который рассказал обо мне?
– Не помню. – Помолчав, он добавил: – Я был пьян.
– Ты и сейчас пьян?
Он попытался улыбнуться:
– Трезв, как стеклышко.
– А тот парень точно говорил обо мне? Он сказал, что ты найдешь именно меня?
– Не совсем так. Я хотел сказать, что не ожидал встретить... такую красивую, как ты. Но он сказал...
– Что именно он сказал?
– Он сказал, что я должен пойти в северную часть города...
– Так.
– И должен найти место, которое называется «Ла Галлина».
– Ла Га... – Она сделала паузу и пристально посмотрела на него. – Ясно. Теперь мне все понятно.
– Знаешь, должен признаться, ты действительно то, что надо. Тот парень даже и не ожидал... Я имею в виду... я не хочу сказать, что имею что-то против того, чем ты занимаешься, но... все так необычно. Просто не укладывается в голове. Встретить такую милую, как ты.
– Спасибо, – улыбнулась девушка. – Но я думаю, ты ошибся.
– Так это «Ла Галлина»? – переспросил Джефф, еще раз взглянув на позолоченные буквы на стекле.
– Совершенно верно. Это «Ла Галлина».
– И ты вышла отсюда?
– Разумеется.
В ее карих глазах появился странный огонек. Подозрительно взглянув на нее, он увидел, что она пытается сдержать улыбку.
– Ты работаешь здесь, не правда ли?
– Да.
– Тогда что же здесь смешного? – он чувствовал, что начинает злиться. Поборов желание рассмеяться, девушка произнесла:
– Ничего. Решительным счетом ничего.
– Ну тогда, все прекрасно, – сказал он.
– Великолепно, – ответила она.
Они пристально и испытующе смотрели друг на друга: Джефф – пытаясь разгадать, что же все-таки здесь было смешного; девушка – изо всех сил старалась не рассмеяться.
– Ну? – наконец вымолвил он.
– Что, ну?
– Давай переспим.
– Ты и я?
– Ну, разумеется, ты и я. Кого, ты думаешь, я подразумевал?
Девушка покачала головой:
– Мне что-то не хочется.
Она хотела обойти его, но он остановил ее, схватил за руку.
– А почему нет.
– Знаешь, – она опять чуть не рассмеялась, – я просто не люблю моряков.
– Это не причина, – усмехнулся Джефф. – Среди моих лучших друзей есть много моряков.
– Нет, – девушка снова покачала головой. – Извини, нет. Никаких моряков. – Увидев разочарование на его лице, быстро добавила: – Кроме того, я тебе не по зубам.
– Что ты имеешь в виду?
– Цена. Плата? – Она произнесла это так, как будто спрашивала, какое слово следует выбрать.
– Так сколько же? – спросил Джефф, начиная торговаться.
– Много, – серьезно ответила она. – Больше, чем ты зарабатываешь за неделю.
– Ну так сколько же?
– Много, очень много.
– Ну так все же? Ты что, не можешь сказать мне? Ты ведешь себя странно для...
– Я тебе уже сказала – очень, очень, очень много. – Казалось, ей трудно было подыскивать слова. Поборов себя, она все же решилась: – Какова была твоя самая высокая плата?
– Двадцать. Но это было на побережье. Там...
– Я намного дороже, – быстро и, казалось, облегченно произнесла она.
– Сорок?
– Выше.
– Сто? – испугался он.
– Боже мой, – в ее глазах появился огонек. – Разве я похожа на обычную уличную девку?
