Гуров тут же почувствовал ствол пистолета, упершийся ему в бок. И, увидев, как вздрогнул Алиев, понял, что и того тоже держат под прицелом.
– Уважаемые господа, я хочу вкратце рассказать о цели нашей с вами пресс-конференции, – Владимир, полностью успокоившийся к тому времени, взял инициативу на себя. – Мы хотим поведать всей стране о беспрецедентной акции, организованной нами в отместку за кровавый терроризм чеченцев. Все мы помним взорванные в Москве и других городах страны дома с мирными жителями. Все мы помним горе людей, но никто из нас не может сказать, что хотя бы один из этих взрывов был раскрыт…
Гуров уже не слушал Шутова. Он попытался заново проанализировать все свои действия по ходу следствия, раздумывая над тем, возможно ли было предотвратить эту крайне неприятную ситуацию, в которой они все сейчас оказались. И довольно быстро сыщик вынужден был признать, что ничего поделать он не мог.
Братья Шутовы спланировали все крайне профессионально. Алиев оказался для них самой подходящей «первой мишенью». Во-первых, в их борьбе «за правое дело» лучшей кандидатуры и сыскать трудно – один из лидеров чеченской диаспоры, крупный бизнесмен и довольно влиятельный в правительстве Москвы человек. Во-вторых, Шутов-младший работал у него в фирме и мог отлично подготовить все детали операции. Ну и самой последней причиной их выбора своей «первой мишени» была личная неприязнь. А это тоже многое значит. В общем, Шутовы подготовились к террору очень тщательно, и остановить их на полпути Гуров мог бы лишь благодаря какой-нибудь счастливой случайности.
Увы, случайности в жизни сыщика крайне редки. Гуров, усмехнувшись, покачал головой и вдруг неожиданно понял, что именно ему показалось странным с самого начала пресс-конференции! Дело в том, что ни один из журналистов до сих пор не обратился с вопросом к террористам. Да, в зале щелкали фотокамеры, работали операторы и кое-кто записывал речь Шутова в блокнот, но никто из журналистов не задал ни одного вопроса!
Сыщик понял, что это означает. Скорее всего в зале не было ни одного журналиста и все, что сейчас происходило, было лишь спланированной на скорую руку операцией захвата. Гуров невольно сжался, предчувствуя, чем все это может закончиться. Но не он один был так догадлив.
Шутов-старший начал подозревать, что вокруг происходит что-то не то. Он принялся шарить глазами из стороны в сторону, словно снайпер на охоте. Цепкий взгляд бывшего спецназовца обшаривал каждую фигуру в поисках подозрительного и, наконец, к ужасу Гурова, Шутов заметил, как один из «журналистов» поправил за поясом пистолет, неловко съехавший набок. Реакция террориста была мгновенной.
– Вовка, нас предали! Это засада! – заорал он, поднимая автомат, который держал в свободной руке.
Гуров понял, что сейчас произойдет. Он метнулся вбок и упал, уворачиваясь из-под прицела бандита. И в то же время сыщик попытался дотянуться под столом до ножки стула, на котором сидел Алиев, надеясь и его уронить под стол. Но не успел. Шутов-младший вскочил с места и, подняв на ноги Алиева, прикрылся им, как щитом.
– Не стрелять! – что есть силы заорал Гуров, пытаясь перекатиться подальше.
Но его уже не слышали. Автоматная очередь, выпущенная Михаилом, разрезала воздух над головами «журналистов», разбивая телекамеры и лампы прожекторов. Владимир не остался в долгу и так же выпустил очередь. Но на этот раз, в отличие от брата, стрелял на поражение. А затем, продолжая прикрываться Алиевым, начал отступать к выходу.
Гуров, не переставая катиться вдоль стены, увидел, как дернулись несколько спецназовцев, задетые пулями Шутова-младшего. Увидел он и их ответную реакцию на стрельбу – первой же очередью Михаил был почти разрезан надвое и упал на спину, не переставая стрелять из автомата. А затем пули настигли и Владимира.
Спецназовцам уже было все равно, куда вести огонь. Согласно их инструкции, в такой ситуации о спасении заложников и речи не могло быть. Главное – не дать террористам уйти. И первые же пули, выпущенные ими вслед прикрывающемуся Алиевым Шутову, в нескольких местах разорвали тело бизнесмена. Владимир еще продолжал отступать, прикрываясь мертвым телом заложника, но длилось это недолго. Огонь спецназовцев был столь силен, что вскоре Шутову оказалось уже нечем прикрываться. Автоматная очередь легко прошла через изрешеченное тело бизнесмена и прошила Владимиру грудь. Шутов упал даже без вскрика. И тут же стрельба стихла.
Гуров поднялся с пола и с грустной ухмылкой оглядел картину побоища. Его взгляд остановился на изуродованном трупе Шутова-старшего, да так и застыл на нем. Некоторое время сыщик не замечал ничего. Ни устремившегося к нему через зал Станислава, ни спешащих за ним медиков. Он смотрел только на Михаила.
– Вот и все, чего ты добился, – горестно проговорил сыщик вполголоса. – Мог бы придумать и более красивый способ, чтобы умереть! – а затем развернулся и пошел навстречу Станиславу…
Эпилог
Над головою было бездонное синее небо. Солнце казалось таким ослепительным, что даже от мимолетного взгляда в его направлении глаза наполнялись слезами. Легкие пушистые облака, проносившиеся где-то в запредельной вышине, почти не давали тени, и Гурову, не привыкшему к такому яростному солнцу, пришлось спрятаться в тени пальмы.
Он уселся поудобнее и попытался посмотреть вдаль, в безграничную синеву Черного моря. Но солнце и там оставило свой след, разбросав на пологих волнах слепящие блики. Гуров поморщился и перевел взгляд на линию прибоя, где в песке возились детишки, а взрослые с дикими криками окунались в белую морскую пену. Гуров усмехнулся и, решив, что на берегу есть зрелище поинтересней, повернулся к Строевой.
Мария солнца не боялась. Гуров только что натер ее кремом от загара, и красивая молодая женщина раскинулась под палящими лучами, наслаждаясь теплом и простором. Гуров с нежностью посмотрел на жену. В этот момент она показалась ему прекрасной, как сама Афродита. Сыщик залюбовался ею. Впрочем, не только он один.
Рядом со Строевой и чуть поодаль от Гурова остановился высокий крепкий парень, бронзовый от загара. Слегка наклонив голову, он оценивающе осмотрел Марию с ног до головы, а затем присел около нее на корточки.
– Девушка, вы просто рождены, чтобы быть фотомоделью, – попытался познакомиться он, а Гуров с легкой усмешкой ожидал продолжения. Однако договорить парень не успел. Его оборвала Строева.
– Извините, но быть актрисой мне нравится больше, – отрезала она. – Так что поищите счастья в другом месте.
– Да, я уверен, что и актриса из вас получится превосходная, – воскликнул недогадливый ухажер. – Давайте встретимся в баре и обсудим возможности вашей карьеры, – парень покосился на Гурова. – Надеюсь, ваш папик не будет возражать?
– Будет, и еще как, – резко ответила Строева. – Во-первых, потому, что это не «папик», как вы выразились, а муж. А во-вторых, потому, что он генерал милиции.
Незадачливый ловелас подскочил как ужаленный, а Мария села на песке. С бесподобным искусством изобразив кошачью грацию, она потянулась к Гурову и крепко поцеловала его в губы. Загорелому парню, предлагавшему «организовать карьеру» известнейшей театральной актрисе Москвы, только и оставалось, как пробормотать что-то под нос и удалиться. Гуров рассмеялся ему вслед.
– Мария, ну зачем ты так людей пугаешь, – проговорил он, а затем довольно удачно спародировал тон последней фразы жены: – Во-первых, внешне я действительно больше похож на «папика», чем на мужа. Во-вторых, я в отпуске. А значит, к милиции сейчас никакого отношения не имею. Ну и в-третьих, я не генерал и никогда им не буду. Таких наград мне не нужно. А вот от продления нашего двухнедельного отпуска я бы не отказался. Как от меры поощрения за особые заслуги перед родной милицией.
– Экий же ты настырный, – рассмеялась Мария. – Тебе же предлагали место Орлова и звание
