— Я бы сказал, на довольно близкое. На расстояние крика. Вы сможете даже передать свое последнее прости родным островам, мистер Маккиннон.
— Мистер Маккиннон не собирается ни с чем прощаться, — раздался решительный голос Джанет Магнуссон. — Ему нужен отдых. Он сказал, что он скучает по дому, а Леруик — его родной город. Правильно, Арчи?
— Вы прямо читаете мои мысли, Джанет, — оказал боцман. — У меня, капитан, возникла, по-моему, неплохая идея. Остановиться невдалеке от Леруика и посмотреть, какова обстановка. Думаю, существуют две возможности. Теперь мы уверены, что немцы скорее отправят нас на дно, чем допустят, чтобы мы спокойно вошли в какой-нибудь британский порт.
Чем больше мы будем спускаться на юг, тем больше вероятность того, что нас потопят. Следовательно, надо подальше держаться от юга. Второе. Если нас обнаружит самолет или подводная лодка, они смогут подтвердить, что мы по-прежнему придерживаемся курса на Абердин, так что масса времени впереди. В подходящий момент мы свернем на запад, у местечка под названием Бардхед, затем на северо-запад и север — в направлении на Леруик. Время от времени мы будем понемногу менять курс, пока не доберемся до гавани. Это займет у нас не более часа, а немецким бомбардировщикам, чтобы добраться до нас из Бергена, понадобится значительно больше времени.
— Лично мне такой план кажется вполне приемлемым, — сказал Джемисон.
— Хотел бы я сказать то же самое. Он слишком прост. Всегда существует возможность, что немцы могут догадаться, что мы будем делать. А может быть, и нет. Чем черт не шутит.
— Я всегда говорил, боцман, — сказал Джемисон, — что ваше присутствие — большое утешение.
Глава 12
Время клонилось к полуночи, а «кондоров» все не было видно. За исключением двоих вахтенных в машинном отделении, Нейсбая и Трента на мостике' лейтенанта Ульбрихта и Маккиннона в капитанской каюте, двух постов у входов в госпиталь, а также двух дежурных сиделок, все остальные спали, или делали вид, что спят, или должны были спать. Ветер, сменивший направление на северное, усилился до четырех баллов. По воде побежала волна. «Сан-Андреас» стало раскачивать, хотя он упорно продолжал идти на запад.
В капитанской каюте лейтенант Ульбрихт оторвался от карты, которую он изучал, и посмотрел на часы.
— Без десяти минут полночь. Впрочем, точность времени не имеет значения. Будем менять курс на ходу. Предлагаю в последний раз бросить взгляд на звезды, а затем направиться на Шетлендские острова.
Наступил рассвет. Холодный, серый, буйный рассвет, а «кондоров» так и не было. В десять часов утра валящийся от усталости Маккиннон — он стоял за штурвалом с четырех часов — отправился вниз позавтракать. В столовой он увидел Джемисона, который пил чашку кофе.
— Спокойная ночь, боцман. Похоже, что мы сбросили их со своего хвоста. Как вы считаете?
— Так оно кажется.
— Кажется? Только кажется? — Джемисон в задумчивости посмотрел на него, — Я что-то не слышу радости в вашем голосе. Целую ночь никаких признаков противника. Неужели мы не должны радоваться при таких обстоятельствах?
— Должны, должны. Положение наше сейчас просто прекрасное. Что меня волнует, так это наше будущее. Оно на данный момент не просто спокойное и мирное, а чертовски спокойное и мирное. Как гласит пословица, перед бурей бывает затишье. Так вот сейчас у нас затишье. Буря впереди.
Неужели вы этого не чувствуете, сэр?
— Нет, не чувствую! — Джемисон отвернулся и нахмурился. — Не чувствовал, пока не появились вы и все не испортили. Еще немного — и вы вообще заявите мне' что я живу иллюзиями.
— Ну, это было бы чересчур' сэр.
— Слишком все тихо, слишком мирно? Может быть, это и так. Опять игра кошки с мышкой. И мы, конечно, как всегда, в роли мышки? Они нас обнаружили и выжидают удобный момент. Удобный для чего? Нападения?
— Да. Я только что шесть часов провел за штурвалом, и у меня было много времени для размышлений над этим вопросом. Двух минут для его изложения вполне достаточно. Если кто и живет иллюзиями, так это я. Как вы думаете, сэр, сколько у них «кондоров» на аэродромах в Тронхейме и Бергене?
— Не знаю. Наверное, чертовски много.
— Так считаю и я. Три-четыре «кондора», действующие вместе, за пару часов могут прочесать пространство в десять тысяч квадратных миль. Все зависит от высоты полета и видимости. Тем более, что цель одна — обнаружить нас, самый ценный подарок на Норвежском норе. Но они ничего не делают, даже не пытаются делать. Почему?
— Потому что им известно, где мы находимся. Потому что нам не удалось выйти из-под наблюдения подводной лодки.
Маккиннон кивнул головой и уперся кулаком в подбородок. Завтрак нетронутым стоял перед ним.
— Вы сделали все, что было в ваших силах, боцман. Никто никогда гарантии дать не пожег. Вам не за что себя корить.
— В том-то и дело, что есть. Если бы нам чуть-чуть повезло, мы бы смогли от нее уйти вчера вечером. Но этого не произошло. Почему? Потому что мы забыли про фактор «Икс».
— Фактор «Икс». Знаете, это что-то странное, боцман. Как в рекламе:
Фактор «Икс» — новый, секретный ингредиент в самой последней женской косметике!.
— Я хочу сказать, что, даже если мы ускользнули от нее, вышли из радиуса действия ее гидролокатора, она все равно могла найти нас, причем без помощи локатора или «кондора». Мы забыли о том, что у нормального лучника всегда есть в запасе вторая стрела.
— Вторая стрела? — Джемисон осторожно поставил чашку на стол. — Вы имеете в виду какой- нибудь жучок-передатчик у нас на борту?
— А вы можете предложить иное решение, сэр? Удача сделала нас настолько самодовольными, самоуверенными, что мы просто стали недооценивать простых смертных. Сингх, Маккриммон, Симмонс — все они трое, насколько мне известно, оказались умнее нас, настолько умнее, что мы не замечали очевидного, того, что нельзя не заметить. Вполне возможно, что это даже не приемопередатчик, а самый простенький передатчик размером не больше дамской сумочки, которым наши Невидимки время от времени пользовались.
— Но мы же все обыскали, боцман. Причем очень тщательно. И ничего не нашли. Передатчики или что там еще просто так из воздуха не возникают.
— Это верно. Но все ли мы обыскали? Мы прочесали госпиталь, каюты, кладовые, камбузы — и больше ничего.
— Да, но где еще...
Джемисон вдруг замолчал и задумался.
— Вот-вот, я подумал о том же самом. Надстройка наша в данный момент все равно что нежилая палата.
— Только ли? — Джемисон поставил чашку и встал. — Ну что ж, займемся надстройкой. Я прихвачу с собой пару своих парней.
— А как вы определите, жучок это или нет? Думаю, я не смог бы.
— А я смогу. Надо только собрать вместе вое, что не должно находиться на корабле.
После его ухода Маккиннон подумал, что Джемисон, в дополнение к своим инженерным способностям, был еще и ассоциированным членом Института инженеров-электриков, а это наверняка
