Тарелка показывала окровавленные лица, написанное на них отчаяние, беснующихся волков и… И одного человека в темно-синем костюме, с роскошной прической, напоминающей гриву льва или, скорее, отдаленно похожую на прическу Сфинкса.
Человек вел себя совершенно спокойно, как будто только и делал, что расхаживал среди волков и их жертв с самого рождения, да и волки уже к нему то ли привыкли, то ли просто не обращали внимания. Человек смотрел на бледных крестьян и выискивал среди них кого-то, кто ему был особенно нужен. На помещика человек похож не был, да и ситуация была далека от той, когда он мог разыскивать беглых крестьян. Яге не нравилось то, что они попали именно в такое время, но делать было нечего.
– Включи звук! – попросила она, поняв, что изображению не хватает голосов тех, кого показывает тарелка: слова скажут намного больше, чем привычное для нее гадание на кофейной гуще. Узнать бы, что ищет этот холеный человек в заброшенном краю. Для подобных типов оказаться в деревне – это нечто из разряда черного юмора, ибо роскошь и деревня – две вещи несовместные.
– Честно говоря, я боюсь их слышать! – поделилась своими страхами Злата. – Они слишком свирепые.
– Акул ты не боялась.
– Я знала, чего от них можно ожидать. А эти совсем другие, и я не могу превратить их в безобидных мальков, потому что Бог ограничил наши волшебные возможности.
– Зато сохранил обычные! – ответила Яга, поглядывая на потолок, туда, где хранился ее боевой арсенал. – Если что пойдет не так, как мы задумали, то я без раздумий использую его против кого бы то ни было. Если тарелка показывает этого типа на просьбу показать Кащея, значит, он с ним как-то связан, и нам надо узнать, как именно?
Включился звук, избушка наполнилась объемным звучанием – Кащей как-то, от нечего делать, оборудовал домик Яги системой «домашний кинотеатр» с пятнадцатью колонками разного частотного уровня. Теперь при желании она могла ощутить себя в гуще событий и наслаждаться эффектом присутствия. Голографические проекторы, которые Кащей установил вместе с колонками, позволяли не только слышать объемный звук, но и видеть не менее объемную картинку. Разве что Яга к этому так и не привыкла, предпочитая наблюдать за хорошими и плохими новостями по старинке, через тарелку. Пусть даже и через новую модель с кучей дополнительных возможностей.
Рычание волков было настолько агрессивным, что хотелось закрыть уши, чтобы никогда больше не слышать ничего подобного. Обычные волки по сравнению с этими смотрелись как простые дворняжки. Люди умоляли не убивать их, а холеный тип в который раз спрашивал у людей, не видели ли они путника в плаще и с мечом на поясе? Его голос хоть и был спокойным, но интонации давали понять, что человек этот слишком жестокий, еще хуже, чем волки-переростки.
Упоминание о человеке в плаще и с мечом первым делом напомнило Яге о Кащее, но она не стала делать поспешных выводов: мало ли на свете бегает мужиков в плащах? Вот если бы он сказал, что на плаще у этого человека вышит смеющийся череп, тогда…
– На плаще у этого человека есть золотой череп. Стилизованный! – как будто услышав мысли Яги, сказал человек. – Он представляется кем угодно, обожает имя «Кащей Бессмертный», но его настоящее имя – Леснид.
Средь ясного неба сверкнула молния, и грохот ударил по ушам запредельными децибелами. Люди сжались, волки отпрянули, не ожидавший незапланированного грохота человек вздрогнул.
– Смотри-ка! – восхитилась Яга. – До сих пор на его имени проклятья висят!
– Если вы приютили этого человека и дали ему кров, еду, то я убью всех вас. Не я сам – это сделают волки, видите, как у них шерсть дыбом становится? Они любят есть непокорных человечков на завтрак. На обед еще больше, а на ужин пожирают целые деревни. Небось, слышали о том, что страна пустеет? Думали, это страшилки на ночь глядя? Нет, дорогие мои, это правда! И теперь настал ваш черед! Говорите скорее, пока вас не разорвали на кусочки: был у вас такой человек или нет? Но учтите: обманете – попадете на тот свет с грязной совестью, и там с вами будут говорить совсем в другом тоне. Намного хуже, чем сейчас! Вам ясно, или мне повторить для тех, кто в телеге? Обещаю: тем, кто скажет правду, я гарантирую легкую и быструю смерть. Всем остальным придется изрядно помучиться перед гибелью. Так что не молчим, а говорим! Иногда лучше сказать, чем промолчать, запомните это! Итак, кто первый готов покаяться в сокрытии вышеназванного мною человека или предпочтет умереть молча, как партизан? Знаете, кто такие партизаны? Это люди, которые будут молчать, но своих не выдадут. Похвально с их стороны, но этот человек вам никто, он посторонний, и пользы от того, что вы его выгораживаете, никакой. Вам нечем будет похвалиться после смерти ожидающим вас бесхозным ангелам. Они долго живут без любимого Создателя и очень по нему тоскуют, но ничего не могут сделать, потому что вход на планету для них запрещен.
– Очередной мегазлодей с манией величия? – удивилась Злата. – Бог нам ничего про него не говорил.
– Откуда они берутся? – пожала плечами Яга. – Вроде бы новый мир, и тут пролезли! Как тараканы, ей-богу! Везде щели найдут!
Человек по-прежнему ходил между волками, периодически поглаживая их по загривкам и глядя на них повелительным взглядом. Яга постукивала пальцами по столу и оттого казалась еще более задумчивой, чем обычно. Злата молча смотрела, как волки окружили кучку людей и, оскалили пасти. Человек так и не дождался положительного ответа на поставленный вопрос и потому повернулся и отошел в сторону. Волки набросились на крестьян, но не убивали их, а только кусали: пройдет не больше суток, как многие из них сами станут волками и присоединятся к стае в качестве новобранцев. Не было нужды убивать всех, если можно было пополнить войско.
Яга отключила тарелку. Злата молча перевела взгляд с тарелочки на окно.
– Что будем делать? – Она посмотрела, как на ветку березы села птичка. Воробей, довольный собой и собственной жизнью, понятия не имел о том, что у сидящих в избушке людей настроение упало ниже нуля. Да и не было ему никакого дела до людских проблем.
– Есть деловое предложение: посмотрим на Бога, что он делает?
– Тоже идея! – очнулась Яга, заново включая тарелку. – Покажи мне Бога! – потребовала она.
Тарелка озарилась ярким сиянием и показала того, кого они хотели. После чего Яга сжала губы, нахмурилась и сказала золотой рыбке, скрестившей руки на груди:
– Вот что я думаю, подружка дней моих ненастных: мы с тобой сейчас бросим все дела и поедем туда. И на месте выясним, что к чему? Мне не нравится, что здесь происходит, и я решила, что нам, как судьям, давно пора наблюдать за происходящим не из комментаторской будки, а прямо на поле.
– Думаешь, они согласятся на такое?
– А куда они денутся? Игра вышла из-под контроля! Самое время вмешаться в происходящее. Возражения есть?
– Смеешься, что ли?
Избушка выпрямилась, погудела моторчиками – усилителями мощности и, плавно покачиваясь и слегка переваливаясь с боку на бок, зашагала по направлению к двадцать третьему царству. С каждым шагом ее скорость увеличивалась, и под конец она вышла на расчетную скорость триста сорок километров в час. Попадись на дороге какая-нибудь телега или карета, она бы с легкостью перепрыгнула через нее. Пассажиры избушки ничего не почувствовали бы из-за контролируемой компьютером амортизации, но извозчики или сами лошади этого просто не перенесли бы. Не каждый день видишь, как знаменитая избушка на курьих ножках бежит по дороге и перепрыгивает через попутный и встречный транспорт на приличной высоте в три-четыре метра.
Самое веселое в таких ситуациях заключалось в том, что никто не пытался свернуть с дороги, загипнотизированный быстротой приближения избушки. Подобные скорости были для средневековья немыслимыми, и потому ни у кого не хватало смелости отойти в сторонку. Они смотрели на бегущий к ним домик и боялись пошевелиться лишний раз. И, если бы не предусмотренная Кащеем усиленная прыгучесть избушки, аварий на дорогах было бы не счесть.
В такие моменты Яга соглашалась с тем, что от компьютеров бывает польза: она без большой любви относилась к механическим и кибернетическим мозгам, помня о том, что сама была создана в лаборатории с нормальными мозгами и ничем не отличалась от других людей, разве что неожиданным
